倪桓生来四十余载，自问报国保民，极尽臣子之能。可州牧黄农暗弱无能，即使他再怎么努力，青州也不过是朝廷上下角逐的玩物。如今好不容易来了一个与他同志同谋的知己，却又因为这样的原因被迫远离……
如果能够救国救民，是男是女又有何妨？
可他心中清楚，朝中并非无能人志士，而是没有愿意用这些人的上位者……根源实在朝廷内部，是为内疾，不是削骨剜肉便能够解决的……
倪桓闭上了眼睛，已经出现几丝皱纹的眼角滑落一颗泪珠。
秦兆玉几人策马疾驰向明州方向驰去，伴书皱眉，“公子，我们逃去，徐先生几人又当如何？”
秦兆玉，“师叔几人身份文书俱全，武功又高，不必我等担忧，他们发现不对，自然会向明州过来，我们在城外驿亭旁等待他们即可。”
伴书点头，泽玛则是一副迷糊的模样，她们已在这青州呆了半月有余，为何又突然要离开？
秦兆玉看见了两人，想起了倪桓的话，恐怕黄清便是因为这二人额头上的疤痕发现的漏洞……她叹了口气，事既已此，多说无用，还是先到明州与问海他们会合再说。
秦兆玉几人方走不久，便有佩剑的士兵出城来“请”秦兆玉，他们看见了倪桓，行礼后看了眼四周，“倪大人好，请问有看到宁大人吗？城中百姓说看见她往这边来了。”
倪桓恍然大悟，“哦，她又向城西边流民方向去了。”
“去做什么？”
“那老夫就不知道了。”
士兵们疑惑地看向倪桓，面面相觑，“我问了那人，明明就说是在这个方向……”
倪桓捋捋胡子，仿佛什么都没听到的模样，疑惑道：“你们找宁大人有何事啊？”
队长笑道：“是使君有请，我等小卒又怎知大人们的想法。”说罢，仿佛想起了什么的模样，“对了，使君也请了倪大人，还请倪大人前往牧府中一叙。”
两人就这么寒暄了几句，士兵又连忙向城西而去了。
倪桓扫了扫衣摆，向身后农人们拱了拱手，前往了州牧府。倪桓方进府中，便发现同僚们都已坐在了府中。
倪桓落座问向身旁的同僚，“使君大人这是何意？”
同僚摇摇头，“我等也不知，恐怕是有什么要事吩咐吧。”
倪桓点点头，便静声等待了。
黄农看着下位的官员，脑袋偏向一旁的黄清，不悦道：“怎么还没有把宁明玉带过来？”
黄清摇摇头，也有些不耐。过了半晌，仍是没有消息，黄清率先开口道：“今日特来邀请各位大臣，是想邀大家看一场戏。”
“哦？何戏？”孙含笑着，有些感兴趣的模样。
“现在还不能说，等会再告诉大家……”黄清信誓旦旦，将大家的胃口都钓了起来。
“你知道是何事吗？”
“不知道，等一等，看热闹吧……”臣子在下面窃窃私语。
众人又等了一阵，前去缉拿秦兆玉的士兵才回来，黄清眼睛唰地一亮，向士兵后方看，却什么也没瞅见。
“宁明玉人呢？”
“小人没找到她……”
“那逃奴呢？”
“……也没找到。”
“废物！”黄清一挥袖将人撵了下去。
黄农叹了口气，早些的猜忌又被犹豫打败，开始怨怪黄清道：“恐怕并无此事，一个女子怎么可能熟读经书，能够有如此才能见识呢？”甚至比他们大多数男人做的都要好？不可能，绝对不可能……
黄清急道：“父亲，四处都找不到她岂不是很奇怪？这恰巧说明了我们的猜测是正确的，说不准是她提前听到风声弃官而逃了！”
黄农皱着眉头，没有附和。
黄清看着他，直接招手怒道：“来人！宁明玉逃官，给我将她的画像贴到全城城墙上，无论如何要将人给我抓回来！”
座下官员听到了黄清这话，都是一惊，霎时间交头接耳起来。
“使君，宁大人犯了何罪？要被抓捕起来？”秦兆玉近些日子的努力不算白费，有相近官员为她讨不平。
“她藏匿逃奴，岂不是有罪？”黄清唇角微勾，带着嘲讽的笑意。
男人皱眉，“公子可有证据？”
黄清滞了一下，男人了然道：“公子向来在府中长大，想来是知道要拿证据处事的，如今没有证据，却如此大张旗鼓追捕对方，岂不是污了使君的名声？”
“那她召而不来，难道不是间接证明了她心虚？擅离职守，我抓她又有什么不对？”
几人正说话间，又进来了一名士兵，他将一个信封递给两人，“使君，这是我们在宁瑕家中发现的信封。”
黄清连忙接过，下一秒将书信扔在了地上，怒道：“谁同意的？州牧还没有答应，她怎么能离开！”
倪桓将书信捡起，看了一眼道：“使君，看来宁大人并非有意逃官，信中说是家中老母生病，急切之下没来得及和您拜别，就先将辞官文书放在家中，待仆从去找时就交予您。”
负责人事工作的功曹从事解释道：“宁大人入职不久，文书方才交上去……所以……”
入职流程还没有走完，又哪里来的辞官流程？！有病！
黄清无言以对，只能将手中茶盏重重摔在桌子上，以此表达自己的不满。
黄农看着手下臣子的表情，确实如方才所期待的那样，一幅看热闹的模样，不过这热闹却是看的他们！
黄农心中想骂爹，面上却装作若无其事的样子笑道：“原来如此，只是可惜没能和明玉见到最后一面……”
当朝以孝道治天下，宁明玉为母弃官而去只会被视作美谈，而他却什么都不能说……真是憋屈啊！
黄农忙又请人来唱了一曲戏遮掩过去，这场闹剧才算作罢。
今日父子俩丢了好大一个脸，黄清怒极在屋中来回踱步，“父亲，必定是今日所谈泄露了出去，宁明玉弃官逃跑了！这说明她心虚！她确实是个女人啊！”
黄农将手中茶盏重重放在了桌子上，不耐道：“就算你我心中都明了又如何，此时人不在此处，没有证据的事情，说出去谁信？”
宁明玉又特意写了封那样的书信，就连责罚的话他都没有办法说了。人家是着急为母亲尽孝道，犯罪你又没有什么证据，说多了旁人还要说他其实是嫉贤妒能呢！
罢了，罢了，即使今日没能抓到对方现行，但是也算完成了让对方罢官的任务，算了，就这样吧……
“去去去，下去吧，让我安静一会儿……”黄农声音中透着疲惫。
想到对方的皮囊，又想到计划没有完成，黄清一脸不忿地离开，他缓缓将门扇关上，暗暗咬牙切齿，宁明玉，算你跑得快！最好永远都别让他再看见她！否则……
秦兆玉的议曹从事做了不过半月，想要利用民心以下制上的计划便因为种种原因流产了。秦兆玉将这次失败反省于自己的过于急躁与地位低下，无奈之下她只能向着明州方向前进，继续寻找能够合作掀翻朝局的势力。
朝中也收到了黄农，孙含等人书信，极为震惊，纷纷上书声讨马家，郑家也从孙含的书信中得知了马家想要转移矛盾的阴谋。虽然马家阴谋半道泄露，甚至被天下嘲笑，但郑家仍然为此愤怒不已。
郑马两家的斗争自此从暗斗变为了明争，彻底走向了无可转还的方向。
杨柳由嫩绿转为深绿，枝桠由稀疏转为茂盛，伴随着蝉鸣，郑、马两家在朝堂上攻讦也越发火热起来。朝廷上人人自危，生怕这场战火燃烧到自己的身上。
适逢五月下旬的一天，一切都如往常一般。或许是太热了，鸟雀都飞得很低，池子里的游鱼都纷纷从池子里涌上来透气。
宫人扔下一把鱼粮，奇怪道：“这鱼都是怎么了？生病了？”
一旁宫人探了个头，摆摆手，“哎呀，没事！它们这两天都这样，太热了吧。”
街上方才下朝的郑绍正想着近日朝中发生的事情。
马家撤军，又欲将撤军的锅子栽到他们郑家头上，只是没想到马家人那么没有用，撤军都能被人发现？这就算了，城破了再找个守城不易，撤军再寻找机会的借口也就过去了。只是所有人都没想到青州在这种情况下又竟然真的成功守住了城，这就不太妙了……
主力都走了，结果剩下老弱妇孺将城守住了……这是你故意叛国还是无能？哪个拎出来都不好听。
亏得马家人费心收买了太史令，找了个星象凶险，不利征战的借口，这才保住了面子，可实质上谁人不知这内里的脏污如何？
他们郑家自然也是不会轻易放过这个机会，顺势就派人前往了青州作为新的别驾。如果马家不要，那他们郑家自然不会嫌弃能够多得一块州郡……
按理说马家不开心，郑绍应该开心。可是他却也实在开心不起来。马家虽然名声不好听了，可也确实分毫未伤，保住了自己的基业，还顺势占据了孟州。
孟州在哪？孟州正在京都的北方，往来平坦无险，所距不过五百余里，军队行军也不过半月，南下便可直捣京都，马英将军队驻守在这里，心中没有什么想法他是不信的！
长此以往，京都岂不是处于马家的监视当中……
郑绍正想着，身下马车猛地颠簸了一下然后迅速刹了车，郑绍差点被甩到座位下。他迅速固定住身子，沉声道：“怎么回事？”