1

兰斯洛特赶到玫瑰花园，雨势已然稍缓。他翻身下马，雨水顺着他的脸颊滑落，浸透了他的衣衫。他的目光扫过空荡荡的花园，心中涌起一阵难以言喻的惆怅。

望着那片被雨水打落的白梅花瓣。他的脑海中浮现出爱瑞伊失望离去的背影，心中满是懊悔。

“她等了多久？”他询问园丁，声音沙哑。

园丁小心翼翼地回答：“那位小姐从清晨一直等到雨势最大的时候，仆人劝了她好几次，但她执意要等。”

兰斯洛特的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥住：“为什么会这样……”

他能想象到爱瑞伊站在雨中的模样——她的裙摆一定被雨水打湿，她的手指一定冻得发红，可她依然站在那里，等着他。

“我真是个混蛋……”

2

爱瑞伊回到房间时，身上的衣裙早已湿透，发梢还在滴着水。她的脸色苍白，眼中带着难以掩饰的失落。萝丝急忙拿来干净的毛巾，小心翼翼地替她擦拭头发，又为她披上一件厚实的羊毛披肩。

“小姐，您这样会生病的。”诺埃轻声说道，语气中满是心疼。

爱瑞伊没有回答，只是静静地坐在窗边，目光透过被雨水模糊的玻璃，望向远处的玫瑰花园。天空阴沉，如同她的心情一般。

她的脑海中不断回放着在雨中等待的场景——她站在凉亭下，听着雨声，数着时间，直到最后一丝希望也被雨水浇灭。

萝丝端来一杯热茶，轻轻放在她手边：“小姐，喝点茶暖暖身子吧。”

爱瑞伊接过茶杯，却没有喝。她的目光依旧停留在窗外，仿佛在期待着什么。

“小姐，您何必这样折磨自己？”诺埃忍不住说道，“对方或许是被什么事情耽搁了，况且雨下得这么大，不来也很正常，您不必这么在意的。”

爱瑞伊的手指微微颤抖，茶杯中的水面泛起一圈涟漪。她低下头，看着杯中倒映的自己——那张脸苍白而憔悴，眼中满是迷茫。

爱瑞伊沉默了片刻，终于点了点头。她将茶杯放在一旁，深吸了一口气，仿佛要将心中的郁结全部吐出。

“你说得对，诺埃。”她轻声说道，“我不该再这样折磨自己了。”

诺埃露出欣慰的笑容，替她整理了一下披肩：“小姐，你先休息一会儿，我去做些热汤。”

爱瑞伊点了点头，靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。她的脑海中依旧浮现出尤里的身影，但这一次，她的心情却平静了许多。

或许，是时候重新审视这段感情了。

3

第二天，兰斯洛特王子生病的消息像一阵风，瞬间传遍了整个王都。各大家族的马车络绎不绝地驶入王宫，载满了名贵的药材和补品。

奥菲丽雅站在入宫觐见的队伍里，手中捧着一个精致的檀木盒子。盒子里是她特意让人从东方采来的雪莲，据说对风寒有奇效。

就在这时，远处传来一阵骚动。小迈赫德罗正指挥着手下将众人的礼物集中搬进一辆马车。

“殿下卧病期间需要静养，没我的允许，任何人不准借探视之名打扰！”小迈赫德罗的目光扫过人群，锁定了奥菲丽雅，"博艮第小姐，你也准备了礼物？"

"是的，一点小心意。"奥菲丽雅优雅地行礼。

小迈赫德罗的目光落在她手中的檀木盒上，眼中闪过一丝阴鸷："但愿你的礼物能平安送到殿下手中。"

4

稍晚些时候，小迈赫德罗来到王子的寝殿外。他手中捧着一个白玉匣子，里面装着千年人参。这是他派人连夜从北境快马加鞭送来的。

小迈赫德罗单膝跪地："殿下，这是我的一点心意。"

过了一会儿，侍卫长从殿内走了出来，恭敬道："小迈赫德罗少爷，殿下已经睡了。您的心意，属下会转达给殿下的。"

小迈赫德罗抬起头，眼中是掩饰不住的关切：“殿下的健康比什么都重要。你们这些做事的，都给我打起十二分精神，明白了吗！”

5

春日的阳光洒在玫瑰花园中，花瓣上的露珠闪烁着微光，空气中弥漫着淡淡的花香。爱瑞伊坐在凉亭下的长椅上，读着一本画册。萝丝坐在一旁，腿上放着一个装满点心的篮子。

“小姐，这画里的地方真美。”

“是啊，美丽的事物总是让人心生欢喜。”

就在这时，一阵急促的脚步声打破了花园的宁静。妮娜从花园的小径上走来，眉头紧皱，显然心情不佳。她远远地看到凉亭下的两人，眼中立刻闪过一丝不屑：“你们两个，竟敢在这里偷懒！”

爱瑞伊愣了一下，抬头看向妮娜：“你误会了，我们并不是……”

“误会？”妮娜冷笑一声，打断了爱瑞伊的解释，“别以为我不知道，自从你得了传染病，就成了西塔的垃圾小姐。一个人见人厌的垃圾，一个低贱的女仆，也配坐在亭子里装模作样地看书？”

萝丝的脸色顿时变得难看，但她依然保持着礼貌：“这位小姐，请注意言辞。”

“闭嘴，我可是王子殿下的人！”妮娜厉声喝道，“你们有多大的靠山，也敢跟我顶嘴？”

萝丝气得脸色发白，正要反驳，却被爱瑞伊轻轻拉住。爱瑞伊的目光依旧平静，但眼中多了一丝冷意。

“看什么看？赶紧滚出这里，否则我就叫人把你们拖出去！”

就在这时，一道低沉而威严的声音从花园入口传来：“你要把谁拖出去？”

三人循声望去，只见兰斯洛特王子正大步走来，那温柔似水的目光在爱瑞伊身上停留了一会，转向妮娜时瞬间变得冰冷而严厉。

妮娜急忙低头行礼：“殿下！我...我只是怕她把传染病，传染给其他人……”

“爱瑞伊小姐好得很，我们正在交往。”兰斯洛特走到爱瑞伊身旁，目光如刀般刺向妮娜，“我兰斯洛特守护的人，只有她一个。”

妮娜的脸色瞬间惨白，仿佛被人当头浇了一盆冷水：“对不起殿下，我不知道啊！”

兰斯洛特的目光扫过妮娜，语气冰冷：“我本想给你机会学习礼仪和知识，让你的人生能有所不同。然而你的傲慢和愚蠢，已经让我无法容忍。从今天起，你不再有资格学习任何东西。我会将你送到王都最苦最脏的地方做工，让你好好反省自己的过错！”

妮娜的身体猛地一颤，仿佛被抽走了所有力气。她跪倒在地，声音哽咽：“殿下，求您饶恕！我再也不敢了！”

侍卫们将妮娜粗暴拖走，她的祈求声很快消失在了花园深处。兰斯洛特牵起爱瑞伊的手，穿过玫瑰花园的小径，一直走向静谧无人的独栋宿舍区。

“刚才的事，你受委屈了。”兰斯洛特低声说道，语气中带着歉意。

“尤里先生...”爱瑞伊目光闪烁，“不对，我应该叫您王子殿下。”

兰斯洛特握紧了她的手，眼中满是忧伤：“我不是有意瞒你的，我只是不想被这个身份束缚。”

"可您让我觉得自己像个傻瓜，被您玩弄于股掌之间！"爱瑞伊脑海中闪过无数画面。那个穿着朴素亚麻衬衫、带着可靠笑容的旅行商人，那个不善言辞却总能与她心灵相通的尤里，竟然是这个国家的王子。

“我从未想过玩弄你的感情。尤里是我的一部分，兰斯洛特也是我的一部分。从前的我，现在的我，都是真实的我。”兰斯洛特伸手想要触碰爱瑞伊的脸，却被她躲开，他的眼中闪过一丝痛楚，“不要这样对我，爱瑞伊。我爱你，无论是作为尤里，还是兰斯洛特，我的心从未改变。”

爱瑞伊抬起头，与他的目光相遇。他的眼中满是真诚与深情，仿佛在无声地祈求她的原谅。那双眼睛让她想起他们第一次在温思礼邸相遇的情景。她的心微微颤动，那些珍贵的回忆再次涌上心头——

爱瑞伊的嘴角微微上扬，但很快又抿紧了："那天的您，真的是您吗？"

“一直都是。”兰斯洛特握住她的手，轻轻按在自己的胸口，“你听，我的心跳从未如此真实。”

“可您是王子，我只是男爵的女儿……”

“爱瑞伊，我爱你，不是因为你的身份，而是因为你是你。”兰斯洛特将她轻轻拥入怀中，“我发誓，从今以后，我会对你毫无保留。”

爱瑞伊靠在他的胸膛上，听着他有力的心跳，心中的不安渐渐消散。空气中弥漫着淡淡的花香，仿佛连时间都静止了。

两人沿着花园的小径继续前行，来到玫瑰园附近的独栋房舍区。

“这里是学院为王室贵客准备的住所。我为你挑选了一栋最好的房子，想让你住得清净舒适些，不必再受别人的打扰。”

爱瑞伊走进房子，立刻被里面精致豪华的布置所吸引。阳光透过窗户洒在地毯上，显得格外温馨。

“这里真美。”爱瑞伊轻声赞叹，眼中满是欣喜，“谢谢您为我做的一切。”

兰斯洛特轻轻抚摸着她的长发，目光温柔：“只要你开心，就是对我最好的感谢。”

6

爱瑞伊搬进兰斯洛特王子特指的玫瑰园独栋宿舍，整个东西二塔物议如沸，炸开了锅。兰斯洛特每天都派人给爱瑞伊的新家送去一批又一批的礼物，生怕别人不知道自己对这位小姐有多着迷。

爱瑞伊的房间里堆满了兰斯洛特送来的礼物，每一件都彰显着王室的奢华与尊贵。

奥菲丽雅推开门，手里捧着一大束百合花，脸上带着调侃的笑容：“今天殿下送来的是什么？黄金打造的茶具，还是镶满珍珠的礼服？”

爱瑞伊笑着接过花束：“听说你也住在这附近，这下我们能天天在一起了！”

“你这栋房子真漂亮，比我父亲的庄园还要精致。”奥菲丽雅环顾四周，眼中满是赞叹，“看来我们一向沉静似水的王子殿下，这次真是浪漫得过分了。”

爱瑞伊无奈地笑了笑，指着桌上一个精致的檀木盒子：“这是今天送来的一套翡翠首饰，据说是从东方运来的珍品。你瞧，我哪有机会戴这些啊。”

“以前没有，往后就有了呀。”

说话间萝丝端着一盘新烤好的点心来了：“小姐们，这是厨房新做的点心。”

萝丝为她们倒上热茶，茶香袅袅升起，温暖了整个房间。三人坐在客厅的沙发上，空气中弥漫着淡淡的花香。

“说起来，你最近可是成了学院的焦点。”奥菲丽雅抿了一口茶，“我听说有些贵族对你很不满，尤其是索拉·巴顿和小迈赫德罗家的一些门客。”

萝丝点点头，语气中带着愤慨：“我也在学院里听见她们议论了很多难听的话，说小姐配不上殿下，还说您是靠手段上位的。”

“但你不用担心，”奥菲丽雅握住爱瑞伊的手，目光坚定，“我会一直支持你的。”

萝丝也凑过来，眼中满是真诚：“是啊，不管发生什么，我都会站在小姐这边。”

爱瑞伊看着她们，心中涌起一阵暖意。三人的手紧紧握在一起，仿佛在宣誓她们的决心。

“为了我们的友谊，”爱瑞伊轻声说道，“也为了我们的未来。”

7

城郊最脏的公厕里，空气中弥漫着刺鼻的臭味，污水顺着地面流淌，苍蝇在四周嗡嗡作响。妮娜戴着粗糙的麻布手套，手里握着一把破旧的刷子，用力地刷着茅坑。她的脸上沾满了污渍，头发凌乱地贴在额头上，早已没有了往日的骄傲与光鲜。

“快点干活！别偷懒！”监工的声音从身后传来，带着不耐烦的催促。

妮娜咬紧牙关，手中的刷子更加用力。她的指甲因为长时间浸泡在污水中而发黄，指尖传来阵阵刺痛，但她不敢停下。她知道，只要稍有不慎，监工的鞭子就会毫不留情地抽在她身上。

几个路过的平民发出刺耳的笑声：

“看看她，曾经的‘学院小姐’，现在竟然在这里刷茅坑！”

“听说她得罪了王子殿下，真是活该！”

“这种人就是不知天高地厚，以为自己能攀上高枝，结果摔得比谁都惨！”

妮娜听着这些嘲讽，心中的怒火熊熊燃烧。她死死地攥紧刷子，眼中闪烁着仇恨的光芒，仿佛要将这些嘲笑她的人全部烧成灰烬。

“凭什么……”她低声喃喃，声音中带着压抑的愤怒，“凭什么他们生来就是贵族，而我却要在这里受这种屈辱？”

她的脑海中浮现出爱瑞伊的身影——那个总是带着灿烂笑容的男爵之女，那个轻而易举就得到了王子青睐