“我需要你拿到前来递帖商铺进三年的营收情况，无需详细账本细目，只需粗略数额就行，她得从中估量商铺每月的极限是多少，再从大致范围里取一个中等数额。”她越说越复杂，洛云初听得明白，却忍不住暗自感叹她的巧思。

“真不知你这些是如何想出来的，”她自信的作势给原本那张漂亮的脸蛋增色不少，让洛云初看不够，裹着她的视线愈发浓烈，“你就这么有信心啊？”

“只要你替我在商会把关好这层，剩下的我有信心。”

“那自然是没问题，商会可以筹选代理的名义来招募商铺，而这代理的产品就是知春里的玉露膏，但是商会不能以私人名义替你促成这事。”洛云初露出丝为难。

陆听晚明白，没有要他承担以职谋私的风险，大方说：“这你放心好了，定然不会叫你为我以权谋私的。”

“我会以知春里的名义写一封文书呈递到商会，只需你在商会里提出此案，由商会各要职人员估量之后投票选定，确定可行后再向各大商铺传递甄选的消息，商会承办此事，是与市场互惠互利之举。”

陆听晚往更远了说，“倘若这事成了，商会不但可以在房屋税一案中拨云见日，你洛公子洛会长新官上任的第一个功绩不就有着落了吗？”

洛云初欣慰一笑，唇角难以下压，“这么说来，雁离此举还是为我着想了。”

“锦上添花的事，”陆听晚笑得张扬无比，“你我还分彼此吗？”

洛云初闻言，心底更是愉悦，将正事撇开，说：“今日玉露膏第一日开售，效果显著，你忙了好些日子，是能停下来歇歇了。今夜去府里，我让人做些你爱吃的，给你庆贺，如何？”

陆听晚举目楼下，店内女使和伙计各司其职，井然有序，风信主管大局，也能信手拈来，或许是该让她独自历练历练。

陆听晚思忖后回道：“好啊。”

待夕暮时，知春里一日的繁闹逐渐散去，陆听晚允了伙计们提前下工。知春里打烊后，陆听晚上了洛云初马车，风信先行回去程府，又将今日的账本一同带回，陆听晚将账目交由她大可放心。

“你把风信这丫头当掌柜教的。”洛云初似看破她的打算，“你是打算日后离了京都，把知春里交给她打理？”

陆听晚笑而不语。

洛云初不知陆听晚是如何与程羡之谈妥的条件，不过今日一看，程羡之对他有警惕之疑，而陆听晚不似受制于他。

马车进了长青街，蛰伏在知春里外许久的暗哨才撤离。

亥时寒舟还在程府书房议事，暗哨来报，陆听晚出了知春里去了长青街，程羡之低头批阅六部递的文书。

“孔凡削职后，户部侍郎空置，陆明谦和太后想从朝中挑选一人，寒舟觉着会是谁呢？”

“与太后党羽亲近，又享有资历的，恐怕就剩两家了。”寒舟道。

“两家？”程羡之知而不言，似要寒舟说清其中细节。

“姜言礼乃太后亲侄，又亲点与陆家联姻，翰林院学士入举六部也说得过去，只是侍郎一职连跳几级，难免受人诟病，言官那里不好过啊。”寒舟说，“倘若让姜言礼任职户部郎中，一年半载有所功绩，再名正言顺升迁侍郎，便无人可说。”

“那另一位呢？”

“大人心里明明有数，却还要问寒舟是何故？”寒舟笑道。

“你不说我怎知你我想的是同一人？”

“刘氏一族刘百戚，原兵部郎中，陆明谦夫人的兄长，资历和能力都无可挑剔。”

“兵部与户部这几年往来账目繁多，凡是关于军饷要事都经过刘百戚，让他身兼户部侍郎一职，乃是眼下最优选择。”

“寒舟也这么想，”程羡之沉着眸，“既你都觉刘百戚最为合适，那太后那更有理由提携。”

“不过，姜太后野心不止于此。”

“大人的意思是？”

“提拔姜言礼为户部郎中，再擢升刘百戚兼任户部侍郎，待姜海义班师回朝，升官嘉爵之时，姜言礼凭父亲的功勋，顺利升迁户部侍郎。”

“那太后这棋可走得太稳了。”寒舟恍然。

“岂止是稳，布局还大，尚书省一职，她也要。”程羡之从容道。

“那大人还这般坦然自若，可是想到对策了？”

上次房屋税一案原本他可借此一跃而起，却被太后摆了一道，这次还得更加谨慎小心，若户部成了太后手可通天之处，尚书省一职再丢的话，此后六部就是她姜氏一族的囊中之物，天子若再想驱策，简直异想天开。

程羡之星眸炸亮，沉稳道：“置之死地而后生，以身入局，出其不意。”

深眸填满寒意，寒舟淡然一笑，他这大人既有计策，便不会让人失望，他没深究，必要之时，程羡之会告诉他怎么做。

“若我为尚书，这户部侍郎一职便是你寒舟的。”程羡之坚定道。

寒舟心底一荡，笑道：“大人可太抬举寒舟了。

“寒家一朝锒铛入狱，寒侍郎蒙冤受刑，寒家举族没落，你就甘愿只待在我身侧做个谋士？”程羡之窥见他的不甘。

“不然那日我在城外拦截囚车时，你不会愿意跟我走。”

“既已为家父沉冤得雪，还寒家一世清名，寒舟入不入仕，已再无他求，但愿能一心辅佐大人，肃清朝堂，而非外戚摆弄权势的象塔。”

程羡之要他入仕，不止是想成他一番凌云志，血洗沉冤，还要他坐稳户部侍郎一职。皇帝要拿回外戚手中的权，就得一点一点腐蚀原本姜家布在朝中各角落的磐石，六部就是突破口，亦是最关键之处。

“既然太后安插了眼线在府里，不如大人便好好利用这个棋子。”寒舟意有所指。

程羡之意会，泛起不明的笑，这棋子他暂且不想动。

“洛云初，新任商会会长，往后会与户部有所交涉，此人可用。”程羡之说，“你不是想知道洛云初是否清楚陆听晚的真实身份吗？”

寒舟扬起眉，凛然一笑：“寒舟明白。”

“知春里动静闹得大，太后那不会不管不顾。”程羡之说，“陆听晚想利用我与太后较量的空隙为自己做嫁衣，想法是好，野心也大。”

寒舟并未看出其中深意，等着他说。

“她既是陆家女，又是程家妇，太后看重她，此女很会审时夺度，既想从我这得到好处，又不忘取信太后。她在太后那里受了罚，说好听了是为的我，可她又口口否认是为了我。”程羡之只觉好笑，“欲擒故纵，她很懂得以退为进，是个聪明人，既不能一心一意为太后所用，也不会为我所用。”

“但她有软肋，有软肋就能操控。”那清冷的面容下藏着只狡猾又阴险的狐狸。

“所以今日在知春里，大人当众定下百罐玉露膏也是故意给二夫人出的难题。”寒舟回过神来。

以知春里的底细，不可能短时间内，且未看见成效之前，便做大库存，故而他下定那百罐是有意为之，有他程仆射在先，那些官家小姐和商铺掌柜都会如秃鹫寻到腐肉蜂拥而上。

知春里存库告急，他倒想看看陆听晚何解。

“可见并未难住她。”

“看来二夫人能在大人和太后之间玩转，还是有些能耐的。”寒舟不吝啬夸赞，今日在知春里也算开了眼界。

“那就猜一猜，她还会有何招数。”程羡之带着期待，意犹未尽。

“难得有人能在大人眼皮底下耍心眼，大人好似来了兴致。”

程羡之是看戏的，他还有些耐心与之周旋，倘若没了耐心，要封一个小小铺子也不是难事。

***

洛府的美酒佳肴留人，夜色更加撩人，陆听晚喝了酒，今日又逢喜事，心情大好，便多饮了几盏。

小脸染上红，吐气时齿间萦绕酒香，洛云初吩咐下人备了醒酒汤为其解酒。

陆听晚还捧着酒杯，与月对饮，嘴里不停念叨：“有朝一日，我江雁离也可站在京都的商市里，运筹帷幄！”

许是酒喝多了，言语张狂又不羁放纵洒脱，“阿娘，雁离此刻甚是满意这样的自己，您九泉之下大可安心了。”

洛云初驱散旁人，只身留下，秋夜风凉，她又喝了酒，身上那身直缀过于单薄，不足以御寒。

洛云初脱下袍子给她披上，隔着她身侧坐下。

陆听晚酒气扑面，傻笑地望着洛云初，洛云初很清醒，隐忍多时的情愫在月色与酒劲的催使下蠢蠢欲动，陆听晚还不知自己被人当成猎物，散发着摄人心魂的魅力。

“洛云初……”陆听晚指尖划过杯身，身躯不稳偏倚过去，洛云初再坐近些，让她靠着自己。

她一颦一笑，每一句话在洛云初看来都像是引诱，那暗藏深渊中的情意在这一刻不顾一切地冲破禁锢。他试图伸手揽过陆听晚薄肩，抵靠心口，陆听晚被温热卷起，舒适蔓延周身，抬眸时，眼前俊逸秀美的轮廓逐渐逼近，温热的鼻息扑着陆听晚。

就当唇瓣贴近时，陆听晚霎时清醒，侧头躲开了，脑子带着浑噩，她不清醒，可不知为何却下意识的要避开洛云初的吻。

只是二人贴得近，陆听晚又被他揽着，似躲过了，却又感受到面颊上贴着柔软，是洛云初的吻落到了她脸上。

原本的醉意清醒几分，她能感受到面前这人骤然跳动的心，面颊贴的唇温热又软，这是她第一次与人这般亲近，十七岁的她不经男女之事，可少女怀春，既害怕又装着好奇。

她被这种感觉驱使，又岿然不动，不知该做何反应。

洛云初见她未再抵触，进一步想要靠近，被人这么搂着，她顿觉四肢百骸酥软无力，掌心的酒盏不慎落地。

“哐当”一声，清响将原本陷入温香里的她惊醒，醉意仿若与这声交响随之散尽夜里。

猛然间，她推开了洛云初，撑手往后退开距离，洛云初俯身动作落空，情愫中断，双眸里散不去的情欲。

“雁离？”他温声唤着，“可是吓着你了？”

陆听晚双肩瑟缩，缓缓才松下，垂眸盯着洛云初的衣摆。

“我……那个，夜，夜深了，我得回去了……”

洛云初往前挪动，陆听晚察觉他再次靠近，防御道：“今夜谢谢你的酒，我还得回去……”

“留下来吧，雁离，”洛云初恳切道：“你能为我留下来吗？”

陆听晚面对他的炽热，喉间滑动，沉思了许久，洛云初见她不语，当她是默许了。

再次揽过她，俯身落下时，陆听晚此刻全然清醒，猛地推开他挣，提了裙摆起身，“府里不回去会出事的，云初，在我未拿到和离书之前，我还不能留下来。”

洛云初苦笑，是啊，她还是那位权势滔天程仆射的侧室，倘若执意留下她，自身让她为难，又何以自处。

眼尾的血红逐渐淡去，语气也平稳了些，“对不起，是我，是我心急了。”

陆听晚化出淡淡的笑意，故作镇定安抚，“我知道，是醉意撩人，云初，安寝。”

说罢她仓皇离去。