众人惶惶震惊，连晏梅故也拧眉无声质问，萧沛却只顾着端起那碗充作苦药的黑黢黢的酸梅汤，拧眉仰头饮尽，而后堂而皇之的，将一滴不剩的药碗递给晏梅故，还刻意扬了扬。

他那道目光坦坦荡荡，半点不饶人，似是挑衅，又似是不满，竟毫不掩饰直白的侵略。

他好整以暇地，凝视晏梅故略有失态的脸色。

晏梅故腮帮鼓动，后槽牙险些咬碎，却拼命隐忍不发，转而眯眼睨着递到眼前的空碗。

一时间，不为所动。

他冷硬地僵持对峙，凌厉的眼刀剐过萧沛粉饰下的苍白，有些摇摆不定。

萧沛从未露出过这般神色，赤.裸、侵略又咄咄逼人，好似一条隐匿暗处亟待出动的真龙。不知怎么，晏梅故浑身别扭得要命，很有种要亲手撕破这副伪装，逼他服软称臣的冲动。

可此刻，却只是晏梅故需要俯首称臣。

而出神的刹那，他又倏然窥见，萧沛朝他眨眼。

眼眶微缩下的挤弄眼眸，转瞬即逝，而更加显而易见的是……他那举着药碗的手臂，正颤颤发抖，似乎酸得拿不住了。

直教那强势姿态，潮水般哗啦散去。

犹如百般无奈的撒娇讨好，亦犹如枕榻缱绻时，偶然露出的战栗哀求，卑微如斯。

晏梅故登时妥协了。

他轻巧勾唇，堪堪伸手接过那药碗，紧接着，黑着脸咯噔一声搁在榻边小几上。

如此一来，阶下众人皆屏息凝神，紧紧注视着高座上的一举一动。仔细瞧去，晋王蹙眉不忿，荆王勾唇而笑，唯有楚王面色平静，似乎毫无波澜，却在悄悄窥探萧沛的神采和举动，心底默默叹气。

帝王三两句话，便将此事说定了下来，张垣叩头领旨，大摇大摆地退出了大殿。

临走时，还不忘瞥一眼萧炳权，暗暗点头。

恐怕这位张府尹正得意不已，心说这回在京城，已没人胆敢阻拦荆王，碍他们的好事了。只可惜他不知萧炳权的忧虑不安，正默默思忖这萧沛与晏梅故主仆之间，到底葫芦里卖的什么药。

可终归局势向好，来日走一步看一步便是了。

萧沛喝完了药，脸色已浮上倦怠之意，直言身子不适，随意摆手吩咐晏梅故送众王叔出宫回府。

萧炳棠心急如焚，上前一步，似是还有话要说，可萧沛却不领情，率先扶额转身，阖眸小憩，窝在龙榻里拉高了毛毯，连看也不看他。

见此状，萧炳检一把扯住了萧炳棠，眼神逼他闭嘴。

于是萧炳棠作罢，虽不死心，却还是生着闷气，被生拉硬拽出去。

晏梅故给了萧沛面子，亲自踏下台阶，送了送藩王与亲眷等人。方才到王府口传圣谕，召王爷们进宫的那三位宦官，这会儿还是照样，护送自个儿的那位出宫回府。

当时到荆王府的宦官，正是司礼监秉笔石延，便仍旧随荆王的步伐去了。二人相伴，扬长而去。

晏梅故目送石延的背影渐远，逐渐眯起了凤眸，如有深意。

萧炳棠走在众人最后头，待荆王的身影消失在御道上，才转回头来，客气笑道：“晏公公，能否代臣通传？臣想单独面见陛下。”

他谨慎地觑着满脸不爽的晏梅故，又笑得深了些。

好半晌晏梅故才进殿，步伐翩然，有条不紊。

小太监们又忙碌起来，哼哧哼哧将那些纳凉的器具，重新又搬回了殿内，原样摆放，再开门窗通风，将浓重药气也驱散殆尽。

萧沛还是走时那样，安静地窝在龙榻上，毛毯盖了大半个身子。

晏梅故凑近一瞧，见其竟然浅浅地睡着了。

他没忍住哼声冷笑，不料立时将人吓醒了。

萧沛惊醒揉了揉眼睛，才发觉睡了过去，捂着脑袋坐起身，冷不丁瞥见晏梅故斜睨而来的冷眼。

何等酷热潮湿也经受得住的龙体，陡然吓出一身冷汗。

晏梅故长舒了口气，径直坐在龙榻另一端。

他蹙眉冷视，忍了几忍，只生硬吐出两个字：“解释。”

萧沛愣了，有些不习惯。这似乎不是九千九百岁的作风了。

若是照以往情形，晏梅故定然是要不分青红皂白，劈头盖脸地抽他软绵绵的巴掌，而后炸毛逼问他究竟怀揣什么鬼心思，认不认错。

这回先礼后兵，真是不同寻常。

萧沛抿唇偷笑，将毛毯丢到一侧，抹了把脸上的白粉，悄悄看晏梅故脸色。

晏梅故双手握拳搁在膝头，挺起脊背坐得笔直，而胸口却隐约起伏，显然是有气未消，尚待发泄。

萧沛试探了一下，要握住他的拳头。

晏梅故猛地一缩。

萧沛索性不管不顾了，硬要抓来，将他的手背攥住。

晏梅故冷着脸拗不过他，只好缓缓松开拳头，随他握在手里按揉安抚，却面色仍然严峻，等他解释。

今日事发之突然，始料未及。

萧洋闹出了命案，荆王必然竭力袒护，将汝南府尹张垣推出幕后来遮丑，想来也是迫不得已的抉择。眼看有了眉目线索，荆王身处被动，他们主动，却不追究细查，实在可惜，有些气不过。

萧沛轻飘飘赦免萧洋，与荆王帮腔，这可不是他们事先说好的。

晏梅故某个瞬间觉得，他越来越掌控不住萧沛了，不由也有些恐慌。

萧沛将人安抚了一阵，理清楚思绪，却一时不知从何开口，于是只没头没脑地问：“梅故，你想不想彻底清扫荆王一党？”

晏梅故皱了皱眉，懒得回他这话。

若不想拔除祸根，他整日劳心劳力做甚，难道是消遣吗？倘若大堇河清海晏，太平无事，他也能无所事事地虚度光阴，何其快活？

无声的回答，催着萧沛继续说下去：“荆王长久盘踞在荆州，荆州地处汝江以南，是南北消息和钱粮要道，自然是树大根深，势力不浅。若下决心要将这参天大树，挖根剃枝，修剪得干干净净，偶然一阵小风怎能伤他分毫？”

这话在理，晏梅故脸色终于缓和下来，倒是有了松动。

他扭过头，认真瞧着萧沛，让他继续说。

萧沛心下松了口气。

他顿了一顿，下意识揉捏那团香扑，斟酌词句再道：“荆王与石延有所勾连，是好事，你不要插手。他能在须臾间，寻摸到府尹张垣来为他做局辩护，想必是石延的功劳。”

晏梅故眸光闪了闪，突然有话想说，却到嘴边又作罢了。

萧沛还沉浸在思绪中，“即便让镇抚司插手，荆王此局已然做成，威逼或是重金收买了苦主，再搞一份作假的证词。此时发作，于他损伤不大，于咱们也不能获益，反而让他们有了提防，再不能露出破绽。”

这道理，晏梅故自然明白。萧炳权阴险狡诈，敢串通张垣颠倒黑白，自是将酒醉命案做成了以死谋财、天衣无缝的铁案。

若是如此，再怎么细审，也不过是往萧炳权脸上蹭点灰，不能伤及根本。

可他气的不是这个。

晏梅故听完这些话，心里还是别扭，阴阳怪气道：“陛下主意真是大了，往后奴婢日日待在贞元殿伺候您便是了，哪还要抛头露面，净做些徒劳无功之事？”

萧沛知道，梅故是怨自己擅作主张，没事先商量。方才，又当众下了他颜面。

“若朕事先说了，恐怕难令人信服，但如今，他们一准捉摸不透。”他神秘兮兮的，凑近晏梅故耳边笑嘻嘻问：“梅故，你可知是何缘故？”

晏梅故后颈一阵发痒，瞪他一眼，“什么？”

萧沛噗嗤笑了，“因为你脸色，铁青，真骇人……”说罢哈哈笑起来，很有先见之明地抱头逃窜。

听清楚后，晏梅故脸颊倏然红透了，自己也气笑了，他眼疾手快逮住萧沛，扬起巴掌却见他把脑袋捂得严严实实，一丝下手的余地也没有。

寻摸半晌，一巴掌呼在萧沛屁股上。晏梅故咬牙笑：“哼，消遣到我头上了？”

隔着龙袍衣料，巴掌声沉闷却动静不小。

萧沛赶紧捂住身后，可脑袋又露了出来，晏梅故又趁机掐他脸颊。如此多番，脸上捏一把，身后又揉一下，逗得萧沛一阵痛呼一阵发笑，顾头不顾尾，痛痒麻一齐袭来。

再闹下去，怕是又要着大火了。

他连连哀求认错，扑腾着擒住晏梅故的两只手腕，死活也不松开了，喘着粗气哄道：“朕不敢了，不敢了……”而后耍赖似的挂在晏梅故肩膀上，修长的四肢扒住他，将人整个圈在怀里，“朕不是存心消遣你……千岁爷最会明察秋毫，定然不会错怪朕。”

晏梅故浑身僵硬，还与他拧着劲儿，可嘴角却先绷不住，快要笑出来了。

他打趣萧沛：“若不是怕错怪陛下，奴婢断不会先听解释。”

听了萧沛这番条分缕析，倒是有些说服了晏梅故。与局势相比起来，他受点委屈算什么？若是于大计有益，别说丢些面子，便是赴汤蹈火也在所不辞。

可是这回，萧沛的主见却教他很吃惊。

晏梅故沉默了片刻，又问他：“如此，就这么放过那个张垣？”

萧沛从背后搂着他，脸颊贴在他的颈窝里，好似帝王才是委身承欢的宠妃，奉承讨好他的君主。

可他不在乎，蹭了蹭晏梅故的耳垂，思绪还很是清晰：“不仅是放过他，还要让他升官。”

晏梅故听完又沉默了。

如此一来，他已经明白了萧沛的意思。于是淡淡道：“奴婢有些后悔了。”

萧沛抬起脑袋，问他后悔什么。晏梅故说：“后悔方才没狠心打你。”

萧沛脸颊莫名其妙地麻了。

晏梅故捏住太阳穴，沉沉叹了口气，愁眉紧锁，霎时头脑胀痛起来。他尝试说服自己，却最终以失败告终，于是将萧沛从背后拽到身前，郑重地问：“这样会不会闹得太大了？”

张垣经手了花楼命案，在皇帝眼前也敢颠倒黑白。事实真相天下皆知，是小荆王失手杀人，可此人大摇大摆地从皇宫出去，不仅没治罪，反倒要高升了。

这实则是给了天下人一个信号。

“朕正是要将荆王推到万人之上。”萧沛注视着晏梅故的眼睛，坚定道。

晏梅故脑子一嗡，陡然乱了。

他顾不得细想，立时回绝：“绝对不行！”

萧沛听他断然拒绝，不由也心急了，语速极快道：“梅故，登高跌重的道理你不明白？萧炳权毕竟是朕的亲叔叔，什么样的罪名能让他彻底覆灭，再不能东山再起？若是不把事情闹大，他永远不会善罢甘休的！”

晏梅故越听越急，瞧他那执拗的样子，拉下脸来，非要强硬反驳：“那陛下呢？让荆王得势容易，不过是几场戏，几桩冤假错案，几条无辜人命，可天下臣民怎么看待陛下？文武百官，乃至举国大堇百姓，怎么看待陛下？天下人对朝廷怨恨不满，是要江山不稳的！”

不知这番话中，哪些字眼惹了祸，刺痛了萧沛脆弱的神经，轰然点燃了怒火。

萧沛竟然提高了嗓音，发了疯似的怒吼道：“天下怨恨又怎样？文武百官，何曾善待于朕了？！从始至终，他们哪里把朕当人看？！”

他怒目猩红，紧攥的拳头隐隐颤抖，狰狞面孔一览无余，仿佛下一刻，便要将那些人的脖子咬碎，啖肉饮血，囫囵吞了。

晏梅故心脏猛跳了几下，手脚都凉透了。

他垂下脑袋，彻底无话了，连脊背也弯曲下来，似乎筋疲力尽，再也支撑不住这具躯壳。

他思忖着萧沛的谋划，竟然荒唐地掂量此事可不可行。

真是疯了。真是疯了。

骤然，一道清脆掌声在耳畔炸响。

晏梅故愣怔地抬眼瞥他，竟然瞧见萧沛往自个儿脸上，猛抽了一巴掌。

萧沛出了口气，颤抖又绵长，硬逼着自己冷静下来。他怕再争吵下去，会不受控，不自觉伤了晏梅故的心。

他眼眶愈发鲜红，脸颊也生生地发痛。越痛，越不甘心。不知何年何月积攒的委屈不忿，在此刻爆发起来，崩溃在即，一发不可收拾。

晏梅故心疼得快要窒息了。

萧沛深深垂下了脑袋，瞧不见脸上神情，却只见泪珠子簌簌坠落，滴滴答答地敲打在龙袍上，也敲打在晏梅故心扉上。

眼泪流淌得无声无息，半点动静也没有，时光仿若静止了，再也不会流动了。

萧沛说不出话，只有紧攥着龙袍