自那日拦下玄武国公主的求亲后，时岁发觉自己总能“偶遇”清禾公主。或是城西老字号的枣糕铺前，或是下朝必经的宫道处。偏生这几日沈清让整日泡在将军府的药房里钻研大血的方子，对这些暗流涌动全然不知。
将军府内，时岁赌气似的吹着汤药，余光瞥见沈清让专注翻阅医书的侧脸，忍不住小声嘀咕：“某些人倒是沉得住气。”
沈清让头也不抬，却下意识就着时岁的手咽下汤药。这些时日他早已习惯时岁雷打不动地来喂药，连用膳时都要被盯着多吃半碗。
“好像胖了些……”沈清让摸着腰间新长的软肉出神。自父母去后，他还是头一回被人这般事无巨细地照顾着。药碗见底时，他忽然按住时岁收拾食盒的手：“今日……可要留下用晚膳？”
时岁闻言指尖微顿，眼底闪过一丝讶异，随即化作盈盈笑意。他故意慢条斯理地合上食盒，眼角余光瞥见沈清让微微绷紧的下颌线。
“将军今日怎么突然开窍了？”
沈清让被他看得耳根发热，佯装整理案上医书：“不过是想着你近日奔波辛苦。”话未说完，忽觉腰间一紧，整个人被带进熟悉的怀抱。
“只是用晚膳？”时岁贴着他耳畔低语，指尖有意无意地摩挲着他腰间软肉，“我这些天被那清禾公主纠缠得头疼，将军就不打算……好好安慰？”
沈清让被他蹭得浑身发软，却还强撑着嘴硬:“朝堂之事……唔……”未尽的话语被突如其来的吻封住，药香在唇齿间蔓延。
时岁扣着他的后脑加深这个吻，直到怀中人气息紊乱才松开。
“晚膳前。”时岁用鼻尖轻蹭他泛红的脸颊，“先讨些利息。”
只是利息还未开始讨要，叩门声便已响起。
管家的嗓音带着恰到好处的恭敬：“丞相大人，苏大人在前厅候着，说是有要事相商。”
时岁眸色一暗，不情不愿地松开揽在沈清让腰间的手。苏涣素来知礼，从不在将军府叨扰，此番前来必是出了变故。
他这才想起自己这几日沉迷温柔乡，连早朝奏报都听得心不在焉。
时岁恋恋不舍地松开沈清让的衣角，指尖在那人掌心轻轻一勾：“待我回来再讨利息。”
前厅里，苏涣正望着庭院里那株梨树出神，连时岁走近都未察觉。
直到茶盏轻叩案几的声响传来，他才猛然回神。
“南疆急报。”苏涣从袖中取出密函，“康永王暗中集结五十万大军，十日后便要强攻玉门关。”
他压低声音：“更蹊跷的是，玄武国使团突然推迟了归期。”
时岁执茶的手微微一顿。自十九将案发后，他虽一直派人盯着南疆动静，却未料到对方会选在玄武国使团尚未离京的节骨眼上发难。
大虞腹背受敌的局面，眼看就要成形。
沈清让披着外袍站在廊下阴影处，将前厅的对话听了个真切。
他指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
玉门关……
作为戍边多年的将军，沈清让比谁都清楚这意味着什么。
如今南疆再起烽烟，朝中能挂帅的……
前厅的门突然打开，时岁快步走出，却在看见廊下的沈清让时骤然停步。
初春的风掠过两人之间，沈清让单薄的中衣被吹得猎猎作响。
四目相对的刹那，千言万语都化为了无声的默契。
“我要去玉门关。”沈清让先开口，声音平静得可怕。
时岁袖中的手攥紧又松开，最终只是轻轻的拢了拢面前人的衣襟。
“我知道。”他将沈清让拥入怀中，在他发间落下一个颤抖的吻。
我知道的。
他都明白。
当朝武将虽众，真正从尸山血海里趟过来的，唯沈清让一人。
纵使如今病骨支离，那身铮铮铁骨仍是大虞最硬的脊梁。
沈清让闭了闭眼，将脸埋进时岁的颈窝深深吸了一口气。那人身上熟悉的熏香混着药草的苦涩，让他眼眶发热。
“给我三日。”他闷声道，“我要重新配一副大血的方子。”
时岁收紧手臂，掌心贴在他后心缓缓渡着内力：“好。”
沈清让突然推开他，赤红的双眼死死盯着时岁：“你发誓，不会趁我出征时做傻事。”
时岁怔了怔，忽然低笑起来。他执起沈清让的手按在自己心口，让那掌心感受着有力的心跳：“我发誓，会好好守着京城，等你凯旋。”
沈清让忽然拽住时岁的衣领狠狠吻了上去，直到两人都气息不稳才松开。
“记住你的话。”他转身大步走向后院，“若敢食言，我做鬼也不放过你。”
时岁望着他的背影，轻轻碰了碰被咬破的唇角，眼底泛起温柔又苦涩的笑意。
沈清让在药房里日夜不歇地研制新方，时岁亦在朝堂内外奔波劳碌。
他亲自点验三军，从铁甲兵刃到粮草马匹，事无巨细皆要过目。户部呈上的军需册子被他翻得卷了边，兵部拟定的调兵方案改了又改。
朝堂上暗流涌动，太子一党频频在军需上做文章。时岁冷眼看着他们克扣粮饷的伎俩，转头便让苏涣从私库里补足。
玄武国使团近日频频出入茶楼酒肆，苏涣派去的暗卫日夜轮守。终于截获一封密信，上面赫然写着南疆王与玄武国主的盟约，字里行间都透露着狼子野心。
“果然如此。”时岁将信笺在烛火上焚尽。
他抬手揉了揉酸胀的太阳穴，今日已是第三日，窗外天色将亮，晨钟即将敲响。
该上朝了。
是时候与那位多疑的君王，好好算一算这场国运之战了。
御书房内，文武百官分列两侧，时岁一袭紫官袍立于文官之首。
他抬眸望向龙椅上面色阴晴不定的帝王，眼中杀意一闪而过。
“启禀陛下。”兵部尚书出列，“刚收到八百里加急，玉门关昨夜已燃起烽火！”
殿中顿时哗然。
时岁步履从容上前：“臣有本奏。”
皇帝眯起眼睛：“讲。”
“南疆与玄武国暗中勾结，意图瓜分我大虞疆土。”时岁声音清朗，掷地有声，“臣请陛下即刻下旨，命恭定大将军率三十万精兵驰援玉门关！”
“三十万？”太子突然冷笑插话，“丞相莫非忘了沈将军旧伤未愈？依本宫看……”
“太子殿下！”时岁骤然转身，官袍翻涌如云，“三日前臣已收到军报，南疆五十万大军压境。若玉门关破，我大虞北疆门户洞开，届时玄武国长驱直入，三日内便能踏平大虞二十四州！”
皇帝的目光在时岁与太子之间扫视：“沈爱卿病体未愈，朕实在放心不下。”
“那陛下以为？”时岁冷声道，“今日割五城，明日割十城。才算放心的下？”
满朝哗然。老臣们倒吸凉气，太子脸色铁青。
“丞相这是要逼宫？”皇帝眯起眼。
“臣只要一句话。”时岁行了个礼，“战还是不战？”
“丞相大人说的倒是轻巧，如今大虞国库空虚，何来银钱为边关将士温饱？”太子冷笑道。
“去岁江南盐税短了三百万两，都够买下半个玄武国了！太子殿下私库里的黄金堆都堆不下，如今倒是在这哭起穷来了。”
皇帝猛地拍案而起，案上的奏折哗啦啦散落一地。
“放肆！”
殿中侍卫瞬间刀剑出鞘。
“陛下明鉴。”时岁却面无惧色，反而上前一步，“臣愿以项上人头担保，沈将军若不能退敌，臣自当提头来见。但若因延误战机致使边关失守——”
他忽然转向太子，一字一顿道：“不知太子殿下，可敢与臣立同样的军令状？”
陈裕安瞳孔骤缩，时岁眼中那决绝的杀意让他脊背发寒。这是要与他，不死不休。
苏涣突然出列，向来温润守礼的尚书令扬声道：“陛下明鉴！江南盐税确有蹊跷！”
几位武将见状也纷纷出列：“末将等愿随沈将军出征！”
殿外忽传来急促脚步声，金羽卫统领仓皇跪倒：“报！玉门关烽火已传至百里外！”
皇帝盯着时岁手中御赐折扇，突然大笑：“好！朕准了！但若败了……”笑声戛然而止，“朕要你二人九族的脑袋。”
时岁躬身行礼：“臣，领旨。”
时岁走出大殿时，天光已大亮。他抬手遮了遮刺目的阳光，这才发现掌心全是冷汗。
“时玉台。”苏涣追上来，递过一方锦帕，“沈将军那边……”
“即刻去办。”时岁擦了擦手，声音沙哑，“调集西郊六军，开放武库，两个时辰内我要看到三十万大军整装待发。”
他望向将军府的方向，忽然想起什么：“去把府里那件白狐大氅取来，边关苦寒……”
边关苦寒。
他的将军最是畏寒，偏又体弱多病。
时岁蹙了蹙眉，正欲再嘱咐几句，却忽然看见宫道尽头立着一个熟悉的身影。
沈清让一袭玄甲，腰间佩剑在晨光下泛着寒光。他显然已等候多时，肩头落满了朝霞。
“圣旨已下？”沈清让大步走进。
苏涣自觉领命退下。
时岁从袖中取出明黄绢帛，却被沈清让一把握住手腕：“我要听你亲口说。”
“两个时辰后出征。”时岁反手与他十指相扣，“我为你点了三十万精兵。”
沈清让眉头微蹙：“太子那边……”
“他不敢动。”时岁冷笑，“我手里攥着他私吞军饷的铁证。”说着忽然将人拉近，“倒是你……”
沈清让望进他眼底，忽然明白了什么：“你怕我回不来？”
时岁这才惊觉自己的手竟抖得这样厉害。喉结滚动数次，终究无言以对。
沈清让却笑了，抽出手拍了拍他的脸颊：“放心，我还等着回来跟你算账呢。”
时岁闭了闭眼。
他何尝不想随军而去。
只是这暗流汹涌的京城，总要有人为他的将军守住归途。