“着色器编译中……”

灰谷镇广场中心人声鼎沸，色块飞快地填补着，细化着更复杂的人群，由近及远蔓延至天边落日，直到画面彻底清晰——

“场景加载完成。”

罗临刚默念完就被自己逗乐了，这就是玩游戏玩的吗？

不过很快他就笑不出来了。

少年双臂张开，手脚都被紧紧地绑在十字铁架上，脚边堆着若干木柴。台下的镇民们窃窃私语着，不少人脸上还带着义愤填膺和幸灾乐祸的笑意。

橘黄的余晖原本温和地洒下，却被一颗光滑脑袋反射得刺眼起来。

“违背神明旨意，意图加害神明信徒，偷盗神明信物，阻止最后的洗礼。”

“以及，杀害自己的母亲，犯下诸类滔天罪行，将汝处以——”

“火刑。”

“愿烈火涤净汝之罪孽，使汝之灵魂在神明的审判下得到应有的惩处，警示所有在世之灵。”

爱德华发出了一声沉重的叹息，将执刑火棒交给了立于架旁的泽维尔。

“约翰神父，愿您亲自完成对教义的贯彻。”

无数人的目光如箭矢般刺在身上，对于自己，或者是那达马上要被处死的情况，罗临只懵逼了一瞬就迅速冷静下来。

这种场景的压迫感其实不如自己被人拿M1911撑住额头的时候。

很多游戏世界的五感调节器罗临都会调到最高，与此对应的气氛渲染也是最真实的。即使理智知道是假的，但情感上依旧控制不住害怕、兴奋、愤怒……

平台安全系统肯定是反对这种追求极致体验的游戏方式的，对于心智不够强大的人来说，诱发脑死亡可能就是几分钟的事。

所以他就是个不顾生命安全，艺高人胆大，或者厌倦现实沉迷虚幻，追求刺激甚至死亡的疯子吗？

小说看多了吧。

罗临可惜命得很，他大学毕业的第一份工作就是研究元宇宙游戏运行，还是专门负责恐怖、枪战、逃杀那一块的。对于这类游戏的尺度把握，不亲自下场体验是很难设计好五感调节标准的。

罗临是个普通人。

普通人第一次被枪指着头会害怕，第n次被指依旧会害怕。

只是他的理智已经可以完全压过这些情感表达，抵御它们对大脑理智的控制和覆盖。

脑死亡本质上也只是理智抵抗不了情感冲击的结果。

所以就像他爱嚼舌根的邻居大妈说的，

“装的跟定海神针一样，实际早吓破胆了吧。”

然后在罗临看过来的瞬间撇撇嘴，收起老古董电扇就回屋了。

其实罗临想和她说，他确实早吓破胆了，但关你鸡毛事，房租交了吗一天到晚逮着他不放，烦死了。

那达和约翰神父的行动限制不知何时已经消失，泽维尔举着十字火棒，朝台下熙熙攮攮的人群鞠了一躬，转过身慢慢朝罗临走去。

被五花大绑的少年脸上灰扑扑的，还横了三四道血迹，显得非常狼狈。而眼里却没有丝毫慌乱的迹象，依旧乌沉沉的看不出任何情绪，连远处的落日都看不下去般，强行给冷漠的黑灰镀上一层暖金色。

冷硬的，脆弱的，等待被拯救的，性感的……

两人对上了眼神。

那双美丽的绿眸朝他弯了弯，满是安抚之色。

罗临也轻轻眨了眨眼，随后在心里缓缓打出一个问号。

如果没看错的话……有一瞬间，他在兴奋什么？

不会真想趁机把他烤了吧？他背后还有罗家，泽维尔也知道他是罗格的堂弟，就算是再塑料的亲戚关系，按照现在皇室和修会的复杂局面，多少也该有点顾忌。

火焰乍然燃起，火舌跳动间几乎吻上了罗临的脸，木柴的声音噼里啪啦地响着，烟雾快速升腾，直至将整个人都弥盖住。

在外人看来这一幕火烧活人的场景还是很吓人的，台下的妇人们都捂上了自家孩子的眼睛。

罗临果然没感到任何疼痛，只有一丝微微的灼意爬上皮肤，连烟尘糊鼻带来的呛咳感都极轻。

影帝附体之下他开始非常来事儿地“惨叫”，同时心想要庆幸这位二殿下是火系的高材生吗？把真实的火焰控制得跟特效一样，想来他以后也能弄出不会冻伤人的……

“那达！”

在听到这一声时，罗临有些悲哀地发现自己的惨叫还是太假了。虽然烟雾缭绕让他什么都看不清，但听声音也知道，是赞西来了。

“你这个骗子！”

撕心裂肺的哭腔混合着极度的绝望，几乎能穿透天穹，人们转头看去，此时的落日终于滚滚而下，夜幕降临。

嘈杂的人声先是安静了一瞬，随即开始爆发出极度惊恐的尖叫。

粗糙的胶卷声沙沙响起，像是有什么东西终于张开了血盆大口，巨大的黑影，快速笼罩住了整个灰谷镇……

那个脑袋反光的爱德华似乎叽里咕噜念了一串什么。在场景色块化的最后一刻，罗临看到的，是一个球状物体砸进烟雾，落到了他的脚边。

幻境在光怪陆离下支离破碎，烟雾与星辰相伴，也彻底消弥在了这个本该绿浪翻涌的开春日。

……

“十字晶能够侵蚀人的心智。”

泽维尔打了个响指，迸射出的火花清晰地照亮了早就荒废到面目全非的建筑，原本的麦田已然演替成茂密森林，几乎遮天蔽日的植物让正午的能见度都变得极低。

现在的灰谷没留下任何小镇房屋的建筑遗迹，只有这座修道院，虽然杂草丛生破败不堪，大概的规模形状却一点未变。

“不论正反，落到普通人手里都是害人的魔物。”

罗临用冰锥清开周围顽固的魔藤枯枝，一脚深一脚浅地踩在杂草上，日久年深之下荒废的修道院几乎寸步难行。

看着冰锥冒出的大片白雾，泽维尔像是想到了什么一样，轻轻地眯起眼。

植物太多，虽然还处在幻境，泽维尔也不宜大肆用火，鬼知道会不会真烧起来。

其实二殿下完全可以从内部熔断这些烦人的藤蔓，但相比罗临粗暴简单的物理切割，还是更耗费精力一些。

“我们看到的大部分是修女的记忆片段，基本都是她情感变化的重要节点。还有一小部分是修女不在场的，也就是那达、约翰神父的单人记忆。”

“而且这些记忆非常零碎，光头男人的真实目的，镇长死而复生的夫人，那达被处死的真相，这些都没有足够的线索。”

“修女应该不是赞西。”罗临的声音沉静，边指挥着冰锥边思索道。

“嗯？”

“您和会长之前围剿她，用的诱饵就是正反十字晶的其中一个吧？”

“没错。”泽维尔饶有兴趣地答道。

“之前听魔理课老师讲过，魔核幻境只能是魔法者本人的回忆，即使跟随的是记忆中其他人的视角，视野范围里肯定也会有本人出现，不可能出现本人不在场的片段。

“而这段幻境很特殊，存在赞西不在场的记忆。”

“我猜，在足够多人进入幻境的情况下，应该可以集齐整件事所有人的视角，不管他们视角里有没有赞西。”

“汇总在一起就可以得到真相。”

类似于剧本杀。

泽维尔伸了个懒腰，细长的眼睫也和主人一样懒洋洋地垂下，“所以？”

“修女就是十字晶？”

其实罗临想说修女是十字晶的容器，他现在依然记得湖边初遇时，修女身上极重的伪人感。

但他不确定这位二殿下会不会抓语言细节，谨慎起见字还是说得越少越好。

这段记忆是灰谷的记忆，魔核幻境也是属于灰谷的幻境。

修女也说过，十字架让灰谷的心灵不再痛苦，因为这对十字晶就是从灰谷心灵分离出的痛苦回忆。

“不准确，你没发现我俩的视角主人都是和赞西紧密相关的吗？很显然赞西还是这段记忆的主体。”

联想到刚刚幻境最后的巨大影子，罗临皱起眉，

“修女是赞西和十字晶的结合体？”

“目前来说最合理的推测。”泽维尔耸耸肩，“不过还有一点，你怎么知道魔核主人是不是真的在场，如果她是在偷听呢？”

他没告诉罗临，在约翰和赞西刚刚分别的情况下，他依旧跟着约翰的视角看到了光头男人。所以这种可能并不适用于现在的情况。

看到少年不自觉皱成一团的脸，血迹和烟灰依旧沾在上面，只有眼睛不似刚才在刑台上那般乌沉，如玻璃珠一般清透润亮。

虽然也很漂亮，但还是落入困境的冷漠样子最性感……

泽维尔漫不经心地想着，随手捏了把少年的脸，原本拦路的植物在同一刻几乎全部从内部熔断，他大步走到了前面。

刺鼻的焦糊气息弥漫开来，对于捏脸行为敢怒不敢言的罗临，在心里朝那道高大背影翻了个白眼。

装逼果然是世界上最平等的行为。

平等地让人不爽，哪天遭报应头发被烧着就老实了。罗临想象了一下，已经开始提前为那头漂亮夺目的金发默哀了。

在罗临快步跟进房内的同时，室外被破坏的植物却像是突然有了意识般，全部蠕动起来，以极快的速度生长相连着，不到一分钟便复原如初，将整座建筑更加严实地包裹起来。

令人出乎意料的是，室内竟然不是想象中的破败场景。相反，甚至连一丝灰尘都没有，与之前幻境中的整洁模样别无二致。

跟室外的杂乱无章一比简直割裂到了极致。

唯一不同的，是原本摆放在正上方的大理石神像被替换成了一具……人偶？

几根丝线将人偶与天花板相连，这具少女人偶可以说是精工细作，不仅五官栩栩如生，人体比例也十分协调美观，色彩鲜艳吸睛，材质纹理也极为细腻独特……

材质？罗临顿了一下，他怀疑自己看错了。

这是一具皮偶？不对，这分明是一具由骨头做成的人偶……

他使劲眨了眨眼，正准备再仔细看看。一双骨节分明的大手就落到了他的眼前，轻轻蒙住了他的双眼。

不知道是不是火系魔核的原因，泽维尔连手心的温度都格外灼人。

“别盯着看，这具人偶受到十字晶的影响很重，很容易迷人心窍。”