“将军，前往京城的信鸽已经出发了。安南都护府那边亦得到了消息，长史已按将军的意思整备好军队，前往两国边境，准备接下来的归顺仪式。”
齐烨梁听着副将的禀告，颔首道：“四王子呢？”
“四王子已经以甘南王族唯一正统的身份接过了甘南的权柄，等陛下旨意一到，即可举行归顺之仪。”
“嗯，你下去吧。”
“是。”
为了让大璋接纳甘南国土一事名正言顺，眼下唯一的王族血脉、甘南国四王子会先接任王位，再以甘南国主之尊归顺大璋。眼下为了仪典驻留在甘南皇城的精兵们，除了参与巡防的，大都忙着筹备此事。
乔六问齐烨梁：“师兄，我们要去瞧瞧么？”战事告一段落，乔六对齐烨梁的称呼也变了回去。
“有什么可瞧的，都是些麻烦事，他们比我擅长。”齐烨梁拿起四王子献上的墨色披袄，向地下冰库走去：“走，我们去见一见那位申氏余孽。”
自称是申氏王族的男子面色青白，躺在冰库之中。他仍然穿着生前那件紫衣，手臂僵硬地弯在胸前。若是旁人，死了就死了，不必浪费物力。可此人既然姓申，涉及前朝，那便不能轻易处置。
“师兄，我们来这里做什么？”乔六打了个寒颤，不明道。
齐烨梁凝神打量着紫衣人的尸体：“我总觉得哪里不对劲。”
“啊？”
“当年占领京城后，申氏一族四下逃窜，是我一一将他们抓了回来。此人称宣敬帝为表哥，可当时宣敬帝的族谱都快被我扒了个遍，若是表兄弟的关系，很难不被我们发现。”
乔六不觉有异：“可他也自己说了，当年他一路流浪，直到甘南才有了容身之地。甘南毕竟是异国，我们查不到也属寻常。”
齐烨梁不赞同道：“还有，适才他被我察觉身份，承认得未免也太快了些。宣敬帝故去多年，哪怕是我，记忆也有所褪色。只是容貌相似而已，他大可抵死不认，我亦找不出证明他身份的铁证。他那副样子……倒像迫不及待，早就等着我发现此事。”
乔六觉得师兄多心了，但齐烨梁坚持，他便跟着一起上前查看紫衣人的尸体。
齐烨梁带上手衣，沿着紫衣人的发顶，逐渐往下，在经过下颚时忽然顿了顿。
“乔六。”齐烨梁侧首：“我记得师父当年教过你易容之术，你来瞧瞧。”
“是，师兄。”
乔六一凛，将紫衣人脸部与脖颈相接的地方仔细摸了一遍。他面色骤然严肃起来，又半蹲下身，不停触摸紫衣人的面部皮肤。
许久，他才直起身，长呼一口气，苦笑道：“……看来是被师兄言中了。此人的确易过容，且为其易容者手段高明，远在我之上。他用的都是真人皮肉，若非此刻身死，怕是谁也无法察觉。”
“能卸掉么？”齐烨梁问。
乔六沉吟道：“容我试试吧。此地寒凉，师兄要不先去外面等着，我先去准备一些用具。只是……我也没把握能不伤及死者原本的样貌。”
“无妨，尽力便可。”
乔六闻言便去准备卸去伪装所需要的草药，独自进入冰库忙活了许久，待出来时，额上竟出了一层薄汗。
他朝齐烨梁点点头，齐烨梁再入冰库，眼前的紫衣人已然换了一副陌生样貌。
此时的死者，和那位逝去的宣敬帝再无半点相似。
“师兄……”乔六在一旁咋舌：“此人既不是申氏余孽，那他又是谁？他又为何要潜入甘南，伪装成申氏之人，怂恿甘南王与大璋作对？”
齐烨梁瞥了他一眼：“我又不是神仙，岂能事事皆知。”
“那……我们现在该怎么办？”
齐烨梁伸手，在死者脖颈间比划了一下：“封存好，带回京城。”
***
“右统领，外面还有病人么？”送走受伤的兵士，江怀乐吐出一口长气，问乔英。
乔英掀开帘子，刚想出去看一看，迎面撞见齐烨梁走了进来。
“不用看了，外面没人。”齐烨梁含笑回道。
江怀乐双眸蓦然一亮：“跃渊。”
乔英识趣地退出屋外，将此地留给两人。
齐烨梁脱下沾染尘埃的外袍，坐到了江怀乐身边，伸手替他理了理鬓角的额发：“累了？”
“还好，伤得重的一早便来过了。”
“若是轻伤让他们找其他大夫去，这一趟也不是只带了你一人。”齐烨梁微微皱眉：“我此行带着你，的确存了减少伤亡的心思，但一人之力有限，既是战争，伤残与死亡在所难免。”
江怀乐玩心忽起，主动靠近齐烨梁，握住了他的手：“说起来，今日从早上忙到现在，的确有些乏了。大将军既然心疼我，不若亲自伺候替我更衣？”
“好。”齐烨梁眸色深沉，借力将青年整个揽在怀中，顺势向身后床榻上倒了下去。
“喂！”江怀乐没想到齐烨梁来真的，慌忙用手肘抵住床榻：“青天白日，你做什么……”
“做什么？”齐烨梁轻笑：“不是明川要求的么，本王亲自伺候你更衣。”
眼见齐烨梁的手已经触及衣襟，江怀乐急了：“你别……！我、我真累了一天，没力气同你……”
齐烨梁送了力道，手掌从领口滑落至青年的腰际，让他靠在自己胸口：“不闹你了，我陪你歇一会儿。”
江怀乐嗅着熟悉的乌木沉香，渐渐放松了自己。
自那日在密林两人互通心意后，齐烨梁忙着收拾甘南的烂摊子，江怀乐则专心帮伤者医治，两人竟都没找到空闲能够好好聚一聚。若说不想念，那定然是假的，只是国事在前，两人都刻意压抑了自己的思念。
此刻难得空闲，江怀乐不自觉地垂头，将脸颊在男人的胸前蹭了蹭。
齐烨梁对心上人的主动亲近万分受用，他收紧了手臂，将青年完全罩在了自己的领地之内。
两人安静地依偎着，享受着这份难得的平静。
江怀乐闭着眼，随意道：“你今日怎么得空了？那位投靠大璋的四王子呢？”
“归顺仪式在即，他想尽一尽甘南国主最后的职责，在城内安抚民众呢。”
江怀乐微微侧身。
甘南国主与四王子之间的斗争与结局他听乔英转述过，听罢他便心生疑惑，只是一直找不到合适的时机询问齐烨梁。
“我能问个问题么？”江怀乐轻声道：“若是不便，你不答就是。”
“嗯？你问。”
江怀乐抿唇：“那个四王子……是不是你安排的？”
齐烨梁笑了：“你觉得呢？”
江怀乐半睁开眼：“我觉得，是。若不然，他出现的时机也太巧了。”
齐烨梁没藏着掖着：“与其说是刻意安排，不如说是各取所需。他想报复他的大哥，也想让甘南百姓过上安乐的生活，而我，恰好可以实现他的愿望。”
“你相信他？”
“为何不信？”齐烨梁挑眉：“一个人若真心为他的家国着想，是藏不住的。”
江怀乐回想起男人以往针对南境的种种，忽而半支撑起身子，盯着齐烨梁：“所以，你早就有将甘南纳入大璋的打算？”
齐烨梁指尖缠绕青年的发梢，坦诚道：“嗯。”
“……”
江怀乐一时没了言语。
他在遇到齐烨梁之前，仅仅是商户之子，无论朝堂权谋还是家国斗争，都仅存在于书籍与坊间传言。直到入了京，进了王府，他才逐渐触碰到那些尔虞我诈和铁骑硝烟。
他只是一介白身，需要他在意的，是周围真心爱护他的亲人，是母亲血仇与姐姐的幸福。其余的，他够不到，也无需他多虑。
可那些是曾经。
洞窟的夜晚后，这一切开始悄然改变。他有了或许可以伴他终生的另一半，而这另一半，是国之所倚的摄政王。
眼下，这位摄政王，显然没打算功成身退。
齐烨梁见江怀乐不说话，只是愣愣地看着自己，越瞧越觉得可爱，不由得凑上前在青年唇边落下一吻。
“……喂！”偷袭成功，江怀乐下意识捂住唇角，瞪了男人一眼。
“发什么呆呢？”
“没有……”江怀乐呢喃：“之前在王府，所见所闻，总觉得是那些京城旧人不满权柄被夺，处处与你针对，是以你必须予以反击。可这一趟征战，我才察觉，好似你才是主动出击的一方。”
齐烨梁眉目含笑，状似调侃道：“怎么，江神医终于看清了本王的真实面目，想要反悔么？”
“和你说正经的。”江怀乐戳了男人一下，随后像是认命般叹了口气：“罢了，事已至此，以后我尽量跟在你身边便是。”
“哦，原来江神医是担心我。”
“你……”论脸皮，江怀乐哪儿比得过摄政王，干脆放弃，自言自语：“以前总以为异术是上天给我的惩罚，巴不得重活一世。如今看来，天生之物必有其用，竟是在你这派上了用场。”
提及青年往昔，齐烨梁顿时心疼，他立刻服软，柔声道：“那是自然，往后我就要靠江神医照拂了。”
两人相视一笑，江怀乐问：“往后？看来将军果然不打算止步于甘南。”
齐烨梁重新将青年揽入怀中：“甘南虽未曾与大璋明面上开战，但数年骚扰不断。若维持旧状，一来耗费朝廷兵力，二来也给了朝中有心之人可乘之机。可对于大璋而言，最大的敌人，一直都在西北。”
西北，便是平西都护府所辖之地。江怀乐微微皱眉：“莫非是……夜寻？”
“不错。”齐烨梁赞许道：“西北边境外的部族与中原积怨已久，高祖当年便是靠打败边境部族入侵而获得了万民拥戴。之后中原大璋与宣朝起起落落，边境部族亦是内斗不断。大大小小十数个部落互相争抢，最终有二者脱颖而出，一名图尔塔，一名夜寻。”
“图尔塔善战，一度成为边境部族之首，直到高祖一战成名，击退其入侵中原的野望，图尔塔战力耗损过大，被迫回到与夜寻共治的局面。两者互相蚕食，各有胜负，中原王朝也因此得以修养，有了百年和乐。只可惜合久必分，分久必合，天下岂有长久安宁？那夜寻新主乌摩，曾受教于中原，又将中原传统带入夜寻。我尚在平西时，亦曾与他的骑兵交过手。当敌人识了字，念过书，必然比空有蛮力可怕百倍。这些年，乌摩善用连横之术，联合其余小部族，在大璋复立的第二年，夜寻终是胜过了图尔塔，乌摩也被推举为边境部族之首。”
江怀乐听明白了：“所以你认为，夜寻与大璋终有一战？”
齐烨沉声：“是，而且，近在眼前。乌摩此人野心极大，他已错失中原王朝更替的良机，不会再任凭大璋休养生息。”
江怀乐忽然想起了火烧甘南皇宫时，齐烨梁望向西北的那一瞥。
他本以为是男人想起了平西，却原来，看的是夜寻。
难怪齐烨梁不顾自己声名也要纵火烧死甘南王族，毁了皇宫。那不仅是给甘南的震慑，更是给乌摩的战书。
或许无论大璋还是夜寻，二者都在等待兵刃相碰的那一天。
江怀乐轻叹：“所以你在陛下登基后，先是借各种机会，铲除想要搅乱时局、只顾争权夺势的世家，又亲自南下，出兵征讨甘南，这一切都是为了抹平障碍，为即将到来的西北边境之战做准备。”
齐烨梁不否认：“你还记得之前我同你说过，对付仇氏，不单是为了帮你复仇么？你当时许是不信，但我真没有骗你。这些世家，若能安分守己，好好为大璋出力，我不会拦着他们享受富贵。可惜，人心不足，那就别怪我容不下他们。”
江怀乐细细回想自己入京后听闻的一幕幕，从陆氏、吕氏到仇氏，禁军，甘南。这些还仅仅是他知道的，他不知道的恐怕还有许多。一年未满，朝中已然天翻地覆。
此前是他不知情，以为是齐烨梁生性果决，手腕凌厉，如今看来，他都是为了这场随时会到来的决战。为此，不惜步步紧逼，让世家陷入绝境，将他视为务必除之而后快的眼中钉。
江怀乐翻身，张开手臂回抱齐烨梁。
他其实从未体会过这样的情感。
皇帝心系天下，那是因为他是天下之主。朝臣献策劝谏，亦会得到高升的仕途与名垂青史的功绩。天下兴亡，匹夫有责，可于平民百姓，若非直面生死存亡，大多数人不过是家长里短，庸碌一生。或许当敌人的铁