调令特地被泽法延后了日期，我知道这是那位教官偷偷给我放假。

正巧我来得及在这个假期给艾斯过他的13岁生日。

风车村的面包房飘出甜腻的香气。我站在橱窗前，银发束成高马尾，便服领口竖起遮住颈后的PX-0烙印。三年海军生活让我的轮廓褪去稚气，皮肤因长期室内训练而苍白，反而衬得紫眸更加妖异。

“要、要哪一款？”年轻的女店员结结巴巴地问，脸颊泛红。

我指向橱窗里装饰着蓝莓和奶油漩涡的蛋糕——三年前艾斯生日时，他曾盯着这款蛋糕看了足足十分钟，最后却买了最便宜的边角料回去。

“上面加个火焰图案。”我补充道，“用黑巧克力。”

走出面包房时，夏日的阳光像融化的黄金淌在肩头。怀里的蛋糕盒散发着甜香，背包中精心准备的礼物随步伐轻轻晃动。这是萨博离开后的第一个我陪在艾斯身边过的生日，我必须让他——

这个念头戛然而止。巷子深处传来熟悉的嗓音：

“头再低点！笨蛋，这样怎么扎辫子！”

悄悄靠近，我看到艾斯蹲在酒桶上，正手忙脚乱地给路飞绑头发。小橡胶人龇牙咧嘴地喊疼，却乖乖坐着不动。艾斯的动作笨拙却温柔，指尖小心地梳理着路飞打结的黑发，最后用红绳系了个歪歪扭扭的马尾。

“萨博以前就是这样给你扎的。”艾斯的声音很轻，阳光透过树叶在他脸上投下晃动的光斑，“…将就着吧。”

路飞突然转身抱住艾斯：“我想萨博了…”

艾斯的手悬在半空，最终轻轻落在路飞颤抖的背上：“…我知道。”

我后退几步，故意踩断一根树枝。两人同时转头，路飞立刻炮弹般冲来：“奥洛哥！”他的橡胶手臂缠上我的腰，“蛋糕！是蛋糕对不对！”

艾斯还站在原地，雀斑在阳光下像撒落的金粉。他穿着萨博留下的蓝色衬衫，袖口已经磨得起毛，却洗得很干净。

当我们四目相对时，他迅速别过脸，但没来得及藏住嘴角的弧度。

“生日快乐。”我走过去，蛋糕盒递到一半突然停住，“…你长高了。”

确实，13岁的艾斯已经到我鼻尖，肌肉线条在单薄衣衫下若隐若现。他接过蛋糕时，手指不经意擦过我的指尖，又触电般缩回。

“笨、笨蛋才记得这种事…”他耳尖通红，却小心地护着蛋糕不被路飞撞到，“…谢谢。”

回山路上，路飞像只兴奋的小狗围着我们转圈，不断问海军基地的趣事。

艾斯走在我外侧，刻意保持着半臂距离，却每次转弯都会不自觉地伸手虚护在我背后——这个习惯是从我上次回来时，在悬崖边拉了他一把后养成的。

达旦之家飘出烤肉的焦糊味。艾斯突然加速冲进厨房，接着传来锅铲打架的声音：“白痴山贼！别碰我的特制烤肉！”

“小鬼嚣张什么！这是老娘的厨房！”

我靠在门框上看艾斯挥舞锅铲的背影，衬衫因动作掀起一角，露出后腰新鲜的淤青——肯定是训练路飞时伤的。

他转身发现我在看，立刻扯下衣摆，却因为分神被油星溅到手背。

“疼吗？”我接过锅铲。

“这点小伤…”艾斯话音未落，我已经抓过他的手。皮肤接触的瞬间，我们同时僵住了。他的手掌比去年粗糙许多，指节处有新茧，但腕骨依然纤细得不像少年。

治疗凝胶涂在烫伤处时，艾斯的呼吸明显变快。我故意放慢动作，看着他睫毛在脸颊上投下的阴影不停颤动。

“奥洛哥！”路飞突然从背后扑上来，“艾斯说晚上有惊喜！”

艾斯趁机抽回手，恼羞成怒地追打起路飞。

我看着他们闹作一团，胸口泛起奇异的温暖——我已经知道这叫喜悦。

晚餐比想象中丰盛。玛琪诺带来了她特制的果酱，达旦难得没在肉里烧出炭块。当蓝莓蛋糕上的蜡烛点亮时，艾斯的表情像是被强光刺痛了眼睛。

“许愿。”我轻声说。

他闭上眼的瞬间，我注意到他睫毛是浅棕色的，在烛光中几乎透明。

许完愿后，艾斯反常地先给路飞切了最大的一块，又给我挑了带完整火焰图案的一块。

“你不吃巧克力？”我挑眉——这可是他往年最馋的部分。

艾斯低头戳着蛋糕：“…路飞喜欢。”

这句话让我叉子上的蓝莓掉回盘中。曾经那个为半块肉能和萨博打上一架的艾斯，现在正把自己最喜欢的部分让给别人。

我沉默地把火焰巧克力掰成两半，一半塞进他嘴里，一半给路飞。

“唔！”艾斯瞪大眼睛，奶油沾在嘴角。我下意识伸手去擦，却在即将触碰时停住，转而递过餐巾。

月光洒满阁楼时，我终于拿出礼物。路飞已经抱着新钓竿睡成大字型，嘴角还沾着奶油。艾斯盘腿坐在窗边，月光描摹着他逐渐棱角分明的侧脸。

“给。”我递过细长的礼物盒。

艾斯拆包装的动作很小心，不像路飞会直接撕烂。当海军徽章滑入掌心时，他的呼吸停滞了一瞬——这不是普通徽章，而是泽法特批的将校候补生专用款，表面是黑桃与火焰交织的图案。

“内侧。”我提示道。

艾斯翻转徽章，借着月光看清了刻在内侧的细小文字：【无论立场——A.O】。他的拇指摩挲着那行字，喉结上下滚动。

“笨蛋…”声音哑得不成样子，“海军给海贼送这种东西…”

“不是海军送的。”我纠正道，“是哥哥。”

这句话不知触动了什么开关。艾斯突然抓住我的手腕，力道大得发疼。当我们目光相接时，某种电流般的东西在空气中噼啪作响。他的瞳孔在黑暗中扩大，呼吸带着蛋糕的甜腻气息扑在我脸上。

太近了。近到能数清他睫毛的数量，看清雀斑在鼻梁两侧的分布，甚至闻到他身上阳光与草木的气息。

某种本能驱使着我向前倾身——

楼下达旦的醉骂声突然炸响。

我们触电般分开，艾斯的后背重重撞在窗框上。沉默像厚重的毯子压下来，只听见路飞在梦中嘟囔着"肉"。

“睡吧。”最终我打破沉默，铺开自己的被褥，“明天带你们去钓鱼。”

半夜被窸窣声惊醒时，我发现艾斯正小心翼翼地给我盖被子。月光下他的表情专注而柔软，手指在即将碰到我银发时悬停良久。当他转身时，我假装翻身，手臂"无意间"搭在他腰上。

艾斯瞬间僵成木板，但没推开。隔着单薄衣衫，能感受到他剧烈的心跳。这让我想起不确定物终点站燃烧那夜，我背着他穿越火场时，他的心跳也是这般震耳欲聋。

晨光微熹时，我悄悄收回手臂。艾斯立刻装作刚醒的样子，演技烂得令人发指。我们心照不宣地避开对方视线，却在下楼时同时伸手去扶快摔倒的路飞，手指在橡胶手臂上相触，又同时弹开。

“奥洛哥！艾斯！快点啦！”路飞在河边大喊，“鱼要跑光了！”

艾斯追上去踹他屁股，晨光给两人镀上金边。

我望着他们打闹的背影，摸了摸胸前的口袋——那里装着萨博的生命纸，正安稳地散发着微热。

——————

几天后的清晨，海雾还未散尽，我站在达旦之家的门口，背包里装着泽法特批的调令——G-5支部，新世界最凶险的海军驻地。

艾斯靠在门框上，双臂抱胸，黑发被晨风吹得微微扬起。他肩膀的线条逐渐有了青年的轮廓，只是眼神还带着少年特有的倔强。

“所以，”他踢了踢脚边的石子，“你要去新世界？”

“嗯。”我调整着背包的肩带，“G-5支部。”

艾斯嗤笑一声：“那群疯子的地盘？”

“最适合积累战功。”我平静地回答，“我需要军衔。”

这句话背后的含义我们都懂——军衔意味着话语权，意味着未来某天，当艾斯、路飞的名字出现在通缉令上时，我能有资格说"这个海贼团由我负责追捕"。

艾斯突然站直，黑眼睛直视着我：“在你回来前，我会变得更强。”他指了指胸前的蓝火焰挂坠，“强到不需要你操心。”

海风掠过我们之间的空隙，带着咸涩的气息。我伸手，像小时候那样揉了揉他的黑发——这个动作现在需要抬高手臂了。

“别死了。”我说。

艾斯拍开我的手，嘴角却扬起熟悉的弧度：“这话该我说吧，海军先生。”

路飞还在阁楼呼呼大睡，我没叫醒他。告别这种事，一次就够了。

走到山脚时，身后突然传来急促的脚步声。艾斯追了上来，胸口剧烈起伏，手里攥着什么东西。

“拿着。”他粗鲁地塞进我手心——是一枚粗糙的黑桃徽章，边缘参差不齐，像是用匕首一点点刻出来的。

“…你做的？”我翻看着这枚简陋却沉甸甸的信物。

艾斯别过脸，耳尖通红：“少啰嗦！爱要不要！”

我郑重地将它别在海军制服内侧，紧贴着心脏的位置。艾斯盯着我的动作，突然上前一步，用力抱住了我。

这个拥抱很短暂，却烫得惊人。他的体温透过衣料传来，带着阳光和松木的气息，心跳快得像要撞碎肋骨。还没等我回抱，他就猛地后退，转身往山上跑去。

“等你回来，”他的声音混在海风里，“我就要出海了！”

我望着他的背影消失在晨雾中，指尖还残留着他肌肤的触感。

——我会回来的。

——在你成为名震大海的海贼之前。

——在萨博与我们重聚之前。

——在路飞戴上草帽启航之前。

我转身走向港口，海军披风在身后翻卷。皮肤下的蓝光安静地流淌，像是沉睡的古老誓言。

G-5支部的军舰已经鸣响了汽笛。

新的征程，开始了。