自那日后，阿玉开始翻看史册典籍，她想从这些书里来弄清楚心头的疑惑。
不过她识字少，里面的内容又深奥晦涩，阿玉捧着书急得直挠头发，有的时候她帮刘伯做饭时就干脆蹲在地上，一边看书一边做标注，想着等萧珩回来了再请教他。
刘伯见状，满脸心疼：“玉丫头，你回去看书吧，刘伯自己忙得过来。”
阿玉挠挠头，笑得一脸憨：“刘伯，您别赶我呀，我喜欢帮您做饭。”
刘伯看着她一头柔顺的长发被她挠的鸡窝似的，简直哭笑不得，于是便顺手给她做了几根糖人吃，这下阿玉可欢喜极了。
她整日嘴里叼着一根糖，手里捧着一本书，在前院后院之间来回跑。
糖人的香甜果然缓解了焦躁，阿玉终于放过了她的头发。
这天晚上，萧珩在陶案上处理公务，阿玉就在一旁读书。
读到不懂的地方又开始着急，她下意识咬嘴巴里的糖人，直咬的糖人四分五裂，嘎嘣作响。
寂静的室内不断传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是松鼠啃坚果一样。
萧珩颦眉看向噪音的始作俑者，后者浑然不觉，腮帮子鼓鼓的，捧着一本书正看得入迷。
“阿玉！”
“啊？我在！”阿玉一惊，手里的书掉在了地上。
“你嘴里在咬什么？”
阿玉叼着糖人，诚惶诚恐道：“哥哥，我是不是吵到你了？”
萧珩沉着脸没有作声。
阿玉看书吃糖已经成了习惯，她不舍得吐出糖人，小心翼翼地央求：“那我小声一点。”
萧珩闻言眉头皱得更紧了，他一言不发的揪住阿玉身下的青蒲团将人拉到自己的身边。
他比她高出许多，俯身看她时遮住了烛光，一片阴影倾泻而下，阿玉心跳蓦然加快，下意识地往后退。
萧珩：“别动。”
阿玉立刻僵住，真的不动了。
准确地来说，她连呼吸都屏住了，愣愣地仰头看着他。
阴影下，她嘴巴微张，饱满的唇珠泛着水光，右侧脸颊鼓鼓的，半块糖人还塞在嘴里，糖棍纹丝不动地被卡在贝齿间。
萧珩看了半晌，突然伸手捏住了她的脸。
他用的力气不小，右侧脸颊很快肿了，红红的一片。
阿玉又疼又怕，眼睛氤氲了水汽，可怜巴巴地唤他：“哥哥？？”
萧珩羽睫微垂，恍若未闻。
就在阿玉不知该如何是好时萧珩终于有了反应。
他用另一只手将那根碍眼的糖人从她口中拔了出来，可怜的糖人被咬得只剩下半个身子，其间唇齿与糖人分离时拉出晶莹的银丝。
阿玉羞耻极了。
萧珩将糖人扔在一旁，悠悠地说：“糖吃多了会坏牙。”
阿玉羞愤：“小孩子才会坏牙。”
萧珩：“难道你不是吗？”
阿玉：“哥哥，我已经及笄了。”
萧珩颦眉：“才刚及笄，怎么，牙不想要了？”
阿玉耷拉着脑袋：“……想要。”
“以后不许吃。”
阿玉急得脸都红了：“哥哥？！”
萧珩：“字要是练得好了就准你吃。”
“可……”
萧珩沉着脸：“不要讨价还价！还是说你今晚想去睡马厩？”
“听哥哥的。”
……
阿玉刚刚养成的叼糖看书的习惯被萧珩硬生生改掉了，不过她字练得好的时候萧珩偶尔也准许她吃糖。
时间如白驹过隙，大雪下了一场又一场，转眼间便到了元日。
元日到，驱邪避瘟，万象新始。
萧珩这日需进宫朝贺，临出门时，阿玉忽然从廊下追了出来，衣袖被晨风带得微微扬起：“哥哥，今晚……还回府用膳吗？”
她眼中期待分明，像缀着星子。萧珩往年从不在府中过节，今日却破天荒驻足，略一颔首：“回。”
阿玉眸中霎时漾开笑意：“那……我等着哥哥。”
“嗯。”萧珩转身推门，鹤氅扫过阶前未化的残雪。
今日他未策马，而是乘了青篷马车。卫昶执辔在前，车辙碾过铜驼街的薄冰，发出细碎的声响。
行至阊阖门，萧珩撩开车帘：“卫昶，你去景明寺一趟。”他指了指车内红漆食盒，“把这些交给高照他们。”
顿了顿，又补一句，“代我向惠明大师问安，就说……”他望向远处寺檐悬着的铜铃，“改日亲自登寺拜访。”
“是。”卫昶一甩马鞭，即刻调转马头辘辘而去。
府中众人听闻郎主要共度元日，个个都干劲十足，言笑晏晏。
阿玉翻出中秋余下的竹篾和绢纱，重新做了六盏兔子灯笼，其中四盏用来替换半月亭那里的灯笼，剩下的两盏阿玉挂在了后院廊下。
洒扫点香插花，一切收拾妥当后阿玉跑去前院帮刘伯做饭。
今日的吃食别致，有椒柏酒，桃汤，和五辛盘。
“刘伯，桃汤和五辛盘是什么？”
刘伯笑呵呵道：“桃木煮成的汤就叫桃汤，可以辟邪。五辛盘是把葱、姜、蒜、韭菜和萝卜摆放在一个盘子里吃下，在寒冷的冬日驱寒暖胃，以求来年身体康健。”
阿玉眼睛亮晶晶的：“原来元日这么讲究呢！阿玉从来都没听说过。”
刘伯将一个镂空的木球挂在阿玉腰上说：“现在就知道啦，以后咱们每一年都这样在府中过。”
阿玉低头摆弄腰上的木球说：“刘伯这是什么呀？”
“这是怯鬼丸，用蜡和雄黄混合而成的小药丸，在元日这一天戴上它可以驱邪保平安。”
阿玉晃了晃腰中的木球，喜笑颜开：“谢谢刘伯！”
“不妨事！不妨事！咱们府中人人都有，这个给你，你到时候送给郎主。”
阿玉接过刘伯手中的镂空木球小心翼翼地揣进了袖子里。
*
宫中的宴饮一如既往地奢靡无趣。
萧珩垂眸跪坐于席间，指节有一搭没一搭地叩着几案。殿中歌舞正盛，他却连眼皮都未掀一下，只自顾自地饮酒。
曲停舞散，尚食局的宫女们进殿供奉美食。
萧珩漠然看着一道道精致的食物流水般放在他面前的案上，手中银箸未动一下。
直到——
最后一道甜点落在案上。
麦芽糖捏的六瓣糖花，薄如蝉翼的糖片层层叠绽，灯烛一照，竟透出琉璃似的澄澈光泽，甜香丝丝缕缕沁入鼻中。
萧珩眸光微动，几乎是下意识地从袖中抽出一方素白丝帕，不动声色地将糖花一朵一朵拢进帕心。
“哎呦喂——”身旁突然探来一张嬉笑的脸，“咱们萧大人何时这般节俭了？吃不完的还要兜着走？”
萧珩连眼风都未扫过去，淡淡道：“滚。”
薛仲怀更来劲儿了，他越是让他滚他越要往他身边蹭，边蹭边贱兮兮道：“这是给谁带的呀？”
萧珩没有作声。
薛仲怀自问自答，一脸兴奋：“这是给家中的小孩子带的吧。”
“关你何事。”萧珩将丝绢叠好重新放回袖中。
薛仲怀哼了一声：“嘁！谁要管你！”他翻着白眼把萧珩几案上的炙鹿肉端走了。
萧珩递给他一个怀疑的眼神，薛仲怀笑嘻嘻道：“反正你也不吃，正好带回去给我家团子。嘻嘻！就显着你慈爱啦！我对我家团子也是很惦念的好吧！”
萧珩懒得理他，宴席进行到一半便称身体不适提前回府了。
阿玉他们一早就在府门前等着了，眼看着卫昶驾驶马车慢慢驶近，一众人立即迎了上去：“郎主，新年好啊！”
萧珩看着众人喜气洋洋的笑脸，一时竟然有些无所适从。
他待人冷淡惯了，如今别人的热情倒叫他无措起来，他只好对众人微微一笑，轻轻点了点头。
卫昶从马车上跳下来，腰上的木球互相撞击在一起，发出一连串的“叮咚”声。
阿玉定眼一看，好家伙！卫昶戴了十来个木球，那些个红绳串着的镂空木球整整将他的腰围了一圈！
“卫昶哥……”她连忙改口，“你怎么戴了这么多怯鬼丸啊？”
卫昶的脸“唰”地红了，他低声敷衍：“没怎么！没怎么！”
其他人都知道卫昶怕鬼，见此情景都是忍俊不禁。
一行人回了萧府，刘伯和阿玉把饭食摆上，大家一起喝了椒柏酒又吃了五辛盘。
窗外夜色浓厚，里面热气腾腾。
酒足饭饱后大家都不愿意离开，毕竟这还是第一次和郎主一同过新年。
王平喝多了酒，脸上通红一片更是嚷着要讲故事。
大家见状都是纷纷说好，萧珩不想扫他们的兴便也同意了。
王平激情澎湃地开讲了，可这故事偏偏带了点鬼魅色彩，卫昶虽然害怕但不想在众人面前失了面子，于是只好强装镇定。
王平语气悠悠地道：“话说那个书生进了一座破庙避雨，晚上半睡半醒间竟然听见了女子的啜泣声，就在他左顾右盼寻找声音来源时……”他故意拉长了声音，陡然提高声调，喊了一声“突然！”
除了萧珩，众人皆是一抖。
卫昶的肩头更是突然被一个冰冷的东西抓住了，吓得他抱头鼠窜，脸上青白一片，尖叫道：“鬼啊！！！”
众人看清他肩头上的东西，哈哈大笑起来。
“嘎嘎——”
原来是桑落落在了他的肩膀上。
阿玉忍不住去看萧珩，此刻他眼角眉梢沾染了点点笑意，一双眼睛在烛火下异常明亮，宛若璀璨星河。
阿玉心脏蓦然狂跳。
萧珩似乎感应到了她的视线，悠悠朝她望过来。