晨光穿透禁林上方的薄雾，为混乱的营地镀上一层朦胧的金色。维斯塔站在布莱克家绣着银色家徽的帐篷前，看着几个魔法部官员挥舞魔杖修复被烧毁的设施。空气中飘散着木头焦糊的气味，混合着昨夜狂欢残留的黄油啤酒的甜腻。

"他们就这样开除了闪闪。"赫敏的声音从身后传来，带着压抑的愤怒。她怀里抱着一摞书，最上面那本《家养小精灵与魔法契约》的书角已经卷边。维斯塔注意到她眼下有明显的黑眼圈，显然整夜未眠。

维斯塔的手背传来阵阵刺痛——蔷薇纹章对昨晚那个悬浮在空中的绿色骷髅标记仍有反应。她下意识地揉着印记，目光追随着远处被克劳奇拽着走的闪闪。小精灵茶巾上褪色的"B.C."字样在晨光中几乎看不清，她机械地用脑袋轻撞怀里的文件袋，发出细微的"咚咚"声。

"明明已经解放了她..."赫敏咬着下唇，手指无意识地摩挲着书脊。

"家养小精灵的魔法契约不是简单宣告就能解除的，"维斯塔想起克利切，"特别是那些世代侍奉一个家族的..."

塞德里克穿过晨雾走来，他的长袍下摆沾满露水和泥土。他的眉头紧锁，棕色眼睛里带着少见的严肃："毫无收获。不过我父亲说，他们在克劳奇家帐篷附近发现大量飞路粉使用痕迹。"

一只瘦削的大黑狗悄无声息地出现在他们脚边，嘴里叼着一块破旧的条纹布料。小天狼星变回人形时，灰色眼睛里闪着危险的光："阿兹卡班的囚服材质。我在树林边缘发现的，但气味到河边就断了。"他压低声音，"我想我们要做好黑魔头卷土重来的准备了。"

八月的最后一周，格里莫广场12号的餐厅里，阳光透过彩绘玻璃在餐桌上投下斑驳的光影。维斯塔正在整理斯内普布置的暑假魔药笔记，突然一只灰林鸮撞在窗棂上。

"霍格沃茨来信了。"她取下两封信——其中一封烫着赫奇帕奇獾徽章的火漆印。

塞德里克从一堆OWLs复习资料中抬起头，阳光为他棕色的睫毛镀上金边。当他拆开信封时，一枚金红相间的徽章滚落在桃花心木餐桌上，发出清脆的声响。

"男生学生会主席？"维斯塔拿起徽章，指尖不经意擦过他的掌心。

塞德里克耳尖微红："没想到会是我..."

"拜托了，塞德，"维斯塔贴近他，嘴唇轻触他的耳垂，"除了你还能有谁？"

"克利切！"维斯塔提高声音，家养小精灵立刻"啪"地出现。"为了庆祝塞德当上学生会主席，你要答应我，我回霍格沃兹后，你要好好和小天狼星相处。"

"是，克利切会听话的，"老精灵不情不愿地鞠躬，把脏抹布藏到背后，"虽然叛徒少爷玷污了女主人高贵的房子..."

维斯塔展开羊皮纸背面："'四年级以上需准备礼服长袍（用于特殊场合）'..."

没过多久，赫敏的声音从双面镜里传来："要举办舞会了！"镜中的她眼睛发亮，"《霍格沃茨：一段校史》提到，只有重大活动才会特别要求准备礼服！维斯塔明天一起去挑礼服吗？"

次日正午，对角巷的鹅卵石路面上挤满了采购的学生。摩金夫人长袍店里，赫敏正对着一面维多利亚时期的会说话镜子试穿缀满碎星的礼袍。

"1892年的老古董了，"摩金夫人挥动魔杖，卷尺自动绕上赫敏的腰际，"那时候流行束腰，别听它的胡言乱语。"

维斯塔的银戒突然传来温热。透过橱窗，她看见塞德里克站在拥挤的街道上，胸前的主席徽章在阳光下闪闪发亮。他正弯腰帮一位驼背的女巫捡起散落的包裹，动作优雅得体。当他抬头看见维斯塔时，眼睛立刻亮了起来。维斯塔笑着转了个圈展示新长袍，他竖起大拇指，嘴角扬起温柔的弧度。

"哦，天啊，"赫敏翻了个白眼，"我完全理解哈利的感受了。"

霍格沃茨特快喷着蒸汽停靠在九又四分之三站台，红褐色的车厢在阳光下闪闪发亮。维斯塔和塞德里克挤进一个包厢，赫敏已经在里面摊开《欧洲魔法教育评估》，书页间夹着五颜六色的索引便签。

"你们觉得会是什么特殊场合？"罗恩挤进来问道，手里拿着一个试图逃跑的巧克力蛙。

"可能是校庆？"哈利猜测道，眼镜片在阳光下反着光。

赫敏神秘地笑了笑："我查过资料，霍格沃茨最近没有重大周年纪念。而且..."她压低声音，"珀西最近在突击学习法语和德语。"

塞德里克和维斯塔交换了一个眼神。他的手指轻轻敲击着《预言家日报》上的一则小消息："国际魔法合作司近期频繁会晤德姆斯特朗和布斯巴顿代表..."

霍格沃茨站台上，海格巨大的身影在暮色中格外醒目，他的粉红色雨伞在微风中轻轻摇晃。"四年级以上坐马车！"他洪亮的声音在嘈杂的人群中格外清晰，"当心夜骐，它们很敏感！"

礼堂的天花板呈现出深紫色的暮色，点缀着闪烁的星光。当最后一名新生完成分院，麦格教授收起羊皮纸，邓布利多站起身，银白色的胡子在烛光下闪闪发亮。

"在开始晚宴之前，"他的声音让礼堂瞬间安静，"我有几项重要通知。"半月形眼镜后的蓝眼睛扫过每一张期待的面孔，"首先，我很高兴地介绍我们新一学年的黑魔法防御术教授——阿拉斯托·穆迪。"

一个令人毛骨悚然的身影从教工席站起。穆迪教授的脸上布满伤疤，像是被什么利器反复切割过。那只正常的眼睛锐利如鹰，而魔眼则在眼眶里疯狂转动，甚至能看向脑后。他的木腿"咚"地敲在地板上，腰间挂着的弧形酒瓶随着动作微微摇晃。

"同时，"邓布利多继续道，老魔杖轻挥，一个镶嵌着蓝宝石和红宝石的古老木盒出现在教工桌上，"我很荣幸地宣布，今年霍格沃茨将举办一项久违的盛事——三强争霸赛。"

礼堂里瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。乔治和弗雷德立刻掏出魔杖，向空中发射出金色火花组成的"三强争霸赛"字样。赫敏则快速翻动《魔法史》，查找相关记载，嘴里念念有词。

"布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份抵达，"邓布利多的声音压过嘈杂，"与我们共度这一学年的大部分时光。"他停顿了一下，眼神变得异常严肃，"由于赛事极高的危险性，只有年满十七周岁的学生才能报名。"

当他说完最后一个字时，维斯塔听到抗议声此起彼伏，其中乔治和弗雷德的嗓门尤为洪亮："这不公平！只差三个月！"邓布利多只是笑呵呵地坐下，银色的胡子随着他的轻笑微微颤动。

维斯塔坐在斯莱特林长桌旁，注意到教师席上，斯内普教授的目光死死盯着穆迪，薄嘴唇抿成一条细线。而在格兰芬多长桌旁，一条大黑狗正享受着低年级学生投喂的巧克力——显然没人告诉那些小女孩狗不能吃巧克力。小天狼星不知用了什么方法说服邓布利多，竟然以"牙牙的特别助理"身份混进了礼堂。

维斯塔无奈地摇摇头，手指上的银戒突然传来温热。她转头看向赫奇帕奇长桌，塞德里克正对她做着口型："多吃点"。阳光透过高窗洒在他的侧脸上，为他镀上一层柔和的金边。

这一刻，维斯塔忽然确信，这将会是最令人难忘的一年。然而，远处禁林的方向，树冠无风自动，仿佛在预示着即将到来的风暴。