小七回到京城后，连花楼都不去了，也不见那些狐朋狗友，整日里茶饭不思。他爹爹倒是对他这番远行后的变化颇为满意，直夸他成熟稳重了许多。

“你在蜀山那边开的铺子经营得不错，明年打算再多给你开几家分号。只是可惜，短期内你估计是回不来京城了。你娘给你相看了好几户不错的姑娘，人家一听你不在京城住，都不愿意。”

这倒是顺了小七的心意，顺水推舟还表了一番孝心，“男儿以事业为重，如今儿子只想专心立业，无心成家。”

小七爹越听越欢喜，恨不得马上去佛堂烧几柱高香，这一向只知道玩乐的纨绔子居然开了窍，不流连烟花之地，也开始有上进心了。

“你有这心，为父深感欣慰！王管家，你陪七公子在那边，也多留意着些，若是有门当户对、品貌俱佳的姑娘，也帮公子张罗张罗。小七啊，你若是真有喜欢的女子，记得写信回家，我和你娘亲自去给你提亲，聘礼一定要摆满十里长街。咱们虽然是商贾出身，但也是京城的皇商，牌面不能丢！”

小七在家里如同热锅上的蚂蚁，好不容易熬到了正月十五，马不停蹄地就往蜀山赶。天寒地冻，山高水长，路上又遇到了大雪封山，待他回到蜀山地界时，已是二月二龙抬头了。

马车摇摇晃晃，走走停停。到了蜀山脚下，又停了许久。小七忍不住叫来王管家询问，才得知：“公子，前面又被雪封了，这眼看进了山就快到了，咱们要不在这边镇子上住上几天，等雪化了再回？左右也不差这几日。”

差！怎么不差！我现在一天都等不及了。

小七喃喃自语间，焦急地一把掀开车帘。马车外大雪纷飞，天地之间，白茫茫一片。进山的路上堵着长长的马车队伍，眼见山路湿滑，积雪难行，不少人已纷纷掉头离开。

小七咬了咬牙，披上灰狼裘，抱紧手炉揣进狐狸毛暖手筒里，又戴上灰鼠锦毛抹额，将自己裹得严严实实，跳下了马车。

“唉！公子！您去哪儿啊！前面危险啊！”王管家踉跄着也跟了上去，脚踩在结了冰的地面上，原地转了好几圈，差点摔倒。

冬风吹过，寒意萧索，胡小七裹得再严实，还是冻得打了个冷颤，嘴角翕动对着身后人说道：“进了山就快到了，我走进去！你带着马车回镇子吧，等雪停了再走。”

王管家怎么肯听，拖着半截入土的身子，拼命往小七跑走的方向追去，边追边喊：“公子！不可啊！公子！山路本就崎岖！如今下了雪，更是步步险境！您就听老奴的，先回去吧！您慢点诶！小祖宗！您这是要了老奴的命啊！”

雪地里两行脚印一深一浅，王管家追得气喘吁吁，小七却头也不回只顾往前跑。摔倒又爬起，满心只想冲回山间那座宅院，一头扎进那人怀里，再贪婪地嗅尽那熟悉的气息。

“七郎。”

风雪中一声轻唤，主仆二人同时抬头，有惊有喜。

朱焰手撑一把淡黄色的油纸伞，一袭白色大氅，神姿高彻，立于不远处的雪坡上，茫茫白雪衬得他面容更显清俊，眼角因为天寒泛出桃花红。眸中的飞雪化成了一滩春水，温柔地笼住小七的身影。

“朱焰！”

“朱焰？”

那人自雪山飘然而下，宛若踏破云天的神祇。他将大氅撑开，把小七裹进怀里，转头对王管家微微颔首：“小人收到消息，特来相迎。前面道路湿滑，这马车是进不去的。既然公子归心似箭，那小人先护送公子回家，管家且宽心。”

王管家踌躇着，也拗不过胡小七，只好眼睁睁看着风雪中，他们两个人并肩走入了山门。自己叹着气，摇着头，带着马车又回了镇子上，等雪化了再走。

“朱焰......”小七挽着他的手，眼睛又弯成了新月，闪着点点星光。

腰间手臂微微收紧，朱焰垂首去□□他挂着莹莹雪珠的长睫毛，启唇说话间，仿佛唇瓣含入了一片纤薄冰凉的雪花，“叫哥哥。上床叫哥哥，下了床就叫朱焰么？”

小七含着笑，四顾左右没得旁人，自是听话地改了口：“哥哥，按我写的信应该五日前就到山门了，路上耽误了不少时间，我以为你不会来了。”

“我知道路上的时间不准，所以十日前就来此等着你了。怎么样？累不累？饿不饿？我给你带了梅饼，院中新开的梅花做的，还热着。”朱焰从怀中掏出几块油纸包的梅花饼，喂到小七的嘴边，“来，先吃一个。”

小七没有张嘴去吃那块花饼，而是紧紧搂住了他的腰，吻上了他的唇，被他揉进怀里，轻抚着后背。二人紧贴在一起，隐约还能感受到小七胸前起伏。

“我好想你。”

“我也是。”

吻了一会，因为这条路旁时不时会有其他人经过，饶是朱焰的大氅将小七挡的严严实实，但每每响起人声，小七还是会不自觉地身子僵直，舌头都忘了动。朱焰觉得好笑，便也放开了他湿润的红唇，与他十指相扣，漫步在无边白雪之中。

“你不在的这段时间，我还给你做了好东西。”朱焰得意洋洋地从袖袋中拿出了一只长长的红漆木盒，示意小七将它打开。

“冰糖葫芦？！”小七看到那盒子里，躺着一串被糖浆包裹的山楂果，这在蜀地可从没见过。自己这一次回京，思念过度，以前心心念念的食物，都没心思好好饱饱口福。见到这串糖葫芦，除了欣喜，更多是对于朱焰对自己点滴关心的感动。

朱焰期待地看着他，说道：“我一人留在这，也没什么事情，之前不是尝试过很多次都失败了嘛。趁着过年家里清净，最近又天寒地冻，便多试了几次，终于算是成功了。快尝尝，合不合口？”

伴着冰糖发出清脆的声响，醇厚的糖衣在小七口中缓缓融化，带来一丝丝冰凉而又甜蜜。红果的酸味被温柔得包裹其中 ，酸甜相糅合，增添了几分层次感。虽然比不上京中老字号做的，但多了朱焰的爱意，反倒更是甜腻得张不开嘴。

小七的双眸又变得水波盈盈，惹得朱焰将他揽入怀中，宠溺笑道：“怎么？吃个糖葫芦又吃感动了？七郎也太容易动情了些。”

“才不是因为这一根红果，都是因为你罢了。”

“回去我还给你准备了火锅，我们就在廊下，一边赏雪，一边吃饭，如何？”

小七的手指划过他的唇角，将自己留在唇角的津液抹去，眼含春意，声音尽是勾人，“哥哥只想着吃饭，都不想吃我么？我可是夜夜都想着哥哥呢！”

“小狐狸精，先回家。”朱焰给他将抹额扶正，揽着他继续往家走去。

快一个月没见，小七将回家见了什么人、说了什么话，张家公子又娶了几房小妾，李家公子又收了几个男宠，这些闲话都跟朱焰说了一遍。听得朱焰这张家长，李家短，脑袋都大了。

“说了半天别人，你自己呢？”

小七自然知道他在问什么，嘻嘻笑道：“走了走了，都送走了。我那昆仑奴还卖给了一个一直喜欢他的公子，卖了五十两，可真是亏死我了。你知道我为了训练他，请人调教就花了多少？现在这个年纪正是如狼似虎，可惜了，可惜。”

“既然这么可惜，那公子不如带回来，养在家里？左右是地方大，多几个人也不显着什么，多双筷子而已。”朱焰声音清冷，又是不悦。

小七见状便不再多说，赶忙哄道：“诶呀，别生气嘛，是我说错话了。不可惜，为了你，什么都不可惜。我那一宅子的人加起来，都不及你懂我心、知我意，还这么…体贴入微。哦！我爹还提起你呢！”

朱焰脸色这才缓和了些，问道：“你爹爹知道我？”

“我爹爹说，要是蜀地有倾心之人，他们要带着一条街的聘礼来求亲呢！”小七杏眸微微上挑，眼里的碎光星星点点，“所以，要不要嫁给我，哥哥？”

朱焰停下脚步，桃花眼眯了眯，说：“我若叫你夫君，你可敢应？”

小七望着他似笑非笑的模样，感觉心被揪了一下，不自觉打了个冷战，被他环得更紧了一些，“算了算了，当人夫君太累了，我们现在这样就挺好。”

说完，从怀里摸索起来，“对了，我也给你带了礼物，大件的都在车上，随身带的这个先给你瞧瞧。”

朱焰伸手，替他拂去嘴角沾着的梅饼碎屑，低声道：“你就是无价宝，什么礼物能比你贵重？”

“无价宝易寻，难得有情郎。给！看看配不配得上我的情郎。”小七从怀中掏出了一把白色龙骨刀，镂空刀鞘上盘踞着一条精雕细琢的蟠龙，龙眼镶嵌着红晶石。

他“苍啷”一声拔刀出鞘，那细长的骨刃仿佛瞬间斩开了风雪，刃身上片片龙鳞纹理清晰可见，反射出冷冽精光，层次分明，坚韧异常。

“好端端的，干嘛送我把刀？”朱焰接过这把名曰龙骨的短刀，看起来应该是用象牙磨制，龙骨可没有这么温润。

小七眨巴着眼睛，一脸期待地看着他：“我记得你之前说过，厨房里的剔骨刀不好用，肉都被剔烂了，只能做成肉糜。我回家正好看到这把刀，想来削铁如泥，那剔骨头应该也不在话下，你也好省点力气。”

朱焰揉了揉他的黑发，垂下目光，用刀鞘挑起他的下巴，声音缱绻：“省点力气，用在你身上？”

“诶？我、我可只是心疼你，不要又小人之心，度君子之腹。”小七被他勾得心下燃起火来，可也知道离家还有半日路程，便移开眼睛盯着地面，不敢再直视他眼中的欲望。

“是，小人多谢公子赏赐。”朱焰将骨刃插回刀鞘，挂在腰间：“这骨刃看起来价钱不菲，本是杀人利器，应行于江湖。如今被公子送给一个厨子，终日与菜刀锅碗为伍，也不知它心中会如何失落。”

小七争辩道：“它能日日被哥哥这样的天仙拿在手中，高兴还来不及，能有什么不知足的！”

朱焰闻言，轻笑说：“哪家天仙下凡来，只为日日给你洗手作羹汤？”

说这话，还多了几分自嘲。是啊，哪家的神君，在人间整日低三下四地伺候一个凡人呢？

天冷了怕他冻着，天热了怕他中了暑气，吃得少了怕他身体不好，缠吻久了又怕他纵欲过度。以前在山里，朱焰就跟养孩子一样养着小七，但至少千年大妖，更多时候不过是跟自己耍赖而装出柔弱模样，不会轻易受伤生病。

如今来了凡间，这脆弱的□□稍不留意就受伤、生病，还那么容易死，朱焰觉得这六百年自己又老了六千岁，心力交瘁。若不是因为自己天生白发，这么个操心法，估计每次回山这发丝便会染上些新雪，在第四百年的时候就已经全白了。

这时，小七的一声惊呼，将他思绪拽回，“是白梅！好漂亮的白梅！”

朱焰顺着他的手指望去，果然不远处的山巅上有一棵傲雪白梅，融进风雪中，匆匆赶路的行人都没有发现，也没一人驻足观赏。

“城中皆种红梅，认为这白梅不吉利，但是在这风雪中，却是飘然如仙，不惹尘埃！”小七仰起头，对着朱焰眨眨眼睛，朱焰就知道他想做什么，扶额说道：“风雪路滑，你当真要爬？”

“白梅雪难得，正好我这还有个酒壶，装些回去，又是一方新香。”小七说完，将带在身上御寒的烧酒一饮而尽，瞬间脸上泛起红晕，转身踮起脚尖贴上朱焰的唇，将这烈酒渡进他口中。

“这是我从家里带的酒，蜀地这边的酒绵柔但没劲儿，还是得北方严寒地这烈酒，一口下去，浑身都能暖和起来。”

朱焰知道，他是个香痴，自是拦不住他，只好陪着他离开大路，踏上了崎岖陡峭的山坡。凛冽的风雪在耳边呼啸而过，迎着风雪，二人十指紧扣，往山顶走去。