1

"等一下，殿下，我有话想对您说。"

小迈赫德罗深吸一口气，将酒杯放在一旁的石栏上，表情显得格外认真。

"殿下，您还记得我们第一次见面的时候吗？那时候我才六岁，跟着父亲进宫。你正在花园里练剑，看到我来了，二话不说就递给我一把木剑，让我陪你对打。"

兰斯洛特的眼神闪烁了一下，似乎也被带入了回忆。

"那时候我笨手笨脚的，连话都说不利索，但你一点都没有嫌弃我。后来我们每天下午都在那个花园里练剑，直到太阳下山。"

爱瑞伊注意到兰斯洛特的表情柔和了一些，握着她手的力道也放松了。

"还有那次，我发高烧，您偷偷从宫里跑出来看我。您为了不被发现，翻墙出来，结果摔伤了膝盖......"

兰斯洛特下意识地摸了摸右膝，那里确实还有一道淡淡的疤痕。

小迈赫德罗突然单膝跪地，这个举动让爱瑞伊和兰斯洛特都吃了一惊。

"殿下，我知道我做了很多错事。我嫉妒您对爱瑞伊小姐的感情，我利用学督的职权刁难她，我......"他深吸一口气，"我辜负了您对我的信任，也辜负了我们这么多年的友情。"

兰斯洛特的表情变得复杂起来："够了......"

"不，请让我说完，"小迈赫德罗抬起头，爱瑞伊惊讶地发现他的眼中闪烁着泪光，"这些日子，我每天都在反思。我失去了最重要的朋友，也失去了自己的骄傲。我终于明白，没有您的信任，我什么都不是。"

兰斯洛特的表情明显动摇了。他伸手扶起小迈赫德罗："起来吧，这样不像你。"

小迈赫德罗却固执地跪着："除非您答应原谅我，否则我不会起来。"

"你能认识到错误是好事。但......"

"我知道光靠道歉是不够的，"小迈赫德罗急切地说，"所以我请求您给我一个机会，让我重新担任学督。我发誓一定会改过自新，好好管理学院。"

爱瑞伊看到兰斯洛特的手在颤抖。她知道，此刻的兰斯洛特内心在激烈挣扎。

爱瑞伊看着这一幕，心中五味杂陈。她从未见过如此谦卑的小迈赫德罗，也从未见过如此纠结的兰斯洛特。

"这件事需要慎重考虑，"兰斯洛特最终说道，"需要和佐恩伯格公爵商议后再决定。"

小迈赫德罗的脸上闪过一丝失望，但很快又恢复了笑容："当然，我能理解。"

就在这时，宴会厅里响起了钟声，预示着宴会即将结束。宾客们开始陆续离开，但让兰斯洛特意外的是，许多人在离开前都特意过来为小迈赫德罗说情。

"殿下，小迈赫德罗少爷虽然年轻气盛，但毕竟是迈赫德罗家族的继承人。他的父亲为王国立下赫赫战功，我们是不是应该给他一个改过自新的机会？"

"是啊，殿下。年轻人难免犯错，重要的是知错能改。而且，迈赫德罗家族在军中的影响力不容小觑，至少也要考虑迈赫德罗将军的面子啊。"

兰斯洛特的脸色越来越难看："学院的事务，我会与佐恩伯格公爵慎重商议。"

宴会结束后，爱瑞伊和奥菲丽雅悄悄溜到了花园的凉亭里。月光透过藤蔓的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。

"你看到了吗？那些贵族们为小迈赫德罗求情的样子。迈赫德罗家族的势力真是可怕。"

"是啊，军功赫赫，党羽众多。就连殿下也不得不慎重考虑他们的意见。"

"还有本杰明男爵。表面上对我们恭敬和气，实际上处处设陷阱。今天的演奏，明显就是故意要让我难堪。" 爱瑞伊叹了口气，“他表面上是在恭维桑菲尔公主，实际上是在提醒所有人，我配不上殿下。”

奥菲丽雅苦笑了一下："我们这些没有强大资源的人，在这些人面前就像待宰的羔羊。"

"所以你的募捐活动一定要成功，"爱瑞伊突然说，"如果能让你的沙龙成为王都的重要势力团体，我们就不必处处忌惮别人了。"

"你说得对。募捐活动不仅能帮助贫困的人，还能让我们的沙龙获得更多支持。"

"我会全力支持你的！"

2

数日后，王宫议事厅内，兰斯洛特强压下心中的烦躁，疲惫地揉了揉太阳穴。这已经是他今天接见的第五批为小迈赫德罗请愿的贵族了。

"殿下，"一位年迈的侯爵颤巍巍地说，"迈赫德罗家族为王国效力，立下赫赫战功。小迈赫德罗少爷虽然年轻气盛，但毕竟是家族继承人。我们这些老臣，都希望看到他能继承父业，为国效力啊。"

"殿下，"另一位巧舌如簧的伯爵如是说道，"小迈赫德罗少爷已经深刻认识到自己的错误。而且，佐恩伯格公爵年事已高，确实需要一个得力的助手。"

等最后一位贵族离开后，兰斯洛特终于忍不住发作了，将书桌上的东西掀了一地。

爱瑞伊轻轻握住他的手："别生气，兰斯。给他一个机会也许不是坏事。毕竟，如果他真的改过自新...... "

"爱瑞伊，你太善良了。"兰斯洛特转身看着她，"我现在想来，小迈赫德罗的悔改，很可能只是一时的权宜之计。"

爱瑞伊看着兰斯洛特坚毅的侧脸，突然意识到他承受着多大的压力。作为王子，他必须在个人感情和国家利益之间做出平衡。

兰斯洛特长叹一口气："爱瑞伊，我该怎么办？所有人都为小迈赫德罗求情，就连父王也开始过问这件事。"

爱瑞伊沉默了片刻，然后轻声说："殿下，也许我们应该给小迈赫德罗一个机会。"

兰斯洛特惊讶地看着她："难道他对你们做的事，能当作没有发生吗？"

"我知道。但是为了王国的稳定，为了不让您为难，我愿意原谅他。"

兰斯洛特沉默了许久，终于点了点头。

第二天，王宫发布了恢复小迈赫德罗学督职位的诏书。整个王都为之震动。

3

佐恩伯格公爵府内，老公爵独自坐在书房里。他的面前摆着一份诏书，手边是一杯已经凉透的茶。

"老爷，"管家马科姆小心翼翼地敲门，"该用餐了。"

书房里回荡着佐恩伯格粗重的喘息声。他颤抖着手拿起诏书，那些工整的字迹在他眼前晃动。太阳穴突突地跳着，头痛欲裂。几十年的为官生涯，他见过太多不公，但从未像今天这样感到无力。

突然，一阵剧烈的头痛袭来。佐恩伯格痛苦地捂住太阳穴，额头上渗出细密的汗珠。他的视线开始模糊，耳边响起嗡嗡的声音。

佐恩伯格颤抖着手从抽屉里取出一个小药瓶，倒出两粒药丸吞下。这是他最近才开始服用的止痛药，医生警告他不能过量，但他已经顾不了那么多了。

药效渐渐发作，头痛稍微缓解了一些。佐恩伯格靠在椅背上，闭上眼睛。然而，那些痛苦的回忆却如潮水般涌来。

他想起小迈赫德罗在学院里横行霸道的样子。那个纨绔子弟，仗着家族的势力，在学院里为所欲为。他欺凌学生，克扣经费，甚至公然在课堂上羞辱教授。

最让佐恩伯格心痛的是，他曾经试图阻止这一切。他收集证据，向国王进言，甚至不惜与迈赫德罗的人正面冲突。终于，在他的不懈努力下，利用考尔比男爵中风的天赐良机，将小迈赫德罗停职查办。

"我以为......我以为终于可以还学院一个清净......"

然而现在，那个纨绔子弟就这么风风光光地回来了。佐恩伯格感觉自己的心脏被一只无形的手紧紧攥住，呼吸变得困难。

突然，又是一阵剧烈的头痛袭来。佐恩伯格痛苦地弯下腰，感觉天旋地转。他扶着墙，慢慢滑坐在地上。感觉泪水不受控制地流下来。五十年来，他第一次如此清晰地感受到自己的衰老和无助。

他以家族的徽记蓝宝石为自己最珍爱的女儿命名，同时也是佐恩伯格学院校徽上的标志。为了守护佐恩伯格学院，他绝不想再忍气吞声了。

4

奥菲丽雅坐在书桌前，仔细翻阅着募捐活动的账本。阳光透过窗户洒在账本上，那些数字却让她感到一阵不安。

"太顺利了，顺利得有些不正常。"

按照原计划，募捐活动应该还有两周才能完成目标。然而现在，仅仅过去一周，募捐金额就已经超出了预期。

奥菲丽雅合上账本，决定找艾伯特、威廉和爱德华谈谈。她来到沙龙室，发现三人正在低声交谈。看到她进来，他们立刻停止了谈话，神色有些慌张。

艾伯特站起身，脸上挂着勉强的笑容："奥菲丽雅小姐，有什么事吗？"

奥菲丽雅仔细观察着三人的表情："我想问问募捐的事。你们不觉得进展得太顺利了吗？"

威廉和爱德华交换了一个眼神，艾伯特则轻咳了一声："这个......顺利不是好事吗？说明我们的计划很成功啊。"

"可是，这些赞助人，我们之前都没有接触过。他们为什么会突然对我们的活动这么感兴趣？"

爱德华摸了摸鼻子："也许是......也许是我们的宣传做得好？"

"宣传？我们只是在学院里贴了几张海报而已。"

威廉赶紧接话："可能是口碑效应。你知道的，贵族圈子里消息传得很快。"

奥菲丽雅盯着威廉："那你能告诉我，为什么这些赞助人都来自迈赫德罗家族的势力范围吗？"

三人同时愣住了。艾伯特最先反应过来："这个......可能是巧合吧。毕竟迈赫德罗家族在王都的影响力很大。"

爱德华赶紧打圆场："奥菲丽雅小姐，您是不是太敏感了？募捐顺利是好事啊。"

奥菲丽雅转身离开沙龙室，心中却更加不安。她走到花园里，深深吸了一口气。阳光明媚，花香四溢，但她却感觉不到一丝轻松。

"也许是我多心了，"她自言自语道。

然而，内心深处，一个声音却在提醒她：事情绝对没有这么简单。

沙龙室里，艾伯特、威廉和爱德华正在低声交谈。

"她起疑心了，"威廉紧张地说，"我们该怎么办？"

艾伯特冷笑一声："不用担心。等计划完成，她就没心思管这些了。"

5

萝丝站在奥菲丽雅的房门外，手中紧紧攥着一本诗集。这是她花了整整一年的积蓄买来的，虽然看不懂里面的内容，但她相信只要努力学习，总有一天能写出像样的诗句。

她深吸一口气，轻轻敲了敲门。

"请进。"奥菲丽雅的声音从里面传来。

萝丝推开门，看到奥菲丽雅正伏案疾书，桌上堆满了文件和账本。

"奥菲丽雅小姐，我......我想请您教我写诗。"

"写诗？"

"是的。我......我想学习，想变得更有涵养和气质。"

奥菲丽雅放下笔，揉了揉太阳穴："萝丝，我很欣赏你的上进心。但是现在募捐活动正处在关键时期，我实在抽不出时间......"

"我可以等！等您忙完了......"

"恐怕要等很久。而且写诗需要长期的学习和积累，不是一朝一夕的事。"

萝丝感觉眼眶有些发热："我明白了。打扰您了。"

走出奥菲丽雅的房间，萝丝感觉脚步格外沉重。她漫无目的地在学院里走着，不知不觉来到了花园。

"萝丝？你怎么了？"

萝丝抬头，看到爱瑞伊正朝她走来。

"小姐......"萝丝的声音有些哽咽。她把事情的经过告诉了爱瑞伊。说到最后，她的眼泪终于忍不住流了下来："我只是想变得更好，不想再被人看不起......"

爱瑞伊心疼地抱住萝丝："傻丫头，你怎么不早跟我说？"

"我不想麻烦您......"

"说什么傻话，"爱瑞伊轻轻擦去萝丝的眼泪，"走，我带你去见一个人。"

两人来到佐恩伯格公爵的办公室。爱瑞伊轻轻敲门："公爵大人，我是爱瑞伊。"

"请进。"里面传来佐恩伯格温和的声音。

爱瑞伊推开门，拉着萝丝走了进去。

"这是我的朋友萝丝，她有个请求，想请您帮忙。"

萝丝紧张得说不出话来。爱瑞