宁王府。

皇帝御赐的宁王府位于长安的东南，背阴之地，与赵从煊先前暂住的皇子府所差无几。

不过，府中倒是多了四个侍卫和两名侍女。赵从煊并未信任这些人，他们既然是皇帝派来的，多半是皇帝的眼线罢了。

夜深，月色被云翳遮掩。

值守的侍卫倚在廊柱旁，重重地打了个哈欠后，没多久，脑袋便一点一点地打着瞌睡。

一道黑影掠过庭院，几个起落便跃至书房。

屋内，听着来人的禀报，赵从煊轻轻点了点头，那黑影便极快地消失在夜色中。

赵从煊执起笔，笔尖轻沾墨汁，墨色在宣纸上晕开，或苍劲或柔韧，直至最后一笔落下……

永顺三年，二月。

新政陆续下发至州郡各地，各地酷吏才有所收敛，但与此同时，数道奏疏弹劾宰相萧伯瑀专权擅政，徇私舞弊。

对此，皇帝并未表态。

各地买官的人虽然少了，但国库反而又添了一笔，只因刺史为取得政绩，大力查贪污腐败的官员，一经核实，罢官抄家。

只不过，呈上的奏折中，被罢官抄家的基本都是一些不大不小的官。

过犹不及的道理众人皆知，萧伯瑀第一次对这个决策产生了怀疑，如今大晟风雨飘摇，百姓民不聊生，眼下最重要的本是与民生息，可却因为一场卖官鬻爵的动荡，他不得已铤而走险。

休沐日，萧府书房。

田安进来禀报：“大少爷，宁王殿下派人送了一幅字画来。”

闻言，萧伯瑀缓缓抬头。

田安讪讪地挠了一下头，声音越说越弱，“大少爷，您还记得宁王府中的小狸猫吗，上次不是说送一些东西过去……”

萧伯瑀眉梢微挑，这都多久之前的事情了，宁王若想回礼，何必等到现在。

“前两日，小的……小的在西市碰见了殿下身边的太监……”田安干笑了几声，那日田安手中恰好拎着一条鱼，小狸猫见状绕着他的脚喵喵叫着。

田安心都软了，便自作主张买了一些鱼干送到宁王府。

不过他这次并没有以萧府的名义送礼，兴许是宁王殿下误会了。

“要不，小的这就将字画送回去？”田安也意识到不妥。

萧伯瑀的目光落在那卷轴中，他轻声问道：“殿下可还说了些什么？”

田安摇了摇头，似乎宁王真的只是为了府中的小狸猫而回礼。

“放下吧。”萧伯瑀道。

田安将卷轴小心翼翼放下后便躬身退了出去。

屋内极静，萧伯瑀指尖轻抚那卷轴，随即缓缓展开画卷，刹那间，他的眸光掠过一抹诧色。

那是一幅墨兰图。

提及兰花，世人想到的第一句便是：兰生幽谷，不为莫服而不芳。

而这后面还有两句话：舟行江海，不为莫乘而不浮，君子行义，不为莫知而止休。

萧伯瑀的目光长久地凝在画中兰草上，仿佛要透过这幅画，去窥探送画之人的心思。

…………

二月下旬，丁亥日，行春耕礼。

长安城外，皇帝率百官亲载耒耜，躬耕藉田。

然而，回宫的路上，皇帝突然改了主意，要改道至上原。上原地势高，从山头上，可俯瞰整个大晟江山。

为了抄近路，不惜践踏上农民们早春的麦苗。

一旁的百姓朝天子跪伏，看着被踩进泥地的麦苗，百姓有苦说不出，只能死死地抓着地上的泥土，待皇帝仪仗走远后才低低地“呸”了一声。

身后忽地传来脚步声，几个农民瞬间身体一僵，连忙重新跪在地上不敢动弹。

片刻后，耳边传来东西掷在地上的声音，可农民们先才“冒犯”了天子威严，怎么也不敢抬起头来。

过了许久，周遭一片安静，那几个农民才颤颤巍巍地抬起个头。

环顾四周，皇帝的仪仗已经消失在密林中，入目的只剩两道背影，一个是宫中太监，而另一个……

“欸！快看，地上长出了银子！”一人惊呼出声，旁边几人低下头看去，果然，他们几人的面前“长”出了好几块银锭，可以抵他们这一片农田的收成了。

旁边一人连忙将银子捡了起来，用身上的衣衫擦了擦银子上泥土后，旋即用牙咬了上去，欣喜道：“是真的！是真的！！”

“该不会是哪位官爷不小心掉了的吧？”一个年纪稍轻的农夫面露担忧，“要是回来发现我们私吞了，那……”

话一落，几人激动的心情便安静了下来。

果然，没多久，一道身影便朝他们走来，几人面露死灰，脸上极力挣扎着，可还是不敢私吞这些“官银”。

民怎敢与官斗，今日若是昧了这几块银子，明日脑袋恐怕就要搬家了。

长史王横匆匆赶来时，看见这几个农夫还在，他的心才稍稍放松了下来。

受萧大人之命，他偷偷赶了回来，是为了给这些百姓弥补一下农田的损失，可为何这几人面色如此难看？

“官爷，这些银子都在这里了，草民不敢有任何私吞之心！”一个农夫手捧着银锭，低着头颤声道。

王横神色一愣，他虽不知这些银子是谁留下的，但想必也和萧大人一样。

于是，王横将萧大人吩咐的那一份补偿也给了农夫，开口道：“我大晟最重农桑，这些银子是勉励你们勤于稼穑之功。”

践踏百姓麦苗的是天子，普天之下莫非王土，无论如何，此事不能说天子之过，即便是弥补也得换个冠冕堂皇的理由。

农夫们大字不识几个，哪懂得官爷说什么，官爷说什么就是什么。他们只知道，这些银子不会收回去了，他们立即跪伏在地，感激涕零。

上原。

皇帝的仪仗停驻在上原高崖之上，山风猎猎，吹起龙袍广袖。

入目的是绵延千里的山河，长安城盛世繁华之景，田畴阡陌纵横交错，远处渭水一带蜿蜒盘旋，如真龙蛰伏在卧。

大晟几百年基业，一览无余。

皇帝忽然抬手，直指崖边一处陡峭的空地，“朕要在此处，修一座摘星楼。”

群臣面面相觑。

萧伯瑀道：“陛下，上原地势险峻，若大兴土木，恐劳民伤财。”

话音一落，皇帝眉头微皱。

“萧大人此言差矣，上原地势高峻，恰合登高望远之意。”一旁的御史大夫石正察言观色，连忙道：“陛下欲在此建摘星楼，正可俯瞰天下，彰显大晟国威。再者，摘星楼一旦建成，必成千古名胜，留给后世子孙瞻仰，此乃大晟永顺年间的盛世象征。”

最后一句落下，皇帝龙颜大悦，他大笑道：“赏！”

说罢，便将此事安排了下去。

山头风势渐大，皇帝逗留了片刻便启驾回长安城。

百官跪送，王横赶来之时，只恰好迎上皇帝回宫的御驾，他也连忙跪伏下来。

其他大臣陆续跟在皇帝身后，王横看了许久，也没有看见自家大人。

待大臣们都离开得差不多了，王横终于忍不住朝一人问道：“这位大人，可曾见过萧大人？”

那人微微一叹，“萧大人恐怕还在山头之上，唉……”

见他唉声叹气，王横心头一凉，“发生什么事了？”

那人指了指陡峭的高崖上，道：“陛下要在此地修建一座摘星楼，萧大人力劝，可还是……唉……”

说罢，那人便下山离去。

高崖之上。

萧伯瑀负手而立，俯瞰脚下山河，心中却涌起一阵苍凉。

大晟开国几百年，历经数代明君励精图治，方有今日之盛。可如今帝王肆意妄为，贪图享乐，不顾民生之苦……

当年，殿试对策上，先帝曾问过众人一句话：“何以使天下归心？”

有人答：在于天家威严，万民知敬畏，百官知戒惧。严刑峻法，则宵小不敢妄动；赏罚分明，则忠良自当效死。

先帝微微颔首，不置可否。

又有人答：在于民安，若百姓安居乐业，自然归心。故当轻徭薄赋，劝事农桑，使民年有庆余，则天下自安。

先帝目光微动，似有赞赏。

殿上众人各抒己见，先帝的目光看向了萧伯瑀……

“萧大人。”一道声音打断了他的思绪，萧伯瑀回过神来，只见赵从煊不知何时已站在三步之外。

山风忽起，赵从煊额间几缕碎发被风轻轻拂过，发丝掠过脸颊，在他苍白的肌肤上落下浅淡的阴影。

“殿下怎未回长安城？”萧伯瑀问道。

赵从煊偏过头看向远处连绵的山峦，缓声道：“我极少出长安城，原来长安城外的天地如此开阔……”

旋即，他又低下头来，道：“让萧大人见笑了。”

萧伯瑀看着他，片刻后，忽然问道：“殿下赠予的墨兰图……不知出自何人之手？”

赵从煊神色未变，只回道：“一幅珍藏已久的字画罢了，具体是何人所画，我也记不清了，萧大人若不喜欢，我府中还有几幅字画……”

闻言，萧伯瑀轻声婉拒，便不再追问了，兴许一切都是巧合罢了。

看着远处山峦，二人静默良久，萧伯瑀又回想到先帝问的那一句话，他忽地轻声道：“殿下以为，何以使天下归心……”

赵从煊低首垂眸，似作思考。

山间的风吹得枝叶簌簌作响，片刻后，赵从煊轻轻摇了摇头，低声道：“没有夫子教我……”

按理来说，皇室子弟自小便要学诗书经乐这些，可赵从煊像被人遗忘了似的，他的母妃也不曾向皇帝提起这事。

萧伯瑀微愣，这话是他先越矩了，无论如何，他不应问出这句话的，若是被旁人听到而引起猜疑，恐怕是他连累了殿下。

身后，一阵急促的脚步声传来，“大人……”

是长史王横。

萧伯瑀道：“何事？”

王横这才发现宁王赵从煊也在，于是连忙行礼，旋即才讪讪道：“下官见大人久久没有下山，还以为出了什么事……”

回去的路上，王横提及那几名农夫的事情，又猜测着是何人留下的银子。

萧伯瑀闻言，只是笑了笑，这朝野之中，还有与他志同道合之人，便足已。