“兄长，”齐元嘉待德林被带走后，望向齐烨梁：“你怎么看？”

齐烨梁沉吟片刻，道：“事到如今，德林行事缘由已不再重要，她谋害大璋太后已成定局。纸包不住火，若大璋不有所应对，等此事传扬出去之时，便是大璋威名扫地之日。”

齐元嘉双眼蓦然一亮：“兄长是打算出兵？”

齐烨梁瞧着齐元嘉兴致勃勃的样子，失笑：“一提到出兵你就兴奋了。不过，甘南之前屡次犯我国边境，伤我国百姓，若一直放任下去迟早会成心腹大患。可惜之前师出无名，如今这位长公主倒是帮了我们大忙。”

“不错！看在帮大璋寻了个由头的份上，我便不折磨她了，姑且赐她一个全尸。”没有皇帝不喜欢开疆拓土，齐元嘉摩拳擦掌一番，忽而又耸拉着眉眼：“只是甘南国兵力虽远不如我大璋，但它所在之处地势繁复，树木丛生，想要深入敌腹并非易事，若非经验丰富的老将难以胜任。祝大将军因着西边夜寻侵扰，已远赴平西驻守。至于晁靖……今日过后，我欲以德林一事为由，罢免原禁军统领，任命晁靖统领禁军。如此一来，一时半刻还真找不到合适人选……不然，兵部尚书任知温？”

齐烨梁耐心等皇帝说完，这才挑眉，指了指自己：“陛下莫非忘了我？”

“啊？”

大璋的摄政王重复了一遍：“这一仗，我会亲自去。”

“不行！”齐烨梁话音刚落，齐元嘉就跳了起来：“万万不可！”他一把抓住齐烨梁的手，急道：“这才过去多久兄长便忘了上一次南下时的情形了？”

齐烨梁略显无奈：“那次的确是意外，何况我不是全须全尾地回来了么？”

“上次那是你运气好，遇见了大嫂！”齐元嘉急得声音都拔高了不少：“科举舞弊一案才刚过，朝堂上多得是瞧你不顺眼的大臣！若是这一次再有人从中作梗……”

齐烨梁微微皱眉，打断齐元嘉：“陛下的好意我心领了。我既然担了王爵，那便是陛下与大璋的臣子。若有人暗中图谋，我防着便是，没理由因为顾及自身安危便在大璋需要我时畏缩不前。西面比甘南危险数倍，祝将军还有妻儿在京，他也没有顾惜自身，拒不赴命啊？”

齐元嘉连着“哎”了数声，跳脚：“可你不一样！此事若真无合适人选，还有别的解决之道，区区一个甘南，怎可与你的安危相提并论！”他见齐烨梁仍无动于衷，干脆摆出了皇帝的架子：“好！既然你说你是朕的臣子，那朕便以皇帝的身份，命令你不许去！”

齐烨梁叹息。

其实，他约莫能体谅皇帝的担忧。他虽然是将领出身，一路带兵入京，但自齐元嘉登基后，确实没有多少场合需要他再次披挂上阵。上一回难得亲自南下，就差点出了意外。齐元嘉亲生父亲去得早，自幼粘他，战场无眼，以前是没办法，现在当然不愿意他再去冒险。

可是，这场仗由不得皇帝，他必须要去。

“元嘉，”齐烨梁微微用力，便将手臂从齐元嘉处抽离出来：“我的确是你的臣子，可你身为皇帝，更是天下万民之臣。对甘南的这一仗，不仅要胜，还要大胜。此战除了扬我国威外，更有威慑西面边境部族之意。”

“……”

对着沉默下来，垂着头的齐元嘉，齐烨梁拿起桌边的舆图摊开，指着舆图上大璋的西北边境道：“从高祖时到申氏夺权，再到眼下，西面的边境部族一直对中原虎视眈眈，大到入侵城镇，小至边境扰民，履有发生，我们以前在平西时就亲自经历过不少。你登基后，西北暂时安定的了一段时日，可这并非因他们怕了大璋，而是西面图尔塔与夜寻两部闹了内乱，两方忙于夺权，无暇东顾。祝将军之所以不得不离开京城，驻守西北，便是因为这场内乱得以终结，夜寻取得胜利后立刻开始频频试探。”

“当今夜寻首领乌摩，在平西时我曾与他打过交道。他幼年时在中原居住过，甚至去了学堂，读过书。据我所知，他被接回夜寻、成为部落首领后，在夜寻内部推行了参照中原王朝制度的改革，这也是夜寻能在内乱中战胜图尔塔，取得最终胜利的原因。只此一事便能看出，乌摩和前任夜寻、图尔塔的首领都不同，是个颇有野心之人。大璋与夜寻之间，迟早有一战，我们必须早做准备。之前我还担心没好的时机，结果甘南就送上门来。此番一是以胜利给夜寻以威慑，二是借此机会，提拔一些可用之人为新的将领。所以，此战我必须亲自去。”

他扬眉一笑：“放眼整个大璋，除了我，还有谁能完成这一使命？”

齐元嘉紧闭着的双唇逐渐放松，最后无声地叹了一口气：“……我总是说不过你，兄长。”

出兵甘南一事暂且定下，不过重大决议必须得过朝臣这一关。

次日早朝，齐元嘉当众宣布，因德林意图谋害皇帝、伤及太后，加之甘南此前频频作乱，他决定出兵，给甘南一个教训，扬大璋国威。

朝堂上顿时炸开了锅。

王崇第一个站出来反对：“陛下，前朝掌权者昏庸，民不聊生，大璋复立后，经过几年休养生息，方得情势初定。如今局面来之不易，应以民生为主，不宜大动干戈。”

户部尚书周佑年紧随其后：“臣附议。眼下需要银两的地方很多，国库仍不算充盈。甘南远在南境，调动人马、武装军队、军需保障，哪里都需要银子。并非臣不愿意扬我国威，国库里着实掏不出这么多银子啊。”

“哦？照右仆射和周大人的说法，甘南公主行刺陛下与太后，这等奇耻大辱就可以硬生生被按下了？！若传扬开去，周边众国会如何看待我大璋？！”礼部尚书秦光朔出列，一脸怒容地驳斥道。

这秦光朔亦出身大族，只是家族底蕴不及当初的四大世家，后娶了卓正清的长女，靠着这层姻亲关系，加上本人略有才干，一路攀升到礼部尚书之位。

秦光朔此番言论便是代表了世家之意，寒门出身的大臣们于公于私自都不会认同。

周佑年立即讥讽：“久闻秦大人家底颇丰，既然你主战，那不如由秦家出钱，贴补上不足的军需？”

秦光朔并不接招：“若陛下有命，臣自不会吝啬。倒是周大人不顾陛下与大璋的颜面，在此咄咄逼人，有着番费唇舌的功夫，不如思考一下怎样为国库添砖加瓦，好好尽一尽户部尚书之职！”

“好了，众位爱卿别吵了。”齐元嘉打断两位尚书的争论，将目光移向兵部尚书任知温：“任尚书，你认为呢？”

任知温乃平西一脉，曾担任过祝临与齐烨梁的副将，他听闻德林一事后与齐烨梁的想法近似，是以属于主战一派。原本身为兵部尚书，又是昔日参与过真正厮杀的将领，他是此行的极佳人选，只是他善守不善攻，甘南路途遥远，他自知不是最佳人选。

任知温思索片刻，出言道：“若是陛下想打，那兵部定会全力配合。只是甘南地势复杂，朕要深入敌腹，需得有了解地形之人带兵，不然我们未必能占到便宜。不知陛下心中可有适合的将领人选？”

齐元嘉露出满意的笑容。

不愧是一同在平西打过仗的人，就是明白他的心思。

他顺着任知温的话，自然接道：“朕已经想好了。上一次甘南边境作乱是摄政王南下平定，此番出兵，若论熟悉，自是摄政王最为合适。”

齐元嘉看向齐烨梁，齐烨梁顺势而出：“王大人与周大人的担忧不无道理，可若是我们任由对方欺辱上门却不给予颜色，只会让人以为我们是可以任人欺辱的软柿子。各位可别忘了，西面还有夜寻在觊觎我们，就等着我们露出破绽。若可以，谁也不想打仗。可战争，并不是我们退一步，敌人便会就此罢休的。甘南一战，必须要打。既是给甘南教训，也是给夜寻警示。”

提及西面夜寻，王崇沉默了。

西面的状况他并非不知，祝临都去了，那边定然不太平。

齐烨梁又道：“至于王大人与周大人的担忧，本王亦有解决之道。此番出征，本王可立下军令状，只需精兵五千，一个月之内，必然给陛下和众位一个交代！”

五千……！

王崇与周佑年相视一眼，没了继续反对的理由。

需要休养生息是真，用银子地方多也是真，可五千精兵一个月的保障还是供得起的。

齐元嘉环视一眼，见无人再反对，拍案定夺：“那此事便这么定了！”

早朝散后，众人议论纷纷中，齐烨梁反向而行，去皇宫内找刚荣升禁军统领的晁靖。

他上一回的南下之行虽然对手也是甘南，但是以抵御反击为主，交战地多在边境附近。而此番进攻，他的目的可不是在朝堂上说的“教训”那么简单。要么不出兵，要么，就打到对方的老巢。

甘南地形复杂是事实，晁靖担任安南都护府长史数年，对这位威胁南方的首要敌人自是有一番研究。

果然，晁靖早有准备，齐烨梁一到他便拿出了自己在担任长史时期收集的甘南国舆图，比齐烨梁预想的都要细致许多。

齐烨梁接过舆图，问：“禁军的生活还适应吗？”

晁靖对上昔日的上司，不由得苦笑：“将军可别取笑我了，您还不知道我么，散漫惯了，受不得拘束。可在这里宫里，无时无刻都得约束自身。”

齐烨梁笑了笑，意有所指：“很快你就会自由的。”

晁靖拱手道：“有将军一言，属下自是安心。”他忽而放低声音：“对了，将军，甘南那位长公主已经在她的宫内自尽而亡。”

“我知道了。”齐烨梁淡淡点头，转身离去。

行至太后的康宁宫附近，一位素衣女子迎面走来。

女子生得尽态极妍，一举一动却是落落大方。

齐烨梁微微皱眉，此女竟然是许久不见的卓馨悠。

“王爷。”卓馨悠在齐烨梁面前停下，垂头屈膝行礼。

不知为何，齐烨梁总觉得眼前的卓馨悠看上去略显怪异，似乎和之前见到的她完全变了一个人。

“卓姑娘。”齐烨梁应道：“不知卓姑娘进宫所为何事？”

卓馨悠温和道：“祖母听闻太后身体抱恙，颇为担忧，但她老人家身子骨亦不如以往硬朗，便让我入宫，代为向太后请安。”

卓馨悠所言字字在理，涉及后宫齐烨梁自不好多干涉，点点头便让她去康宁宫了。

高大修长的身影逐渐远去，卓馨悠眼中闪过一丝遗憾，却在想起祖母桌老太太的话语时被她按捺下去。

“悠儿，你生在卓家，注定你生来就可以享受到旁人一辈子都见不着的荣华富贵。□□耀加身，亦会身不由己。”

“吕家的下场你也见到了，眼下仇家也倒在了科举舞弊一案上，我们世家一派早已今非昔比，接下来的每一步，或许都会如履薄冰。”

“你是卓家的女儿，享受卓家富贵的同时也必须为卓家出一份力。咱们女人家，在这世道上生存本就艰难，想要掌握权势，更是难上加难。可困难，并非没有办法。”

“世俗与道理有如崇山，无时无刻不压在你我头上，想要仅凭你我的力量推翻它，无异于痴人说梦。既然不能颠覆，那我们不如顺水推舟。男子用后宅困住我们，我们亦可以利用后宅掌控他们。等时机成熟，他们自然都得听你的。”

“你看看祖母，如今在这卓家，可不是由我说了算？”

“你回去好好想想祖母的提议，再决定进不进宫。你父亲和兄弟这辈子也就这样了，祖母能依靠的也只有你了。”

卓馨悠闭了闭眼，甩开心中杂念。

没错，是她自己同意了祖母，也是她自己愿意进宫的。

祖母说得不错，既然自己的痴心已是妄想，那不如换一条路。

之前是她被美色迷了眼，让范瑶佳夺了头筹，可没关系，这一次，她一定不会输。