摘星楼的锁链有成年男子手腕粗，末端镣铐深深勒进谢无瑕的腕骨。

萧玦亲手扣上最后一道机关，玄色龙袍袖口擦过她染血的指尖：“爱妃就在这儿，好好想清楚。”

他转身时，谢无瑕看见他后颈的火焰纹在烛光下泛金——与陆沉舟的一模一样。

“陛下囚我，是怕我杀了你……”她轻笑，“还是怕我杀了‘他’？”

萧玦背影一滞，殿门轰然闭合。

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三更梆子响过，谢无瑕用金簪挑开镣铐暗锁。

这是陆沉舟教她的机关术，那年她十六岁，还不知天机阁少主与当朝太子实为一人。

窗外的雪越下越大，她拆了烛台，将滚烫的蜡油泼向纱幔。火苗“腾”地窜起时，她摸到袖中硬物——

幼帝给的虎符残片，内侧刻着“焚楼者生”。

烈焰很快吞没雕梁，谢无瑕却端坐火中，看腕间锁魂阵的星痕一根根亮起。

第八颗星璀璨如血。

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“疯子！”

萧玦踹开燃烧的殿门，额角青筋暴起。他徒手扯断烧红的铁链，掌心皮肉焦糊的气味混着龙涎香扑面而来。

谢无瑕仰头看他：“陛下不是要天下吗？怎么来救我了？”

“闭嘴！”

他抱起她就往外冲，横梁却轰然砸落，封死了退路。

火海中，萧玦突然将她按在唯一未燃的玉柱上，眸色鎏金流转：“你赢了。”

他扯开衣襟，心口二十七道疤痕同时渗血，在火光中连成北斗九星：

“朕把天下还你。”

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记忆如潮水涌来——

谢无瑕看见无数个时空的自己站在摘星楼顶，每一次都手持金错刀，每一次都刺入萧玦心口。

而这一次，刀尖抵住的……

是她自己的心脏。

“锁魂阵要的不是你的命。”萧玦（陆沉舟？）的声音响在耳畔，“是‘弑君者’甘愿赴死的魂。”

烈焰舔舐上他衣摆，他却在笑：“你终于想起来了？”

谢无瑕浑身发抖。

原来所谓轮回，从来都是……

她一次次杀死自己，换他重生。

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楼外传来禁军的惊呼。

“陛下！楼要塌了！”

萧玦充耳不闻，指尖抚过她心口星痕：“还差最后一颗。”

他忽然夺过她手中金簪，狠狠刺入自己咽喉！

鲜血喷溅在谢无瑕脸上，烫得她几乎睁不开眼。

“现在……”他唇间溢出血沫，“你是真正的……永昭女帝了。”

鎏金瞳孔渐渐涣散时，谢无瑕终于读懂了他眼底的情绪——

不是恨。

是跨越二十七世，终于得偿所愿的……

解脱。

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谢无瑕抱着萧玦的尸身走出火场时，大雪骤停。

幼帝率百官跪迎，却在抬头时露出诡异微笑：“母后，该举行登基大典了。”

他掌心躺着一枚完整的青铜鱼符——本该随陆沉舟下葬的那枚。

谢无瑕接过鱼符，发现内侧刻着新字：

“第九星，乃弑君者泪。”

她摸了摸脸颊，才惊觉自己……

竟在哭。

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永昭三年冬，女帝谢无瑕于摘星楼遗址种下一株白梅。

史官记载，那日天现异象，荧惑守心。

而无人知晓的是——

当梅树生出第一朵花苞时，青铜匣中的九星图……

彻底熄灭了。