“小姐，会疼，您忍着点儿。”青荷说着，轻轻替甘翎背上的鞭伤敷药。
刺疼传来，甘翎微微蹙眉，却没出声，只是暗责自己考虑不周。
她知道出堂作证需吃鞭子，便穿了棉袄过去，谁知那鞭子是带倒刺的，吏人又使了大力气，没几下就刺破了那薄薄葛布旧袄，钩进皮肉。
“不该省银子的！以后再跟府衙打交道，可得小心。”她想着，急急摇头，“不会了，以后绝不会再进衙门。”
上完药，青荷帮她穿好衣裳，去端了碗红糖鸡子汤过来。
“不打紧，养两天就好了。”甘翎笑道，那笑有些无奈，她又不是坐月子，喝这汤做甚么！
“您都流血了，不补哪儿行。”青荷急了，把碗端到她嘴边，“咱们女子，本就易亏易损的，您这又……快喝呀您！”
甘翎拗不过她，只得接过碗，慢慢喝了，然后伏在床上歇息。
这两日从筹划到登堂，很是费神伤脑，此刻诸事落定，安然归家，她提着的心终于放下，很想睡一会儿，谁知脑中思绪纷然如雪，再睡不着。
“青荷，咱们的招贴可都贴出去了？”她们住得僻陋，又是新铺，为招徕主顾，便写些贴子，四处张告。
青荷坐在床侧，手里绣着个镜袱，闻言应是，“都贴了。”
她明白小姐的心思，知她焦急，又道，“前日贴好的，总共没两天，再等等会有人来的。”
甘翎睁开眼睛，“干等不行，得让人看见才行。”
那贴子上并无绣品，世人哪里知道她们的手艺？常言道，耳听为虚，眼见为实。她扭头望着青荷，“咱们绣些香囊桌围，拿到市上去卖。”
两人商量好数目花样，甘翎嫌卧在床上不便，让青荷扶她起来，靠墙坐着，又开始计算用线用布。
看她力撑的模样，青荷好不难过，她抿了抿唇，忽道：“小姐，丁家不好，可威远将军不坏，他既有心，您何不……”
“又说胡话。”甘翎抬手轻轻拧她胳膊一下，“他品性如何，你知道？”
“可人都说他好，说他是英雄！”青荷急道。
“你是鹦鹉吗？”
青荷一怔，甘翎又道：“现在人还说他是浪荡子呢，你怎么不信？人言可畏正在此处，好的恨不得捧上天去，坏的又恨不能踩到泥中，总不过都是一时嘴快，全都当不得真，若真凭了人言去判断一个人，那就是盲人摸象了！”
青荷似懂非懂地点头，“那小姐为何要救他呢？”
“大理寺是做甚么的？”甘翎揉揉眉心，“就算我不出堂作证，早晚也会查出来的。到时人们会怎么说我？一个出入青楼的女子，谁还会用咱的绣品啊？”
“就为这？”青荷难以置信。
“不然呢？”甘翎瞥她一眼，“你少在那儿想些有的没的，有这工夫，多想想怎么延拦主顾才最实惠。”
算好线布，青荷取了银子出门采买，甘翎靠墙坐着闭目养神，忽听有人叩门。
“可是万吉回来了？”她心道，适才她回来，万吉见她受伤，先是买了止血粉回来，又去买鸽子，说鸽子汤能加快伤口愈合，还滋补。
“进来吧。”在她心中，万吉跟青荷一样，是她的弟弟，是家人。
她说着睁眼，顿时愣住。
她旋即侧身，一面扯紧身上披着的蓝布袄，一面道，“威远将军，请你离开！”
丁旭本待近前，但看她那慌乱至极的模样，只好停住，停在离床两步远的地方。
空气里飘着淡淡的血腥气，小木桌上摆着药瓶并纱布，他望着她，哽声道：“翎儿，你别怕，我，我是来跟你道谢的，谢你的……”
“好，我知道了。”甘翎打断他，“把汗巾帕子留下，你可以走了。”
丁旭一怔，虽是不舍，还是拿了出来，将要递过去，就见她指着小木桌上的针线笸箩道，“放在那儿！”
那避让不及的样子，仿佛自己是毒蛇！丁旭忽觉无限忧伤，他们明明是夫妻，怎地就到了这般田地，连路人还不如。
“翎儿，是我不好，没能护好你，你再给我一次机会，我们还做夫妻……”
他的话没说完，又被她打断。
“你真要谢我？”她问，房间窄小，他长身长腿地立在那儿，让她感到了乌云压顶的紧迫，她只想将人快快打发走。
“是！”他立刻应声，毫无迟滞。
“那好，请你即刻离开，再不要来。”她忽地扭过头，望着他，一字一顿道，“我不想与你再有任何牵涉。”
丁旭哑然，片刻才道：“你就这般看不上我？那你为何还要舍身相救？”
为了报恩，为了承诺。
丁恩去世时，再三托她照顾他，“阿翎，旭儿就交给你了，他虽有些武艺，一腔热血，于人情世故却不甚了解，也不会照顾自己，你聪慧，看顾着他，让他少吃些苦头，等将来封侯拜相，你们夫妻一体，荣耀一世。”
她无法拒绝一个临终老人，何况丁恩还于甘家有恩。
若非丁恩相助，她那死不瞑目的父亲无法下葬。
她肯嫁入丁家，且在丁家熬了三年，其实都是为了报答这份恩情。
但这些不能说，一旦牵扯丁恩，事情就麻烦了，于是甘翎回道：“原因嘛，有两个。”
她认真道：“你那副将林茂再三恳求，实在是可怜；再者，与其被大理寺查明真相，被世人妄议，不如自陈实情，毕竟我还要开铺子做生意，名声要紧。”
丁旭只觉心被甚么揪住，撕裂裂的疼，他说不出话。
甘翎又道：“威远将军，我真是怕了你了，每次见你我都没好事。这次是过堂吃鞭子，下次不会砍头吧？所以拜托你，放过我，我只想过安生日子！”
丁旭黯然离开。
墨云挤挤挨挨地堆满天空，一隙不留，无有光，街上行人稀落，丁旭信步乱走，他不知该去哪里。
冷风骤起，雨点落了下来，劈头盖脸地砸向他，未几他全身的衣裳就湿透了。
有人拉他避雨，他挣脱开，只是走。
雨越来越大，人家商铺的门窗都闭了，他踉踉跄跄地走着，如断线的风筝摇摇欲坠。
忽然有甚么迎面撞来，他不得不停下步子。
他抹了抹脸，发现面前是一睹墙，他居然走进了死胡同。
此路不通，只能折返，他苦笑着慢慢转身，不妨一物兜面甩来，糊住了他双眼。
他扯下一看，是张布招幌，当中绣着个“闻”字，角上绣着书卷纹样。
他眨了眨眼，抬头见面前是家小小铺面，门前植有一株海棠，花朵零落，残红满地。
他上前叩门，半响，一个不耐烦的男声传来：“打烊了，买书明日的。”
丁旭似是没听见，继续敲。
良久，那门终于开了，开了半扇，一个披衣散发的男子气冲冲地立在门里：“今儿不做生意，快快走开，再敲，我放狗了！”
“喵！”一只黑猫从他后背探出头来，舔了舔爪子。
“是我，丁子冉。”丁旭仰起头，上前一步，“守拙，好久不见。”
闻守拙探头细细打量他一遍，怒气变作震惊：“真是你啊，丁大将军，进来吧。”
他乃丁旭同窗好友，书读得极好，却不应举，说做官的人太多了，不差他一个。他是独子，父母拗不过他，只得随他去了。
丁旭中举那年，他在西市开了家旧书铺。但卖书不同读书，他又随性得很，开门闭门没个准点，以致门庭寥落，挣的几个钱根本付不起房费，不得已只好搬来这豆腐胡同。
不过他搜书能力甚强，不但能找到宋版好书，还能淘换来家藏善本，是以总有书虫登门，他的日子便也撑得下去。
“你不是无事了么？”卧房里，闻守拙打量着丁旭，面露狐疑，“你被革职了？陛下的胸量也太窄了吧！”
桌上点着细蜡，烛光浓化了他的细长眉眼，使得那张长脸看起来丰润了不少。
丁旭已换了件干净灰袍，正拿着布巾擦拭头发。他坐在竹榻上，瘦影贴上书格，格子里满满全是书，摆得齐齐整整。
“你还关心这个？”丁旭不答反问。
“范公有言，‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，我虽不才，也是尚国男儿，自要关注一二。”闻守拙坐在竹凳上，拨弄着小泥炉，炉子上烧着水，还煨着几片馍馍干。
“如果不是革职，那就是后宅火起了。”他又道，唇角闪过促狭的笑，瞥丁旭一眼，“可是被那河东狮子吼了？你离家三载，尊夫人有些脾气也合当，你赔些小心，说些软话就是了！切不可拿领兵的那套来应对。”
“我倒是想。”丁旭叹一口气，“只再没机会的。”
“哦？却是为何？”
丁旭把母亲休妻、自己寻甘翎和好被拒的事说了一遍，又道：“你主意最多，快帮我想个法子。”
闻守拙拿起片烤好的馍馍咬了一口，烫得呲牙咧嘴，连连摇头：“换我，我也不回去！为人媳妇，最怕遇着恶婆婆，令堂所为犹甚，跑都跑不及！——你别想了，过阵子再娶就是了，京城那么多女子等着嫁你呢！”
话音未落，一根湿布巾飞来，罩住了他的头。
“你做甚么？”闻守拙拉下布巾就要扔回给丁旭，却见他沉了脸，双手捏紧，头发湿乱乱的，如自家炸毛的黑猫，仿佛下一瞬就会扑过来咬自己一口，当即软了声气，“我说笑的，说笑的，你不要急嘛！”
他眯起眼想了想，慢慢道：“这事也不是没有法子……”
“快说！”丁旭急道。
闻守拙没开口，只看了看炉侧的茶盏。丁旭眸光一闪，压下心头火，起身过去，提起炉上铁壶，替他斟了茶。
“嘻嘻，”闻守拙啜了一口清茶，“不愧是丁大将军，片时就能掌握此等妙法，你回去只管用，保管尊夫人回心转意，与尔重修旧好。”
丁旭愣住，“说清楚。”
“耐住性子。”闻守拙笑道，让丁旭坐下，摆出为人师的模样，“你刚才想打我吧，却是忍下了，为甚么呢？因为你有求于我。”
他按住丁旭手臂，“同样的，要想让尊夫人回心转意，你也要忍，要等，要有耐心。听你所言，尊夫人是个极有主张的人，一旦拿定主意再不改的。她现在视你如洪水猛兽，你还追上去，只会把她吓跑。所以你且等着！”
“就等着么？”丁旭插言，“她那般好，若被被人求娶了怎么办？”
“不是干等啊。你该做甚么做甚么，但要暗地进行，等她自己发现。她一旦发现你的好，心里有了你，那时你再表明心意，就是水到渠成的事了！”
丁旭默然半响，“要是她心里一直没我，又该如何？”
“抢她回来！”闻守拙双手用力，紧紧按住他手臂，认真道，“你是将军，拿出统帅三军的气魄，尊夫人必定为你所擒。”
“可我不想勉强她！”
“那就只能算了，强扭的瓜不甜。但是呢——”闻守拙拖长了声音，听起来好像一声叹息，叹息他这个固执的朋友，“你先不要想太多，只管去做，毕竟事在人为！”
“事在人为”四个字，如一记重锤，敲在丁旭的心上，他重重点头，眸子重新亮了起来。
他谢过闻守拙就要告辞，却被扯住。
“你此次被冤，可知是何人所为？”闻守拙问道，他一脸正色，口气严肃，关切之情溢出言表，“大丈夫前程要紧，你虽有武功，也得圣宠，却也因此招人记恨，务必谨慎小心，别稀里糊涂做了那屈死之鬼。”
丁旭点头：“还不知道，不过刘大人说自会查明，给我一个交待。”
刘睿的查询，自是从封娇娇身上起，她个青楼女，胆敢做伪证，诬陷羽林卫指挥长，若说无人指使，鬼也不信。
丁旭当堂释放，她便被严刑拷问，不料她再不肯招，吏子打累了，只得暂时押其回牢，结果她在吃饭时，拿竹筷扎穿喉咙自戕了。
丁旭一回宫就得到了这个消息。
“倒是忠心。不过这也说明，她背后一定有人。会是谁呢？”
丁旭把这些日子遇见的人跟事想了一遍，大概有了目标。
但那个人轻易动不得，他的爪牙倒是可以剪一剪，好让他知道，自己不是好惹的，而他也不能为所欲为。
“林茂，去找梅影，让他查那条香色汗巾的来处。”
梅影是