慕怀清愣愣接过文书。
官吏道：“还有，孙少监传你过去问话。”
慕怀清深吸一口气，行礼道：“劳烦了。”
官吏点头离去。
夏景明忍不住跳到她身边看，叫道：“还真是调任，怎么会这么突然！慕兄还没期满三年呢，就算再优秀，顶天也要做满一年啊！”
杨海生神色复杂道：“你以为这是好事？”
夏景明不明所以：“怎么了吗？越早调任，越早能回来升官啊。”
蒋明亮叹了口气：“夏兄有所不知，那归仁县，乃是西北偏远之地，一般来说只有贬谪的人才会去那。”
慕怀清思索着这份调任的来头，唯一能想到的就是经筵那天。她进宫在左相前露了面，后来还说了些胆大包天的话。
手里的调任忽然沉重起来，而她，被衬得像一粒渺小的沙尘。
夏景明担忧地看着她：“慕兄，你还好吗？”
慕怀清回神道：“无碍。那我就先去孙少监那了。”
她来到崇文院正厅拜见孙有道。
孙有道开门见山说：“调任的文书你收到了吧。”
慕怀清道：“收到了。”
好一阵沉默，孙有道才叹了口气接着说：
“之前就听说你在宴会上得罪了左相了，前段时间带你进宫，你说的那些话也不知是不是隔墙有耳被听去了。
“因边关之事，西北也有小国蠢蠢欲动，而地处西北的归仁县混乱不堪，若是任其发展，恐成匪祸扰边境不宁。是以左相在朝会上大赞你的才华，极力举荐你去就任。他的拥趸也纷纷附和，给陛下施压。
“太后本想反对，可不知为何，陛下最后竟主动同意了。算你命中该有此劫吧。”
慕怀清行礼道：“多谢孙少监告知。”
孙有道见她面色平静，忍不住道：“看来你这个当事人，还没我担心。”
慕怀清道：“事情既已发生，担心也无用。对下官来说，这未尝不是一个机会。”
孙有道疑惑地“嘶”了一声，盯着慕怀清看了半晌，突然福至心灵：“陛下莫非也是这么想的？”
慕怀清道：“下官不敢妄自揣测圣意，但如果重来一次，下官还是会在经筵那天说一样的话。”
那是一场十拿九稳的明赌，要么泯然众人，要么一鸣惊人。
孙有道抚须大笑：“你有什么不敢？我看你敢得很！归仁县的环境可不是闹着玩的。慕无晦，希望陛下没看走眼，老夫我也想看到你回来的那天。”
慕怀清笑道：“下官必当尽力。”
尽管表现得云淡风轻，她仍有一个害怕面对的人，那些对同僚长官说的话，到了陆居澜这里，却变得难以开口了。
夜一天比一天长，散衙吃过晚饭，天色已完全黑下来了。慕怀清和陆居澜并肩而行，显得有些心事重重。
陆居澜看见她紧锁的眉头，问道：“你遇到什么难事了吗？”
慕怀清道：“难事……也算吧。”
陆居澜问：“那我可以听听吗？”
慕怀清道：“本就是要说给你听才觉得难的。我接到调任文书了。”
陆居澜怀疑自己听错了：“什么文书？”
慕怀清叹了口气：“调任，去归仁县。”
陆居澜听完，沉默了很久。
慕怀清忍受不了这样的沉默，主动开口解释道：“城门失火，殃及池鱼，实在是局势所迫。我本以为，还要两三年才会到和你说分别的日子。”
陆居澜望着她，开口道：“那里很远，很危险。”
慕怀清愣了一下，道：“听上去倒也还好。你不必担心，我有能力照顾好自己的。”
还好？陆居澜心酸地想，那是因为你曾见过易人而食的衡曲吗？
“什么时候走？”
“尽早吧。虽然很喜欢盛京，但冬天马上就要到了。”
“出发之前，多准备一些厚衣物。”
“嗯，我知道的。”
“常见的药材也备上一些。”
“好。”
“能不能在我休沐那天走？”
“嗯？”
“不然我没办法去送你。”
“好。”慕怀清接着道：“我在地图上看过了，归仁县离贺州也很近，如果有机会，说不定还可以联系上近野兄。”
陆居澜低声道：“可我要很久看不见你了。”很久是多久，没人知道。
慕怀清认真道：“注定重逢的人，必会再次相见。我很感谢遇到的每一个朋友，哭也好，笑也罢，你们都是我生命中无法抹除的印记。尤其是你，云程，即便相隔千山万水，你依然是……是我值得铭记一生之人。”
有些话，或许只有借着朋友的身份，才能肆无忌惮说出来。
而陆居澜听懂了，她藏在话中的谜底，比世上任何声音都要动听。
天上一轮弯月，秋风卷动几片落叶，她脸上映着一层淡淡的月辉。
陆居澜红了眼眶，声音沙哑道：“我知道你的愿望。你只需向前走，不论要走多远，我一直都在。”
慕怀清心中一颤。这样的话，对她来说也足够了。
不知不觉，已到家了，陆居澜从未觉得，这条走过不知道多少遍的路竟然那么短。
“就到这里吧。”慕怀清停下脚步。
“嗯。”陆居澜应了一声，却站在原地迟迟没有动。他微微低着头，羽睫盖住了眼眸，叫人看不清眸底颜色。
突然，一双手臂拥住了他，他惊愕地颤了下羽睫，怀中的温度如此清晰、滚烫，他的手无处可放。
尚未回神，慕怀清已松开了他，转身进门。
也许是最后一个拥抱了。连慕怀清自己也不知道，自己还有没有回来的一天。又或许等她回来，他也调任了。
慕怀清长长舒出一口气，在庭院抬着头站了好一会。
“慕郎君，这是怎么了？”苏鸣夏听见动静走出来，看见她眼角一闪而过的泪意。
慕怀清整理了一下心情，方才开口：“我要离开这里了。”
“去哪？”
“调任去归仁县，一个很远的地方。”
慕怀清进屋坐下，给自己倒了一杯茶，茶水热气升腾。自从鸣夏来这里之后，每天晚上，总会有热茶等着她。
她给苏鸣夏也倒了一杯热茶：“坐吧，我正要和你说这件事。”
苏鸣夏在她对面坐下：“归仁县是什么地方？”
“西北苦寒之地，”慕怀清喝了口热茶，茶温刚刚好入口，“事情来得突然，也没能提前给你找好去处。你有什么打算吗？”
苏鸣夏摩挲着茶杯，片刻后道：“请慕郎君带我一起走吧。”
慕怀清惊讶道：“那等偏远穷苦之地，可不比这里舒服。”
苏鸣夏摇头道：“盛京虽大，却没有我的容身之所。”
自从上次遭人调戏之后，苏鸣夏也很少出门了。她虽没对自己讲过，可慕怀清料想，这样的事绝不止发生过一次。
沉吟片刻，慕怀清道：“我还要过几天才走，你如果当真要跟随我，这几天就和我一起准备行程所需的东西吧。”
“好，”苏鸣夏顿了顿，忽然又问，“是陆郎君送你回来的吗？”
慕怀清道：“嗯。你怎么知道？”
苏鸣夏望着她，悠悠道：“猜的。这样大的事，你总该和他说。你和陆郎君，感情很好。我有时羡慕你们，有时又替你们可惜。易求无价宝，难得有心郎。真心是这世上最坚固也最脆弱的东西，你和他如此难得。我能问一下，你为何要做官吗？”
慕怀清觉得她引用的诗句有些怪异，不过没特意纠正她，回答道：“老掉牙的那些理由吧，为生民立命什么的，再加上一些不甘。”
苏鸣夏点点头：“我明白了。”
-
霍贵妃寝殿。
殿内床榻上，周綦闭眼躺在一个女子怀里，姿态放松。
女子面容精致，脸颊两侧有浅浅的梨涡，显得俏皮——正是比霍澄大两岁的姐姐，霍枝意。
她坐在床上，轻轻替周綦揉着太阳穴：“陛下这是又遇到什么烦心事啦？”
周綦淡淡道：“还不是朝堂里那些破事。朕没想到，左相连朕暗中召见的一个臣子都不放过，竟联合其他人一起给朕施压，要把人从京城调走。”
“那人可是慕怀清？”
“枝意聪慧，一下就猜到了。”
霍枝意笑道：“哪能啊，还不是陛下之前气得太狠了，说自己连状元给谁都没办法决定。后来呢，陛下果真答应了吗？”
周綦道：“母后已经开始和左相斗上了，这次倒开口帮我留了人。不过朕最后还是同意调任的事。”
霍枝意不解道：“为什么啊？”
周綦道：“朕觉得，这倒也是个机会。此人现在还太弱小了，留在京城也办法成为朕的助力，不如早点把他放出去，早点积攒政绩调回来升官。”
霍枝意问：“左相会这么轻易让他回来？”
周綦似乎很享受霍枝意好奇地一直问个不停的样子，换了个姿势惬意地躺在她怀里：“那自是不会，连调任之地都相当偏远。不过，他之前教朕‘坐山观虎’，两虎相争必有一伤，朕便可借机壮势，到时把他调回来也不无可能。要是他自己在那边碌碌无为，那就怨不得别人了，朕丢了他也不可惜。”
霍枝意嗔道：“陛下好狠的心啊，之前对他一口一句夸赞，现在却又说出丢弃的话来。”
“朕只是随口猜猜，以他之才，朕还是对他很有信心的。不过说起狠心……”
周綦一下子翻身坐起来，高大的身躯笼罩下来，气息暧昧地流连在她唇畔：“朕还能有你那个胆小怕事的爹狠心？身为朕的岳父，在朝堂上帮不上一点忙。要不是为了你，朕哪能忍得了这口气。”
霍枝意红着脸往后仰：“陛下这是说的什么话？爹爹也是被架上那个位子的啊。”
周綦一点点逼近她，声音里带着笑意：“枝意维护岳父，也不心疼心疼我吗？”
“陛下——”
霍枝意的话还没说完，周綦一口咬住她的唇，两人栽倒在床上。