姚令喜的攻击，结结实实瞄准章栽月。

他心中苦涩，第一次知道在她心目中，自己竟如此不堪。

原来在她看来，他只会阿谀邀宠，欺凌太子殿下，甚至寸功无有，全赖谢天贶托举。

章栽月无奈至极，可他太阳穴两鬓，因为熬夜对策而蔓生的深纹，不会因姚令喜的否定而消失。

他未满而立，却因操心太多太甚，需日日拔除的白发，也绝不苟同。

执政十数载，圣上垂拱，他独掌大局，从一开始还要托名圣意，到乾纲独断，众臣俯首帖耳，他是一步一步历练，一步一步，成长为帝国首辅。

期间大刀阔斧，整顿吏治，抑制权贵，选官得人，平虏保民，帝国上下，事无巨细，他夙兴夜寐，时时悬心，分毫未敢懈怠。

无人知晓，他早就染上头风，时不时发作，就会头痛欲裂，汗湿衣被。

为尽心安邦，避免亲族擅权，他早早离家别居，虽然还姓章，却从未视自己为一姓之子，以至于亲手将自己从族谱剔除。

圣上对他，有抱膝亲教之恩，士为知己者死，他毕生精力与才学，总要全部献予圣上，鞠躬尽瘁，才算物尽其用。

在他治下，帝国风调雨顺，拥兵八十万，尽收八王之乱中沦丧的疆域，四邻八方来朝，就连谢天贶，也是他眼光独到，一再拔擢任用，甚而默许闻将军放权，视他为振威军事实上之将领。

他早就将自己逼到极致，除了一个阿图，他的一切都归属圣上，属于大兴朝，未藏半点私心，他是真没想到，姚令喜聪慧过人，好像能发现所有人的好，却唯唯将他看走眼，否定他的一切。

“你既这般看不上我，”章栽月颓然苦笑，“当日，何不借助虎守林或是柳老大人，拒绝这桩婚事，你有办法拒绝，为什么不呢？”

因为，因为并非不能接受，因为在你内心深处，对我还是抱有期待，所以心甘情愿下嫁，愿意成为成为我的妻子，对不对？

凝视姚令喜双眸，章栽月呼吸炽热，他无比渴望，渴望她亲口证实，至少在昨夜之前，她对自己尚有一丝倾慕，也许还乐见他求娶，满心欢喜。

然而姚令喜闻言，只是低头冷笑，不住摇头，最后才望住他的脸，极尽揶揄：“你是孤家寡人，没朋友的吗？榨干别人的价值，就是你唯一的处世之道？”

“朋友？”

章栽月愕然，他当然没有朋友。

“朋友。”

再一次重复，他心虚不已，第一次发现这个词，普普通通，但无比陌生！

朋友。他一人之下万人之上，有君主，有臣僚，有子民，有理不完的政务，但是朋友……

高山流水？胶漆相投？伯歌季舞？鸡黍深盟？青蝇吊客？白衣送酒？

他能说出无数友朋佳话，可是他没有朋友，更难以置信姚令喜堂堂公主，居然视虎守林的流民为友……居然会为了不牵连他们，宁肯委身下嫁……也不召援手……

当她的朋友，可真好，朋友……

“你没有。你当真没有？”姚令喜眼睛蓦然瞪大，看穿章栽月的虚弱，是惊奇也是慨叹，她带入了被皇后钳制的自己，脱口而出：“人怎么会没有朋友？圣上不允许？”

圣上？她怎么会有如此古怪的臆测？章栽月想说不许妄议圣上，却先从姚令喜眼中读到关切。

好罕见的真情流露。他心头一暖，情不自禁捧住她的脸，“你在关心我吗？”

“我关心你什么时候去死。”

姚令喜咬牙切齿，搞不懂他怎么突然像狗皮膏药一样，动不动往她身上黏。

她恶狠狠扒拉，然而猝不及防，章栽月右手掌心伤口，皮肉外翻，鲜血殷殷，赫然暴露眼前，让她心脏猛然一缩——

撕膏药的动作，戛然而止。

章栽月为她挡皇后娘娘，不惜血染元帕那一幕，浮现脑海。

眼神，倏忽柔软。章栽月抓住这难得一瞬，长臂将她拥揽入怀，低头嗅着她发丝清香，感到从未有过的踏实。

“我们可以从朋友做起，我有耐心。”

有你个大头王八鬼！姚令喜使劲挣扎，可惜力量悬殊，对方不放，她一点办法都没有，章栽月就稳稳抱定，下巴抵在她额头。

应该很容易，就能哄得她用合卺酒为我清洗伤口，然后上药包扎。

伤了右手，汤水饭食，她总要喂我罢。

她心肠那么柔软，如何拒绝得了。心念兜兜转转，他是要缠定她，日日夜夜，怎么都舍不得分开了。

而姚令喜虽然力敌不成，却完全没闲着，心中陡生一计，不再挣扎，仰头凝望，冲他莞尔一笑，在章栽月脉脉含笑的目光中，她咧嘴巧笑，露出个天真至极的表情，问道：

“未知平康坊姑娘，可曾想见此刻？”

此话一出，章栽月脸上笑容消失，凤眸大震，头风当场发作，冷汗涔涔落下，姚令喜趁他扶额摇晃，站立不稳，猛肘他下巴，一脚踹开，拉开门拔腿就跑。

“拦住她！”

视线凝结在门边染血的碎瓷片，章栽月挥开前来搀扶的姜法：“拦下她，不许她去见谢天贶！不许！”

这么失态的主子，姜法从未见过，他默默退开，步出殿门。

姚令喜纤细身影，就在月光之下，冰雪映衬，发丝流光飞舞，单衣灌满夜风，烈烈吹至耳畔。

路滑，只穿了足衣的小人儿，摔倒，爬起来再跑，再摔倒，最后索性脱了足衣，赤足奔跑。

速度，慢得可以忽略不计，姜法甚至还能嗅到寒夜中她的气味，听得见她脚下踏雪，嘎吱嘎吱的声响，只要他愿意，随时可以将人提回来。

可他只是静静看姚令喜跑远，淡定看追赶她的范敦程千户二人，看他们围着姚令喜带血的足衣，犹犹豫豫不敢捡，低声商议该不该再追，若追上去看到殿下衣冠不整，自戳双目够不够谢罪。

自始至终，姜法不曾追赶。

大概十个呼吸之后，门后喘息逐渐微弱，伴随细微的衣料摩擦声，他反身踏入寝殿，将昏迷不醒的章栽月，抱上姚令喜卧榻。

只有他知道，如何照顾头风发作的章栽月，他哪儿都不能去。

谢天贶现在半死不活，见一面，又能怎样。

他笃定姚令喜做不出出格的事，殊不知姚令喜，已经快乐得发狂了！

夺门而出那一瞥，虽然冰雪刺眼，但她看得真切，程千户和范敦二人脸上是自危。

姚令喜十分清楚，倘若四哥有什么不测，他俩就会支支吾吾，担心她能不能扛得住，绝没有心思担心自己受罚。

这就说明，四哥那边没有消息！

没消息，就是好消息！

过了这么久，谢伯父一定将四哥救活了，她现在赶去，正当时。

她相信他们心意相通，相信谢天贶醒来想见到的第一个人就是她。

必须赶过去，守在他身边！

之前的每一次，都是谢天贶来寻她，她好像已经等了他一辈子那样漫长，现在终于轮到她跑向他，这种确信要同他相会的感觉，让夜的深寒，都为之却步。

一步一步，雪地留下足迹，她热血满腔，融化周遭一切冰冷，穿过被范敦下禁令，不许任何人外出的一重重殿宇，奔向心心念念的人。

半炷香时间过去，终于接近目的地。

不同于白日的水泄不通，谢天贶门前，赫然仅余一名壮汉。

姚令喜定睛一看，居然是琅尚书。

而琅尚书远远看她行来，惊讶之余，心里骂了八百遍祖宗。

他可是听到姚令喜惨叫，确认她落到章栽月手里，今后再也不可能纠缠谢天贶，才转身来这边守护。

新婚夜圆房该是怎么情况，他一个大老爷们再清楚不过，现在姚令喜虽然松了发髻，只穿着贴身小件，但一看就不是那么回事。

没成事？

是她太难缠，还是章大人太嫌弃，下不去手？

他一时猜不准原因，但无论如何，这两人绝对违背了皇后娘娘的意思，回头娘娘动怒，又是他的宝贝谢天贶遭殃！

真是倒了八辈子血霉！

琅尚书恨意汹汹，君臣之礼，男女大伦，统统抛掷九霄，一双豹子眼瞪来，浑似要生吞了姚令喜。

但姚令喜眸子清亮，一丝不恼。

幕后黑手，大概率是皇后娘娘，琅尚书怪到她头上，也不算迁怒。

他有怨气，她认下便是。

于是乎，她主动颔首示好，感怀他寒夜守护她的四哥。

旋即，她捡起一旁盖木柴的破麻布，将自己勉强裹得体面，才拾步上阶，走到琅尚书跟前。

豹子眼，依旧是吃人的架势。姚令喜心头暗叫不好，硬着头皮打招呼：“大人辛苦，我来看看四哥。”

再度颔首示好，她欲抬手推门，不料琅尚书却移来魁梧的身躯，紧贴门板。

姚令喜碰哪儿，他就挡哪儿，闪转腾挪，坚决不撤。

发展到最后，她欺身而上，琅尚书都甚至都不退，还拿将军肚来挡。

原以为他至少有所顾忌，不会碰她身子，可是他还真就敢！

可怜姚令喜没力气，前面干不过章栽月，现在又撵不走琅尚书，空有一个公主封号，谁都不听使唤，自己人和虎守林门人，竟然也一个都不在，谁都指望不上。

一门之隔，她的四哥就在里头，一定也盼着与她相见，可是她没用，偏偏进不去。

对峙一会儿，姚令喜逐渐崩溃，一直未觉冰寒的双足，痛得钻心，寒风如篦，穿过破麻布，把她刮了一遍又一遍。

她强忍不适，抿紧双唇，眼睛开始闪烁，琅大人看她被逼急，也知道这样不是办法，忽然无比恳切地说道：

“殿下，天贶已经为您死过两回，您就饶了他，听皇后娘娘的话，给天贶留条活路吧。”

为我，死过两回……姚令喜闻言，两手缩回身前，一时无言以对。

琅尚书却肃正衣冠，恭恭敬敬，拿头顶开姚令喜，俯首叩拜。

八尺男儿，就这样匍匐在脚下。

一瞬间，冷风呼啸，寒月冰雪，将他照得白惨惨一团。

一双豹子眼，看起来平素也是惯于威慑的，此刻仰头凝视，竟令人意外的，噙满老父亲般的乞怜。

姚令喜一下子看呆了，发丝在风中飞扬，将视线割断割碎，她潮湿双眼，倒吸一口凉气，心中却逐渐生起暖意。

四哥你看见了吗？这才是你应该受到的尊奉，琅尚书，就算是你的人了，我绝不为难他。

俯身探手，她想搀扶琅尚书起身，怎奈对方态度坚决，跪得笔直：

“殿下，恕臣说句掉脑袋的话：您一人之喜乐，何及大兴朝亿兆生民之安乐？

天贶文能救死、武可安邦，应该高居庙堂、驰骋沙场，建不世之功业。

您将他困在儿女情长，险些命丧深宫妇人之手，就不怕遭万人唾弃，受万世骂名？”

一席话，问诘姚令喜，也骂了皇后，实则是为了谢天贶，已经将死生置之度外。

姚令喜没看出来他这把岁数，却十分烈性，内心深处，无比动容。

面对这样纯粹的问责，姚令喜觉得她要，而且也应当表态。

但她绝不听劝。

“大人这样看重四哥，更应该对我好点儿。”姚令喜故作轻松：“否则我告状，他一定想办法为我出气。”

面对姚令喜的嬉笑调侃，琅尚书猛地急起来，一把抓住她胳膊：

“殿下，现在就你我二人，下官跟你说句掏心窝子的话，天贶在军中地位特殊，稍有不慎，我大兴八十万大军，恐怕平地风波，后果不堪设想啊！”

小打小闹都不管用之后，琅尚书阴恻恻，胁之以威：

“南疆六年，振威军所向披靡，收复失地，吞并戎蛮，解救被掳百姓，永诀帝国南方边患，二十万振威军和南疆百姓，只认谢天贶，闻将军或是圣上亲临都不好使。

然而他的功绩并非只在振威军，这些年，他训练军医，改良战甲军械，又编纂《汤原武备》，训练新军，令我军在阵前死伤减半而威势加倍，举凡我大兴将士，无比拥戴天贶，视之若神。

这些事，微臣可是死死隐瞒，不曾上报朝廷知晓的啊。殿下您想想，如今天贶遇刺，危在旦夕，若事情传到军中，将士们谁能忍下这口气？

难不成殿下您想看到各地哗变，朝廷动荡，血流成河，重现二十年前的乱局