机甲的左臂被弯钩钳住失去了控制，冒着火光的炮口正对着她蓄力，虞戈挣扎了一下，憋出满脑门的汗。

就这么结束了？

偏深灰的瞳孔泛出一阵亮光，她用尽全力抬起右臂，在机甲全身失去平衡的情况下，用手里的长刀奋力往008号驾驶舱的位置一刺。也是在这个时候，离膛的炮火因了这支小插曲而略微偏离了原来的轨道，击中了虞戈的左肩。

一阵烟雾蔓延而去，将两台机甲的身影笼罩其中，使得台下的观众也看不真切，而大屏上仍然没有任何变化，一时让人预料不到最终的结局。

“哎，赶上了。”封罗和程青诀两人这时才姗姗来迟，看着还没结束的竞技台长叹一口气。

两人本说好要跟三人组一起去奥丁星的，约好今天在星船航站碰面，后来才收到虞戈被下了战书的信息往这边赶来。

然而中途看见封熠的留言，封罗还回了一趟家，可惜回到的时候又被告知她有急事先离开了。

这么一折腾，等两人来到地下斗兽场时，虞戈的比赛已经将近尾声，正好看见了这似乎同归于尽的一幕。

烟雾散去，裁判机器人发出冷静的判断，“双方仍未失去行动力，比赛继续。”

观众席上一片哗然。

左臂完全失去了知觉，虞戈在驾驶舱内咬着牙重新站起来。在方才的炮轰里，机甲的左肩和左臂受到的冲击最大，那股伤害在虞戈的额头上划过一道血痕，鲜血溢出，渐渐遮住了左眼的视线。

她咽了咽口水，嘴里也都是血腥味儿。

手里的长刀还留在对方的机身上，只不过投掷的力度歪了歪，只勉强插在了对方右手和肩部的链接区域。从手感来看，这一刀并没让对方受到致命的伤害，继续打下去，不利的绝对是虞戈自己。

而虞戈已经做好了准备继续挨打的觉悟，眼看对方操控着机甲走到身前，一边抬手从肩上拔下那把长刀。刀口已经卷了刃，可想而知对方的关节部位应该是做过防御加强设计的。

意料之中的长刀没有落在自己身上，008号只是蹲下身看向她，过了好一会，反而是开启了彼此之间的私密通话。传来的声音经过伪装，带着一股微妙的电流感，“不错的斗志。”

什么意思？

虞戈捂着左臂艰难地站起来，额头的那道口子裂开，在她的脸上歪歪扭扭流下一条小河，那血色的河水蒙蔽了她的双眼，世界被割裂地分成了两半。

“下次见，希望能带给我一场更精彩的比赛。”

话音刚落，场地里的裁判机器人便吹出一声哨响，008号认输了，她带着那台暗黑色的机甲站在升降台上，在虞戈的注视下缓缓离开。机甲头部的电子眼还闪烁了几下，似乎是在跟她告别。

这是谁？虞戈感觉自己好像被打懵了，一瘸一拐回到台下时，带着一身狼狈被同伴拉去了这里的就医室。

“A008号？你见过这个人吗？”封罗若有所思地看着面前这一幕，身旁的人陆续离开，整个竞技场重归于平静。

程青诀努力在记忆中回想，半晌还是无果，摇了摇头，“序号太靠前了，几乎是在这里刚建起来的时候就来了，我们不可能知道的。”

在视线的角落里，一个身穿黑色风衣的人起身从通道离开。顺着等待室边上的一道小门进入，再经过一条走廊，按着房间号找到目的地时，黑色风衣人敲了敲门，很干脆利落的三声。

五秒后，里面传来了声音，“请进。”

灰色斗篷被挂在了墙的壁钩上，往前挪了三寸是一盏昏黄的壁灯，带着浓郁悠久历史的光亮模糊了一切新时代的先进痕迹。朦胧灯光下，一道人影坐在那里，黑色的长发被捋到另一边，裸露出瘦削的右肩。

黑色风衣人走进来，仅能看见她的一个侧脸，十分怀念似地叹了口气，“好久不见，嘉莉安娜。”

嘉莉安娜低着头，继续给自己包扎着肩膀的伤口。小丫头出手不知轻重，虽没伤及筋骨，可那一刀下来，到底是破了层皮。

将药粉点在伤口上，从桌面上扯下一团绷带，嘉莉安娜冰蓝色的双眼没分一点注意力给她。只是在没办法自行包扎的时候，那人才出手，粗长的指节接过绷带绕过身前牢牢裹住。

看着这伤口，风衣人啧了一声，“兽崽子就是这样，你以为只是逗她玩，可她们每每都会当真下狠手，刚长出来的利爪还没经过打磨，要不了命，可真的发狠挠起来，也让人觉得头疼。”

嘉莉安娜只是默不作声，一直到伤口完全被包扎好，才开口，“看她长出了利爪，我很高兴，相信你也一样，我的……朋友。”

目光相接，余下的话已经不必再多说了。

彼此都心知肚明，两人都不是为了相聚和怀念才聚在这里的，过去支离破碎，血流成河，若怀念，就无异于将过去的自己再杀死一次、两次、乃至无数次。

最痛的伤口，须以最烈的酒来浇灌，恨的枝芽在此生长，用最长的时光来镌刻这段时光。她们蛰伏的最终目的，不是为了归来，而是为了死去。

嘉莉安娜的唇薄而纤长，极浅的粉色抿成一条线，就连脸颊也是几乎没晒过日光的白皙，整个人裹在灰色的斗篷下，仿佛死亡国度派遣而来的使者，为临死之人送上报丧的问候。

“我得离开了。”嘉莉安娜低头收拾着桌面上凌乱的东西。位于地下斗兽场这处狭窄而幽暗的房间，是她为数不多定期前来的住处，整洁干净的环境展现出屋主的爱惜。

地下斗兽场对于积分榜前一百的玩家会提供一处固定的休憩地，只有屋主会拥有这里的钥匙，并且可以畅通无阻地进入，不受任何阻拦。对于某些登记在案的星际罪犯或海盗来说，拥有这样一间房能在很大程度上保障他们的安全，这也是许多人前来打机甲赛的原因之一。

事实上，两人已经很多年没有联系了，新纪元的高科技赐予了很多人漫长的寿命，同时也滋生了无数人的贪婪和欲望。活得久一点，总会让人产生各种各样不必要的期望和幻想，就比如像现在这样的时刻，黑色风衣人已经想过许多次。

从前身处在四周都有同伴的环境中，她和嘉莉安娜并不怎么说话，印象中就只是个拥有自己信仰的、很容易害羞的女人。直到后来大灾难来临，无数同伴的牺牲为她们铺开了一条离开的道路，她们踩着滚烫的鲜血逃出生天。

那是个难以忘记的夜晚，鲜血染红了天空，大地上悲鸣遍野，高位者的贪婪和欲望吞噬了无数条生命，尸体在钢牙利齿中被反复咀嚼，血肉模糊，落在牠们的交谈中，却只得到了一句鲜美的赞叹。

她们活着，却又在不断地死去，只为了那一丁点微茫的希望，反复辗转，始终坚持。

嘉莉安娜明白她，也正如对方明白着自己，伸出纤长的手臂捧住她的头，在那人的额头上落下一枚神圣又轻如羽毛的吻，像在神像前做出的恳切祷告。

薄唇一张一启，她阖眸呓语，“愿报丧的钟声眷顾于你。”

风衣人怔在了原地，等反应过来时，那属于她的冰冷身体早已离开，灰色斗篷在空中晃出了富有韵律的节奏。桌面上空空如也，唯有一把钥匙被落在原地，锯齿在灯光的照射下闪着光。

多年来，她们总是在出其不意的时候碰面，仿佛只是给对方提个醒，证明自己还没到死去的时候——万一死去了，手里一切进行着的工作就会移交到另一人手上。这是一场漫长的拉力赛。

看着那把钥匙，她突然笑了一笑，转身将风衣脱下挂在壁钩上，躺在床上将身体有如初生婴儿一样蜷缩起来，自那以后第一次睡了个好觉。

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从就医室出来，虞戈再度变成了伤患。服用了几瓶精神力营养补充剂后，泛着针刺般疼痛的大脑舒缓了许多，连带着手臂也好了一些，只有额头上那道口子被仔细清洗过后包扎了起来。

又报废一台机甲，虞戈在办手续的时候几乎赔进去了所有积分才免去了破财之灾，还被明暗笑称为“机甲杀手”。嗯，她决定马上就要把星网账号名改成这个，听起来就很拉风。

但是在看到账户余额里多出来的天外横财之后，虞戈心里的美滋滋已经盖过了一切，今非昔比，此时的她甚至已经有实力可以买得起两台机甲了，当然了，只限定在初级机甲。

最终还是赶上了下午的星船，五人正式开始启程去奥丁星。

主星和主星之间不仅往来频繁、交通发达，就连飞行星船比起别的地方都要先进许多，又快又稳。虞戈感觉自己只是睡了一觉就到了地方，被万千寒摇醒的时候脑子还有点迷糊。

军校选拔的考场是抽签得到的，今年是在位于第一军区的主星，奥丁星，也是联邦第一军校的所在地。于是理所当然地，封罗和程青诀就成为了几人的向导。

一下了星船，程青诀就轻车熟路地掏出她的飞行器，刚好可以坐下五个人，准备带着她们在奥丁星转一圈。

奥丁星是第一军区的主星，也是联邦的军事中心，因此有许多权贵富商都选择在奥丁星上定居。她们目之所及到处都是各色各样的别墅建筑群，宽敞的街道上干净整洁，人口密度也偏小。

“如果你们要报考一军的话，估计有些难度，”程青诀将话说得委婉动听，“不过据我了解，一军每年都会有几名特招生的名额，但同样的，考核要求也会更高，你们可以先了解一下。”

但委婉到这个地步，虞戈和明暗两人也听明白了。至于万千寒，她跟新时代已经脱轨了太久，本着她们去哪自己就去哪的原则，坐在旁边安安静静地听着。

联邦第一军校是出了名的贵族学校，每年都涌入大量千篇一律的天之骄子，当然，偶尔也会出现那么几个打破记录的、天才中的天才。但天才毕竟还是不能量产的，一军的特产更普遍是：富家子、权贵二代以及不信邪非要来试试看的寒门子。

尤其是在程青诀就读的指挥系来说，这种现象尤为普遍。是的，她是指挥里开机甲最厉害的，也是开机甲的里面指挥最厉害的，其中之一。

距离正式开考还有好几天时间，三人组在一军附近租了个房子住了下来，先是在军校网站上提交了报名申请，然后正式等待选拔开始。

而在此之前，另有一个难题摆在三人组面前，那就是关于万千寒跟机甲的匹配度问题。

她身体里的异种基因会在宿主虚弱时趁虚而入，直到完全掌控这具身体为其所用。在正常且健康稳定的状态下，万千寒能够灵活运用异种基因带来的异能，但在驾驶机甲的过程中，情况瞬息万变的谁也无法预料。

在地下斗兽场的时候，万千寒也曾试过自己驾驶机甲。可在高强度催动精神力的状态下，身体里的异种基因非常活跃，甚至会影响她和机甲的链接。

三人苦恼了好一阵，最终决定出门借用一个修理室，由虞戈亲自捡回老本行，为她试着改造一台完全与她精神力契合的机甲。