覃卿直觉那抓挠的动静仿佛落在她心口，她忍着不适，将置于枕头下方的匕首摸在手中。

“小姐，别怕！”冬篱出声安抚。

暗中覃卿捏捏对方的手，示意无事。

这时，外边传来一声吱呀声，窗户被推开。

有东西跳进来，几乎落地无声。

接着又传来箱笼被打开又闭合的声音，那东西熟门熟路，似是奔着箱笼里的物件而来，拿完东西就离开了。

“把灯点着！”覃卿似乎知道来者何物。

烛光点亮的一瞬。

覃卿果然看见被翻乱的衣服堆里，独独少了贴身小衣。

这死猫竟然还敢来犯！

“把这些统统拿去烧了！”覃卿看着被翻乱的箱笼，心想别让她再看见那猫，要是让她看见了，一定不会再放过。

冬篱将东西收整后，两人再度躺下。

近日，狄国在边关蠢蠢欲动，边境周边郭城百姓听闻后，以为又要打仗，一时间人心惶惶。先前狄军连屠两城的魔鬼行径，在百姓心中烙下不可磨灭的印象。

此次风声一传出，大量流民向北迁徙，他们不惜离家失所也要逃离战火之地。

一开始流民只是涌至中原腹地，直至今日，上京都城守卫上报，有大量流民积聚在上京城门外，朝中大臣们这才引起重视。

接连几日朝堂议论最多的就是如何疏散流民，只是大臣们各执己见，始终无法统一。

太子一方认为，流民不能入京，一旦开了先河，会造成一系列不良影响。

与之持相反观念的一方则认为，不让流民进来，城门外的流民会越来越多，若不加以安抚，迟早会引发暴动。

中立的一方，以新晋户部尚书裴元庆为首，则认为此次流民迁徙存有诸多疑点，早前也有流民迁徙记载，但从未像现在这次这般大规模且事发突然。

此疑问提出后，确实令吵闹的朝堂安静下来。

众人也意识到其中蹊跷。

谢兰庭被吵的脑瓜子生疼，抬手揉着眉心。

太子党又跳出来道，“裴尚书所言差矣，如果这是个阴谋，此时此刻就更不应该开放城门。一旦流民涌入，焉知不会给城中百姓造成冲击？”

裴元庆见此，迈出一步道，“陆大人曲解裴某意思了，裴某说的是在未弄清原由的情况下，先不要急于下定论。”

陆进明乃太子一党的主要拥趸者，他此刻的观点多半是太子授意。

谢兰庭耐着性子听了半天，转动着手上的扳指道，“立刻派人前去查明原由，并抽调人手去城外搭建临时接收点，先安抚流民，避免引起暴乱。另外，加强皇城周边守卫，务必确保城内不受波及。”

他掀开眼皮，目光朝太子方位扫去，“那就由太子这边负责皇城安保。”

谢兰庭并未给对方拒绝的机会，接着道，“置于调查方面，大理寺卿执本王手令，务必彻查清楚。谁若从中阻拦，一律压回大理寺狱，等候发落！”

话落，朝堂上下再无人争执。

散朝后，谢兰庭召来方宥，沉声道，“去传个信，务必弄清楚是谁在背后推波助澜。另外，让长丰盯紧点儿！”

流民之数不是一蹴而就，定有人第一时间察觉端倪，瞒而不报，才让事态演变成如今一发不可收拾之势。

或者背后之人，一开始就欲借此生事，那么，对方的最终目的又是什么呢？

谢兰庭回到书房后，闭目仰靠进椅背。

耳边传来窸窣声。

睁眼，黑猫正叼着最新的战利品，鬼鬼祟祟地往床底爬去。

谢兰庭眸色微沉，大步上前，一把揪出罪魁祸首。

冷笑一声，“小瞧你了，小畜生，再犯一次，就把你的腿脚打断！”

黑猫仿似听得懂人话，蜷缩成一团，最后，仰头喵了一声，像是回应。

谢兰庭一把将其甩开，“滚，”似是想起什么，冷声补充道，“以后寝殿不准入内。”

黑猫滚落在地，呜咽着逃了出去。

谢兰庭转身，目光扫到掉落在地的纯白小衣，顿了一瞬，俯身伸手，金丝缠绕的玉扳指，暴露在大拇指关节处，玉白金黄，衬得他肌肤又冷又欲。

两指一掐，将小衣衔起。

起身朝净室方向走去，颀长的身形一点点隐没在暗中。

不一会儿，淅沥沥的流水声自净室传出。

和着水流声，偶有两声低沉的喘息，似压抑，又似解脱。

半晌后，谢兰庭衣冠齐整地走出来，神色如常，只是微红的眼角平添几分欲色。

先前被他捡起的小衣，被粗暴揉搓后，扔在了浴桶里。

水一点点侵蚀布料，浮在面上的纯白，很快被淹没。

***

又到了侍药的时辰。

覃卿在宫人指引下，来到庙里的后厨，这地方是专门用来为圣上熬制汤药的，门外有重兵把守。往里走，堂内摆放着大大小小的药罐，炉火不熄，屋内的温度比外间高出几度。

覃卿执起帕子，掩于鼻下。文火烘烤下，空气中隐约散发着一股甜腻的橘皮香味，似是为了掩盖什么。

覃卿四下打量。

左前方放置着一个大锅炉，有些像炼制丹药的炉子，铜炉造型奇特，观其容量，可足足装下一只豚。

覃卿好奇，欲上前查看。

宫人盛好汤药走过来道，“公主，药汤好了。”

宫人站定的位置，正好挡住覃卿探寻的目光。

覃卿撤回视线，转身朝外走。

她知道侍药时间不容耽误，上一个不小心犯错的宫人，已经不在了。经此一事后，众人越发谨慎，时辰掌控分毫不差。

一行人井然有序来到官家殿前。

早在修葺永安寺时，谢玺就专门在这佛门净土，为自己开辟一座宫殿，虽不奢华，但在古朴的寺庙里，仍是显眼的存在。

覃卿执起托盘，推门而入。

这次帷幔被掀开，谢玺仰靠在榻上，未见咳嗽。

似是汤药起了功效，覃卿观其面色，不见长卧病榻之人的容色。

她只扫一眼，微垂下头，目不斜视。

谢玺招招手，覃卿见此又上前一步，双腿微曲，伸手将托盘呈上。

谢玺仰头喝完后，将空碗放回。

覃卿不见吩咐，欲像往常一般起身离开。

谢玺盯着她的头顶，目光自上而下，滑至她侧脸，缓缓开口道，“不懂伺候人？”

覃卿顿住。

谢玺又道，“覃政平日里是如何教导你的？”他说着，挪动身后的靠枕，手肘撑在上面，无意流露的帝王之气，动辄迫人。

“基本的长辈称谓都不会？”

覃卿如芒在背，斟酌几瞬后，正欲开口。

蔡公公躬着身子，小碎步快步进来道，“陛下，玄机真人正候在门外！”

谢玺目光自覃卿身上撤回，正声道，“快请进！”

覃卿此刻本应撤退，但谢玺并未发话，覃卿只好立在一旁。

谢玺身子微倾，目光殷切地看向来人，惹得覃卿不由偏头看去。

来人一手执拂尘，一手执一四方锦盒。

是他？！

亭子里的大师。

想不到这人竟是大名鼎鼎的玄机真人，覃卿一直只闻其名未见其人，私以为玄机真人是一白发苍苍老者，再不济也过半百，可来人面上不见一丝褶皱，看起来格外年轻，甚至比起她也没年长多少。

“真人免礼！”谢玺忙示意，蔡公公立刻上前阻拦。

来人拂拂衣袖，声音似金玉碰撞，朗朗悦耳。

“这是陛下要的金丹。”

他伸手递上锦盒，蔡公公连忙双手接过，小心翼翼的模样，如同捧着稀世珍宝。

覃卿心下诧异，不动声色地观察着。

“这是贫道最后一次为陛下炼制此丹。”

此话一出，谢玺嘴角的笑瞬间消弭。

蔡公公见此，急道，“真人此话何意？陛下已经按照您的意思，禁欲修身。只要再给陛下一些时间，一定会变成真人期望的模样！”

玄机摇摇头，“贫道近日卜有一卦，人之命数自有天定，贫道该离开了。”他说着抬起头，似是才发觉旁边还立着一人，目光微顿，又道：

“在此也奉劝陛下一句，逆天改命，必会遭到反噬，望陛下就此收手！”

覃卿听到这里，直觉头皮发麻。

什么逆天改命？！

谢玺眸色逐渐阴沉，他冷笑了一声，“孤乃天子，孤的命即是天命！玄机怕是糊涂了，”他说着冲蔡公公使了个眼色，蔡公公一击掌，殿内两侧顿时冲出十几名暗卫。

他们手持弯刀，煞气凛凛。

覃卿一整个僵住。

谢玺恢复平静道，“玄机，孤只当你劳累过度，说了胡话，你且下去好好修养，只要孤的丹药用完了，你再尽心熬制便是。”

他大手一挥，暗卫立即上前将人扣押。

“慢着，”眸光扫至一旁。

覃卿心口蓦地一紧。

谢玺笑道，“这是孤失散多年的女儿，玄机，你好好看看她，孤不相信这世间没有任何能令你眷念的。”

什么断情绝欲，在谢玺看来都是笑话，之所以不沉溺，那是因为诱惑不够。

覃卿浑身冰冷，如坠冰窟。

“将公主和他关在一起！”

谢玺说着自榻上走来，一步一步逼近，似踩在覃卿心尖上，铺天盖地的威压令覃卿窒息，此刻已经不能用荒唐来形容，眼前的天子如同魔鬼。