离开琅州那天，贺兰焰和巴依都来送行。阿凡狄带着大吕消失在戈壁里不知所踪，樊老大受不了贺兰焰的欺凌赌气在家，她跟苍秾等人本就不熟，没有理由来送别。

告辞前石耳告诉贺兰焰，将军墓底那间密室里的观音像是她祖先担心后代潦倒困苦，瞒着皇帝偷偷移入墓中转运的。贺兰焰很是高兴，觉得只要自己总会等到出头之日。

看着她耀武扬威对巴依吆来喝去的样子，众人都知道她的出头之日压根不用她等。走了将近两个月才回到辅州，到家第二天就要返工，岑既白和苍秾都很是颓丧。

回到破旧的别业前，苍秾推着岑既白下车。她的伤及筋动骨，可能还要在轮椅上坐些时日，于是借自己行动不便为由差使苍秾和丘玄生为她做事，俨然把自己当成皇帝。

推着轮椅没办法搬行李，石耳对着院里大喊一声：“有人吗？我带着玄生她们回来了，赶紧出来帮搬箱子！”

无人应答。石耳气得骂骂咧咧，苍秾自告奋勇进屋找人搭把手。今日天气甚好，苍秾脚步轻快，跑进厨房便看见抱着碗挖东西吃的臧卯竹和班瑟，这两人力气最大，苍秾顿时喜上眉梢：“班瑟竹竹，你们在就好了。”

那两人不明就里抬头看她，苍秾把两人拉起来：“快出来帮石耳搬东西，小庄主受伤成瘸子了，光凭我搬不完。”

班瑟疑惑地问：“石耳是谁，我为什么要帮她？”

“石耳就是常给你们煮饭的那个人啊，院子里这些花草都是她种的。”苍秾不懂她为什么露出迷惑的表情，拉着班瑟转了一圈，问，“班瑟，你的占地面积怎么越来越大了？之前我们去琅州的时候你还没这么壮实。”

“我不认识什么石耳，给我们煮饭的是汀源宝宝。”班瑟一撅嘴巴，正逢丁汀源提着菜篮推门进来，她小跑过去搂住丁汀源，“汀源宝宝，有奇怪的人来我们家了。”

笑着进门的丁汀源也搂住班瑟：“苍秾回来了？”

这场景看得苍秾眼前一黑，险些站不稳滑倒在地：“什么汀源宝宝，你不是很讨厌队长的吗？队长你在宝照城跟我们说你要和乐始退隐江湖，怎么又回了辅州？”

“这还用问吗，我和乐始选择隐居在辅州。”臧卯竹也凑上来要搂丁汀源，丁汀源淡定地解释道，“所谓大隐于市，辅州城里人口成千上万，是最好的藏身之地。”

苍秾没被她说服：“可班瑟为什么叫你汀源宝宝？”

“我从琅州回到这里，听说石耳一走家里没人煮饭，所以就暂时顶上这个空缺。”丁汀源长叹一声，怜惜地摸着班瑟和臧卯竹的头，说，“你是不知道，当时班瑟和竹竹她们饿得跟什么似的，不知道还以为辅州闹饥荒了呢。”

班瑟和臧卯竹的表情就像大脑皮层被摘掉般瘆人，臧卯竹笑嘻嘻地抱着丁汀源，腻着声音说：“汀源宝宝是我们的大救星，要是没有汀源宝宝，我们就要饿死了。”

班瑟蹭得丁汀源差点歪倒，跟着臧卯竹说：“汀源宝宝你真好，以前是我对不起你，我再也不说你坏话了。”

丁汀源勉强稳住没摔倒，拍拍两人的后背说：“班瑟宝宝和竹竹宝宝，吃饱了就去帮石耳把行李搬回家吧。”

刚才还不屑一顾的臧卯竹和班瑟登时像打了鸡血似的，争先恐后跑出厨房外。这两人走后苍秾才注意到角落里还有个人，凭借那冲天的怨气不用猜便知道是谁。

苍秾走到那人身边蹲下：“乐始。”

乐始气愤地磨刀：“我要杀了那两只蟑螂。”

“别冲动啊，班瑟是双开门狂战士。”苍秾被乐始的表情吓得冷汗直冒，她说服自己稳住心态，装作没事般问，“我有个小问题求你解惑，能不能给我透露一点呀？”

乐始睨她一眼：“什么问题？”

苍秾搓着手，问：“你和队长收拾东西离开宝照城的那天我看见你扯了一下玄生，那时你跟她说了什么？”

这件事也不算困惑苍秾已久，只是看见乐始突然想起，便问一声。谁知乐始立马冷下脸来，站起来拂袖而去：“我跟丘玄生说了什么关你什么事，别乱跟我套近乎。”

没得到答案的苍秾讪讪回到马车边，那两个被丁汀源驯化的人已经把行李全都搬完。石耳好长时间没回来，家里乱得不成样子，今天褚兰不在家，只有丁汀源帮忙做家务。

只会吃水果的班瑟和向来油嘴滑舌的臧卯竹自然不会做这些，褚兰一个人身兼打扫煮饭二职。她不是没有想过让邬丛芸来办，可惜邬丛芸洗盘子的方法是把盘子吃掉碎成瓷片，就算管筝能帮忙洗碗擦地，褚兰也还是累得几乎病倒。

好在石耳今天回来，褚兰终于脱离苦海。当天夜里石耳大展身手，用一大桌色香味俱全的饭菜重新夺回家中地位。臧卯竹和班瑟全是墙头草，有了石耳就弃丁汀源而去，乐始对此终于松了口气，和往常一样坐在丁汀源身边靠着她。

这顿饭是为丁汀源和乐始送行，日后二人便脱离团队，独自打拼。两人照旧留在辅州生活，同住一城见面的机会很多，众人也没有多少愁绪，岑既白却哭哭啼啼：“一想到明天要去上班，我就感觉到一阵说不出来的绝望。”

她用力拍着轮椅扶手，丘玄生安抚道：“小庄主别担心，我跟丛芸队长说好了，让她接送你上下班。”

“我就不能像以前一样好吃懒做等着别人来养我吗，人家是残疾人，还要被迫上班。”岑既白抹着眼泪，扯几下身边褚兰的袖子，“褚兰姐，你再替我上几天班行不行？”

这段时间累得分身乏术的褚兰当即拒绝：“我自己有事要做，二侄女不在家，把铺子都交给我打理了。”

岑既白又含泪望向对面：“石耳姐？”

被臧卯竹和班瑟众星捧月的石耳一捋头发，有理有据地说：“我要留在家里做饭种菜，否则你们都得饿死。”

岑既白又变换目标：“丛芸队长……”

邬丛芸啃着桌角不回话，褚兰代为回答：“你们不在家的时候丛芸队长在编竹篓卖钱，别以为大家是吃白饭的。”

怎么连机关人都在工作，休了长假的岑既白提不起劲，不得不继续寻找可以帮自己打工的幸运儿：“班瑟班瑟，你这么厉害，肯定有人给你交保护费吧？”

班瑟自豪地说：“谁告诉你的，后山二百棵桃树是我负责，要不是我喜欢偷吃，早就是咱们本地的水果大户了。”

此时顾不得别的，岑既白把目光移向语言不通的管筝：“管筝你呢？在我们绒线铺做事不用跟客人交谈，只要把合适的绒线交给客人就是了，很简单的。”

管筝放下碗筷，说：“哕哕能哕绒哕哕哕哕哕的工作，哕哕哕州哕一文哕哕哕交流协哕的乌荼哕哕师。”

她的话苍秾听不懂，只能凭借岑既白脸上的表情看出她的回答。丘玄生翻译道：“管筝说她不能替小庄主在绒线铺工作，她是辅州第一文化艺术交流协会的乌荼语老师。”

管筝居然是教乌荼语的老师——苍秾和岑既白一样错愕，岑既白为偷懒锲而不舍，冒着被乐始当成敌人排除掉的风险对丁汀源挤出笑脸：“队长你呢？你最近有没有空？”

丁汀源惋惜地摇摇头：“我和乐始都帮不了你，我们隐居需要一处新房子，正是急着用钱的时候。”

丁汀源主动拒绝，乐始赶紧拉紧她的手：“队长你就不用辛苦了，我多接几单杀了么就能凑齐首付。”

本来就是为了躲事才退隐，怎么能为此重新挑起争端？丁汀源把乐始拉到一边告诫她千万不能这么做，岑既白插不上话，边流泪边看向丘玄生：“玄生，我只能来求你了，你就体谅体谅我这个残疾人，帮我上几天班吧。”

不等丘玄生回话，苍秾就挡到两人中间：“玄生要跟我卖花的，你别打鬼主意。认清现实吧，自己的事情自己做，苍姁以前教过你的，你连这个都不记得了？”

竟然拿姑母来压人，岑既白满腹怨言哼哼唧唧地继续扒饭。许久不吃石耳做的菜，除却前路未卜的岑既白之外的众人格外开心，或许久别重逢最让人欣喜。

在找到合适的房子前丁汀源和乐始还要留在家里，邬丛芸喝完两箱机油后回屋编篮子，班瑟也带着两位队员跑到后山摘果子玩闹。苍秾推着岑既白回房间，丘玄生跑过来跟上两人：“苍秾小姐小庄主，我有件事一直放不下。”

“我也是。这件事我瞒着你们很久了，如今说出来正好。”岑既白按住苍秾的手，抬头严肃地看着她说，“尤其是苍秾你，一定要听我说完，这个秘密跟姑母有关。”

看她煞有其事，苍秾不免有些好奇。加上自己心里也有疑问，便道：“我也有问题想问玄生，我们回房说。”

此时夜幕降临，山野间黑暗弥漫，秋风萧瑟。丘玄生先行进屋点亮烛火，岑既白在两人的搀扶下上床躺好，苍秾把烛台放到床头，和丘玄生一起爬到床上面对面坐着。

岑既白深吸一口气，庄严地说：“苍秾，接下来我要说的事可能会颠覆你往常的认知，请你做好准备。”

“我倒要听听是什么大事。”苍秾了解岑既白的为人，知道这人藏不住秘密，耸肩说，“你说吧，我听着。”

岑既白安静片刻，说：“其实，我是你娘的孩子。”

苍秾差点翻倒下床：“你胡说什么？”

“我没有胡说，我的血解不开秘药堂前的禁制，我根本不是我娘生的。”岑既白抓住苍秾的手腕，说，“姑母对我很好，就连你也经常跟我抱怨姑母待我比待你更亲，我们的生日还是同一天，这不就说明了姑母就是我的亲生母亲？”

丘玄生仿佛听到了什么在意的事，坐直来拉住岑既白的手问：“苍秾小姐和小庄主的生日是同一天吗？”

“是啊，我和苍秾是同一天生的，十月廿九。”岑既白想起她不知道这事，详尽地说，“玄生你不知道，去年十月二十九你和苍秾在潼泷山，我在家开了生日会。”

丘玄生望向苍秾，苍秾说：“当时在潼泷情况紧急，谁还记得过生日。”她又伸手掐向岑既白，喝道，“你浑说什么，生日在同一天有什么稀奇，凭什么说你是我娘生的？”

“那怎么解释岑乌菱会把你和我一起赶出来，因为我们都是姑母的孩子。”岑既白图穷匕见，惨叫一声扑向苍秾，抓住她哀嚎道，“我们是亲姐妹啊，你忍心让你残疾的手足同胞拖着这副身子去打工赚钱？你还有没有良心？”

“谁说你是我娘亲生的，有什么证据？”苍秾甩开她的手，跳下床恨不得离她远些，“说不定是秘药堂的机关年久失修有问题，你再说我就把你捆起来送去给岑乌菱处置。”

“你好狠的心，我和你是亲姐妹！”岑既白大叫起来，“玄生你快去拿水和碗，我在这里跟她滴血验亲！”

眼看苍秾被她气得想砍人，丘玄生拉着苍秾坐下好声好气地说：“小庄主你别这样，苍秾小姐说得有道理，如若小庄主你是苍姁前辈的孩子，苍姁前辈为什么不认你呢？”

“这我哪知道，反正姑母对我那么好，做我亲娘也不是不行。”这是取得不上班特权的最后机会，岑既白冲苍秾哼一声，“做什么这样看着我，怕我跟你抢妈？”

“神经病，我才没有你这种脑干缺失的姐妹。”苍秾嫌弃地瞪她一眼，转而对丘玄生道，“玄生，我有话问你。”

丘玄生点头，苍秾说：“先前乐始和队长收拾东西离开宝照城那天，我看见她抓着你说了句话。我当时远远看见了，见她很快松手就没有制止。她跟你说了什么？”

丘玄生抱膝看向地面，说：“没什么，不过是让我好好帮石耳做事。”她顿了顿，解下竹简抬头说，“这样就算苍秾小姐问完了，我也有重要的事想告诉你们。”

岑既白抢先问：“什么事啊？”

“石耳说喵可兽出现的位置很难寻得，首先要是陈尸之地，其中的尸体还得有夙愿未了，”丘玄生摊开竹简，说，“小时候队长带我四处游历，寻找喵可兽的踪迹。我竹简里的喵可兽有三只，最大的来自琅州，最小的来自……”

她停顿一二，说：“甲鲸城的瑕轩原。”

岑既白翻个身看过来，气氛一时有些凝重。丘玄生还是沉默，苍秾想着活跃气氛：“对了，我们不在家这段时间殷大娘给我们寄了好多信呢，你们要不要看看？”

另两人的回答不重要，苍秾的目的是打破沉默。她起身跑到柜子边取来一大沓臧卯竹带回的书信，按照日期远近拿出最近一封，当着岑既白和丘玄生的面拆开。

信纸上密密麻麻，还有不少涂改。她刚看了几行便脸色一变，岑既白问：“殷大娘跟我们说了什