“天师钟馗，庇佑善人，小人邪祟见之却肝胆惊寒。”余慈的笑容一如既往的柔顺和善，“木料是少见的黄花梨木，青金石、孔雀石亦是难得，慕女侠的面具真是精巧无比。”

朱红、群青、碧绿、烟紫、明黄，多重颜色交织涂绘的面具威严而不失慈蔼，描线的画技更是了得，落笔丝滑顺畅，细节处打磨得非常到位，绝非普通商贩手里买的。

面具下的眼睛微微弯起，“余公子当真是见多识广，此乃家中长辈请人特制，意蕴百邪不侵……只可惜，经年累月，已经有些磨损开裂了。”

“阿慈——”薛皙提高音量唤了声，他捧着张凶犯有意留下的诗词伸到余慈眼皮底下，“你看看纸张的做工和产地你可识得?”

褚钰状似不满地嚷嚷道:“师父你怎么不问我，说不定我也识得。”

“桌上还有，你要瞧自己瞧去。”薛皙递给他个嫌弃的眼神。

指尖轻轻摩挲雪白细腻的纸张，薛皙凝眉道，“我虽对文房四宝涉猎不深，但也能看出此纸可不是品质普通的纸。”

余慈接过薛皙递来的证物，将其展开举过头顶，迎着亮光可以看见被压出的桃花暗纹，含苞的与盛放的相互簇拥，形状栩栩如生。

“我鲜少出门，只是从旁人口中听说过一点。这种纸从外观看似乎只有一张，但实则是由三张极薄的纸以外力压在一起形成一张，中间的一张经手巧的工匠雕琢出细密的纹理，在强光下就能看出深浅不一如画卷一般的暗纹了。”

“可惜……这种特殊的纸如何称呼，产地在何处，我就不得而知。”

余慈将纸张搁置在桌面上，有些歉意地笑笑:“抱歉，我只知晓这么多了。”

“此纸名为‘洄络纸’，产自宣州稻煌县，价格不菲，市面上五两一张。使用的墨为‘灵光墨’，产自卉州茂坎县，最受一些文人墨客的喜爱，比起谈论价格，它最突出的特点是原材料中含名贵药植，有药用效果，故而产量少，没点门路想买也买不到。”

出声的人是邱覆霜，他不仅头发如高山上的积雪一般白得刺目，吐出的声音也是泠然如冰泉。

很显然，薛皙和余慈提到的这点他早就看出来了，不仅看出来，探查出的信息也更多。

余慈愣了愣，笑容更为歉意:“是我不自量力献丑了。”

掌心蓦然的一暖，余慈低头看见薛皙安慰似地捏了捏他，软声道:“阿慈一眼就能辨认出来，眼力已是过人，何况，以前没机会知晓不代表以后也无法知晓，待你养好身体我们就游历四方，把以前没见过的一起见个遍。”

……一起游历四方吗?

余慈闻言，默默垂下浓睫，敛去眼底的情绪。

“五两一张?”薛皙视线落在桌上厚厚一摞纸，吃惊道，“这里可有五十张?那得耗费多少银两?”

“是啊，这可不是小数目。”纵使褚钰家境殷实，在锦绣堆里长大，平日开支不算节俭，但听了也不由惊讶，奇怪道，“又是‘洄络纸’又是‘灵光墨’，还大费周章作诗，费这么多功夫就为了杀人?”

“原来只当是仇杀，刻意毁人名声，现在这样看倒真有几分像是情……”褚钰不经思考地瞎叨叨，话没说完看到父亲面沉如水，戒尺已经准备举起，立刻反应过来，知情识趣闭上嘴。

褚钰口无遮拦，在场的人只当没听到。

褚父没好气地瞪了这个混账东西一眼，肃容道:“还请邱大人继续。”

“吕霖已经验过尸首。”邱覆霜从袖中掏出验尸单，逐字逐句念出来，“死者林贤沅，年四十六，致命伤为胸口的伤，身体无其他外伤……”

“也就是说，死者是一击毙命，依仗的是放在香炉里的迷药，迷药可曾调查出来源?”

“未曾，这种迷药之前从未遇到过。”

这倒算个线索，可以循着这个方向查下去，但时间紧迫，卡在这终归也不是办法。

“已经有人去查迷药的出处了，江湖上有个地方极为擅长制香，她们中有一奇人，可通过嗅觉辅以特殊方法分辨出原材料，这里面或许有线索的方向。”

“但一去一回至少得十天，这还不加上调查耗费的时间，之前几个死者的案发地分布零散且远，原本各个负责查案的捕快快马加鞭将证物送来已是不易，据他们所言，因调查缓慢，家属早将死者都已下葬。”

“又因为茶楼酒馆里的一些难以入耳的流言蜚语，一些死者家属希望早早平息了事，不要再生事端，所以现在也不是很乐意配合官府调查。”

种种原因所致，林贤沅这里备受关注，势要竭尽所能调查仔细。

“这些诗首尾之间是不是正好可以连成一句话?”余慈将诗按照顺序陈列，四字为一组，间断横向排开。

其他人闻言，赶忙上前端详。

——景宏元年

——横心起意

——六人会聚

——寻宝觅珍

——秋池明南

薛皙摸着下巴道:“直观好理解，差不多已经能看明白每句话的意思了。”

余慈再将顺序调整了一下，这五句话衔接起来更顺畅了。

——景宏元年，秋池明南，六人会聚，寻宝觅珍，横心起意

“但是这一沓……我怎么看也拼不出一句话，每首诗之间似乎毫无关联。”余慈将其中一些诗挑出来，眉目间含了几分愁绪。

虽然诗写了很多张纸，但大多是重复的，想要平凑出一句话来并不难。

“这几张字迹倒是像，纸墨用料也和其他是相同……可是这样一对比，不仅规律对不上，数量也对不上。”

凶手犯案是有预谋的。粗略一看似乎各诗数量并无规律，诗词也铺得杂错混乱，但梳理后按每一句话放好就可以点出来每一沓的总数是固定的。

余慈屈指在其中一叠上点了点，道:“这叠少了一张。”

褚钰倒吸一口凉气，诧异道:“又是作诗藏字又是暗合规律，这般戏剧，不用说书人再添油加醋就足够跌宕起伏，凶手煞费苦心，也不知道是为了什么?”

“该不会是为了能吸引更多人关注，让说书人好好替自己扬名吧?”褚钰说完，差点不合时宜地被自己的猜测逗笑了，幸而他记得父亲盯着他的一举一动，硬生生忍了下来。

“少了一张……如果不是巧合而是规律，那就有可能是不知何时遗失了。”余慈淡淡地说出推论，“若这些凑不成规律的诗是模仿其他的诗制造出来混淆视听的，就比较能说得通了。”

“邱大人不妨查查，是否有内贼。”