丁旭匆匆赶至皇宫，以为有要事发生。谁知成安帝只是赐赏，赏了四道肴馔给他，让他趁热吃。

丁旭没胃口，回到值房就把剔红食盒给了林茂，让他与兄弟们分食。

“这是御膳，您真不尝尝？”林茂说着，开了食盒，脸上的笑容忽地僵住。

他看着那大小不一的红豆饼，惊诧万分，“这，这真是……”

他见丁旭面色不好，料想他今日出宫应是没能与嫂夫人讲和，便识趣地住嘴，抱着食盒走了。

丁旭坐在桌前，回想见她的种种，午后阳光透过窗格射在他的后背上，暖融融的。

她不愿见自己，根本不给自己补偿的机会，这可如何是好？

他左思右想，只觉进退维谷，再无妙法。

这份忧思令他一夜辗转，几不成寐。

翌日早朝。

成安帝端坐宝座之上，受完文臣武将的拜礼，便淡淡开口：“众爱卿，有事启奏，无本退朝。”

他大病初愈，精力还有些不济，不耐听臣下的长篇大议，只让把要紧政事誊写清楚表奏上来，等他回养心殿细细看了批复即可。

臣子们也都体谅陛下的不易，尽量少奏或不奏。是以这几日的早朝都在罕见的宁静平和中早早结束，君悦臣安，双方都体会到了久违的君臣一心，上下和睦。

成安帝说完，微微合目，龙袍大袖里的手指开始默默点数，一，二，三……若十秒后无人出列，那就可以退朝了。

晨风吹进堂上，甪端香炉口中那袅袅直上的香烟忽地飘散开去，化成一道薄薄烟幕。

“陛下，臣要弹劾一人！”一个洪亮的声音打破了堂上沉寂。

成安帝手指一顿，他睁眼，见那人立在文班末尾，一身青袍，是个言官。

监察百官，制约朝臣，乃言官职分，成安帝自是应允：“奏本拿过来！”

那人双手高高擎起奏折，小步快趋到了近前，邓宝已候在阶前，见他到了，就要去接那奏折，谁知那人忽地开口道：“恳请陛下允臣当堂表奏，以彰律法严明，显朝廷威严，令那奸佞之徒不敢恃宠而骄，肆意妄为，坏皇家体面！”

堂上众人闻言皆是一惊。

这哪是请求，分明是直谏，谏请陛下不要徇私包庇身边之人。

成安帝自是听得明白，不消说，若不准奏，自己就是那近佞远贤、堵塞言路的昏君。

他微微蹙眉，耐住性子，“爱卿请说！”

“羽林卫指挥使丁旭，目无法纪，出入青楼，寻欢作乐。这等骄奢淫逸之徒，败坏纲常之辈，不配护卫主上，还请陛下严惩，以为百官之戒，以正风化之教。”

那人昂首挺立，义正言辞，说着抬手指向了侧旁的罪魁。

丁旭昨晚没睡好，头甚是昏胀，虽静侍一侧，却有些游神，此刻突然被弹劾，他竟是懵然无应。

众人不知就里，只当他东窗事发，无言可辩。

堂上顿时嘈杂起来，臣子们低声议论着，看看丁旭，又不时望向成安帝。

“陛下，国有国法，法不行，治不成。丁旭恶行累累，不惩不足以服众。”那言官见成安帝默然无语，怕他袒护包庇丁旭，便又跪地叩首。

成安帝点头，“爱卿说的是。”

闻言堂上安静下来，众人拭目以待，看陛下发落。

成安帝看向丁旭，“威远将军，可认罪？”

丁旭此时神思归位，也听清对自己的指控，当即否认：“臣无罪，臣没有违反文官武将不入青楼的律法。”

“你狡辩。”那言官勃然大怒。

成安帝抬手，斩断他的后话，“你们有理的，有冤的，都去大理寺辩个明白！”

甘美绣坊。

看着新挂匾额上的四个楷书大字，甘翎微微笑着点头，一双眸子亮如星辰。

万吉点燃两挂鞭炮，震耳欲聋的噼啪声里，青荷给邻舍一一分送萝卜糕，桂花饼。

新铺开业，自当庆祝，但他们钱少，无法请酒，只能以糕饼代替。

“恭喜恭喜，节节高升，财通四海！”

“同贺同贺，日进斗金，万年长青！”

大吉的日子，人人送上祝福，唯有斜对面的那家，闭门不纳。

“小气鬼！”青荷暗骂一句，并不在意，因为之前已经领教过了。

她们刚搬过来时，按照礼节给左邻右舍送豆腐羹，整个石榴胡同都收了，就那家不肯。

那家住着个男子，姓唐，行七，人称唐七，以卖画为生。当时甘翎过去送羹，他开口就是讥讽，还推了甘翎一把，简直就是个无赖。

青荷端着碟子回到宅前，指指斜对门，对甘翎道：“小姐，再一再二，可没有再三的。这种不识好歹的人，再不要理！”

甘翎笑笑，不置可否。

“走吧，咱们回家吃饭。”青荷招呼万吉。

三人刚走进大门，就听一阵急促的马蹄声传来，接着就见一匹黑马停在了门前。马上坐着个虎背熊腰的黑衣男子，生得皮糙肉厚，腰下挎着刀。

“在下林茂，有事求见甘小姐。”那人翻身下马，一面见礼，一面道。

“何事？”青荷挡在甘翎身前，有些紧张地盯着来人，这人怎么看也不像采买绣品的，但眉眼温和，也不像坏人。

“请甘小姐救命！”林茂压低声音，眼神急切，“可否借一步说话？”

人命关天，甘翎虽不知自己能做甚么，但能帮总要帮的。

她请林茂进了院中倒座。

一进屋，林茂噗通跪地，道：“嫂夫人，威远将军出事了，请您救他！”

甘翎一怔，青荷与万吉面面相觑。

“你找错人了！我跟他早已和离！他有事，你该去丁家求助！”

甘翎说罢，就要送客。

林茂跪地不起，“嫂夫人莫急，请听我把话说完。”就把丁旭擅入青楼而被弹劾下狱的事细细说了一遍。

“将军不可能去寻花问柳，他那日是来寻嫂夫人的，之后便回了宫，还请嫂夫人做个证人！——将军否认罪名，却不肯说出内情，言官却是人证物证俱全，若此下去，将军岂不是要屈杀了？”

甘翎默然，她想了想，让林茂起来。

“此事不难，只要你能办成一件事。”

“嫂夫人请讲。”

就在甘翎他们筹划之际，丁家却是关门闭户，人人噤声，好似丁旭不是家中一员。

丁捷忍不住，去求母亲搭救二弟。

“母亲，牢狱甚苦，若不打点，二弟怕是吃不消。”他自小读书，气质文弱，讲话也是细声。

“那个孽障，早就该死。”陈氏坐在厅上，手里端着茶盏，咬牙切齿道，“他从小不听我话，现在做出事来，活该如此。”

都说母亲疼爱儿子，但陈氏对丁旭却只有愤恨。

她生他时难产，熬了三天两夜才生下来，她丢了大半条命，自此再未有孕。

她想儿子应举取仕，光宗耀祖，他却非要习武，做刀尖上的勾当。

她不喜落败的甘家，执意退亲，他却站在阿翁一边，娶她过门。

这一件一件堆叠起来，母子之间势如水火，她常常后悔，没有早些将他溺死。

“二弟不是那样的人，这中间定有甚么误会。”丁捷又道。

“你知道甚么！”陈氏瞥长子一眼，“人都是会变的！他出门在外这么些年，跟何人相交，做过何事，你都知道？”

丁捷摇头，瘦长的身影一如随风摇曳的细竹。

“那不结了！”陈氏把茶盏重重搁下，溅出的茶水落在桌面上，滚滚落落的，如破碎的泪滴。

“你少操闲心！有这工夫，多去替上司长官做事，你的前程就在他们手里捏着呢！”

这话戳到了丁捷的痛处，他虽进士出身，却分在了礼部这个清水衙门，只做个六品小小主事，五年如一日，职不升，俸不加。

“是，母亲教训的是。”他赧然退下。

他走回自己小院，妻子陆氏正翘首以待。

“母亲怎么说？”她问他。

他摇了摇头，仰首望天，天空澄澈，无云无风，“唉，但愿刘大人能还二弟一个清白。”

大理寺牢狱，囚犯的哀告咒骂声伴着潮气霉味浮现在角角落落。

丁旭坐在稻草堆里，双目紧闭。他被剥去了织金白袍，中衣还在，外面罩着灰布囚服，囚服上有几道浅浅棒痕。

一阵冷风吹过，墙上火把乱摇，旋即有人到了门前，开锁进来。

丁旭以为是牢头送饭，刚要礼节性地道谢，却听那人低声唤他，“将军，将军，快快醒来。”

丁旭睁眼，却是孔慕武。

孔慕武乃大理寺司务，从九品，负责卷宗文书出纳，年过五旬，背有些驼，浑身干干瘪瘪的，面如核桃。

他慢慢蹲身，打开手里的竹篮，把肉菜米饭放上小木桌，口里说着“将军慢用”，又从怀里取出个青布包，一把塞给丁旭。

包里是根水蓝汗巾，并一方青丝帕。

丁旭怔然，以目问孔慕武何意。

“林将军请您换上。”孔慕武以几不可闻的小声回道。

他在牢中，讲究不得，这个林茂作甚么？丁旭疑惑着，便问了出来，孔慕武摇头，表示不知。

丁旭想了想还是照做了，他解下身上的汗巾交给孔慕武，让他快走，免得被神出鬼没的大理寺卿刘睿瞧见。

“小的知道，这就走了，将军保重。”孔慕武深深一礼，转身离开。

他四十岁那年丧母，却无钱入殓，只好告借。那债钱利息颇高，他一时还不上，竟遭债主殴打。丁旭路见不平，出手相助，还替他还了银子。

对此，他感念不已，一有机会便要报答恩人。

听着孔慕武的脚步远去，丁旭坐到桌前，开始吃饭。这牢狱很是阴冷，又无炉火，若不多吃些，根本扛不住。

正大嚼大咽间，他忽地记起甚么，放下筷子，从怀里拿出那方青丝帕。

帕子也是水蓝色，清清润润的，如涓涓溪流，澄澄潭水，叠得方方正正。丁旭看着，只觉心头的烦躁去了大半。

他心想：林茂冒险让孔慕武进来，却没有一字半句，难道写在帕子上了不成？

他就要翻看，却听外面一阵骚嚷。

“大人，我是冤枉的，求您明鉴。”

“大人，我要回家，快放我出去。”

大理寺卿刘睿又来了，他一来那些罪囚就要喧闹一番，直到被打停为止。

丁旭立即把丝帕收进怀里，复又用饭，以狼吞虎咽的速度。

将吃光喝净，刘睿就到了门外。

“将军好胃口。”刘睿嗅着肉香，两片红唇翘起，露出两颗虎牙，“不知饭菜够不够，若不够，可以再加。”

丁旭急急摆手，“足够，谢大人美意。”说完打了个饱嗝。

刘睿打量他一番，眸光一闪，道：“明日升堂，将军可要做好准备。”

丁旭点头，“谢大人提醒。”

“公堂之上，不容有私，将军若有甚么话，还是现在讲的好。”

又来了，下狱第一天，刘睿就说过同样的话，想让他讲述内情，及早洗冤。

但他要怎么说呢？说自己的妻去青楼请人作保，他跟了去？

谁人会信？毕竟京城有那么多酒楼饭庄可选。

这话一旦出口，世人只会非议谤毁她，她个女子，名节要紧。

他不要她成为众人口中的话柄谈资。

“将军，请相信下官，下官是嘴严之人……”见他不答，刘睿又道，但没说完，就被丁旭打断了。

“大人放心，明日堂上末将自有应对，定能洗脱罪名。”过堂就要对质，假的真不了，自己问心无愧，那诬蔑之人说破天也不成。丁旭打定了主意，说完做了个慢走不送的手势。

刘睿看他一眼，转身离开。

丁旭靠坐在墙上，又把种种可能想了一遍，便安然睡去。