“周卿。”

许云冉拱手作揖，庆幸身上穿着的官服。

周文益停在她面前，恍惚打量她的脸良久，惊诧的目光随即挪到她腰间的刻着花纹的大理寺令牌，他这才意识到失了分寸，连忙拱手回礼道：“周卿。”

此话出口，两人再度愣住。

“好巧不巧，周某的姓氏竟与新上任的大理寺卿一样。”周文益打趣笑笑，目光依旧执着于她的脸，“周大人很像我从前的一位故人，方才认错，失敬失敬。”

“是嘛。”

她移开与他对视的目光，六年未见，再次重逢时竟是在此地，许云冉咽下口中苦水，脑海里浮现的往事直扑扑揪紧她平静的内心。

“是，只是她不似大人这般威风。”周文益看她看得出神，他咧开嘴露出欣喜的微笑，“她是我此生最爱之人，天真活泼，善良可爱，世间无人及她一分一毫。”

最爱，之人么？

跳动的心脏压抑得快要停止，她艰难开口，漫不经心笑道：“那她现在一定与大人一起，过得很幸福。”

“不，她已经死了。”

周文益半仰头，抑制出欲要翻滚出眼底的泪，抬眸的那一瞬间，他瞥见她身后那间厢房焦急背身过去的女人的背影。

照身形来看，是一个窈窕淑女的女人，周文益倒吸口气，方才意识到眼前这位大理寺卿是来和女人在这庆云斋的包厢幽会，对，他是个男人，虽说这张脸实在相像，不过天下怪事多了去，倒也不奇怪。

许云冉生怕屋中的宋时薇暴露，赶忙推辞道：“周某还有事，告辞。”

屋门合上的瞬间，却被一只大手卡住，与此同时，门外守着的曹观玉伸手拦住身体前倾拦门那人。

周文益慢悠悠瞥了眼那张惹眼的银色面具，抽回手端正站直。

曹观玉不知此人是何来处，见周文益亦是身着官服，恐是与许云冉相识的朝廷命官，便不敢放肆插话，或是过于冲动阻止，只是不知怎的，他难以打消对此人的怀疑，尤其是那双直勾勾盯着许云冉的桃花眼。

“且慢。”喉结止不住上下滚动，周文益难以压抑住心中狂喜，“周大人何时有空，周某欲请大人吃酒当做赔罪。”

周文益记得，此人名唤周明川，对，是周明川没错。

“区区小事，周大人不必放在心上，改日得空必然相邀。”

话罢，许云冉便彻底将门合上了。

周文益望着紧闭的木门，竟觉得心里空荡荡的烦躁，他瞄了一眼身旁紧盯他的银面护卫，不敢太过放肆，默默收起掩藏在阴影下的失落，缓步往长廊尽头的楼梯走去。

周明川能在此等上好酒楼邀约女人，想来他是喜欢女人的，他暗暗叹口气，很快又被心中恐怖想法吓了一跳。

男人喜欢女人是天经地义之事，他大抵是疯了，许是被赵婉竹折磨太久，许是对许云冉的心魔执着不去，当他凝视着那张酷似许云冉的脸颊时，竟会流露出没由来的欣喜和紧张，这种久违的感觉，唯独在从前与许云冉邀约时有过。

周文益一直未娶妻生子，此事渐成周家心头难解之事，他被催促多次，可他实在难以再对出了许云冉之外的人动心，他的心早跟她去了地府，他们明明承诺过一生一世一双人，他已愧对于她，更别说再做出娶妻生子这事。

赵婉竹虽是入宫为妃，这些年亦是不许他身边出现任何女人，他知晓她的手段，生怕旁人不慎因他被赵婉竹迫害，连周府中原来洒水打扫他院中的侍女也全都赶走了。

可周明川是个男人，如若两人亲近，赵婉竹想来不会有何怀疑，毕竟男人吃酒长谈是世间常事，周文益咽下口中源源不断涌出的唾沫，隐约对下次的相见有些许期待，他确实是疯了。

云朵密沉沉挡住烈日，滚滚惊雷之后，秋雨淅淅沥沥浸湿长安城，连绵迷雾中夹杂清新而阴湿的气息。

早膳之后照例回大理寺处理公务，意料之外，那张本属于她的长案却被另一个人霸占。

许云冉弯腰松手轻推，手中油纸伞“咔”的一声斜靠在门框边的红墙。

“回来了？”

案前专注翻阅信纸之人抬头，蹙眉挑眉，眸光中略带狠意与威严。

“怎么？和旧情人幽会去了？公鸡打鸣已过半晌，这会儿才来。”萧玉安捏住合起的信纸根部举高，摇晃信纸闷哼道，“吃酒的邀约都送到这儿来了，你当真是按耐不住半分。”

说罢，他又探头朝门口张望，恍然大悟点头道：“难怪不见你带那狗腿子，带了岂不多个阻碍。”

她懒得跟他理论，许云冉幽怨瞪着他信件上周文益的落款，骂咧的话到嘴边又硬生生憋肚里，好不容易打消他的杀意，她可不敢轻易得罪他。

“萧尚书寻周某有何要事相商？”

熟悉的话术，熟悉的礼数周全，熟悉的疏远防备，萧玉安咬牙切齿，恨她榆木脑袋，又恨自己沉不住气来寻她，还偏偏将她与旧情人幽会之事抓个正着，可却又庆幸抓个正着，不然他还得被蒙蔽到何时？

她愿与曹观玉闲聊说笑，愿与门外洒水的侍女招呼，却不愿与他多说半个字，尤其是关于她的事，凭何人人轻易参与她生活琐事，他却不能，萧玉安气得头脑发昏，他紧闭牙关，恨恨将书信摔到长案，拂袖离去。

他这是抽的哪门子风？许云冉蹙眉回眸，远望消失在雨幕中的背影，她踱步上前，弯腰拾起书信翻看，是周文益邀约她晚些时候下值后一起吃酒。

全文皆用“他”字，看来周文益并未对她身份起疑。

许云冉松了口气，随意将书信搁置一侧，专心处理案上放置的文书。

此刻萧玉安正走到明德门，巧遇周文益撑伞往鸿胪寺赶，他玉手轻抬，驻足而望。

裴刹会意停下脚步，顺延萧玉安的目光望去，亦是认出鸿胪寺卿周文益的背影。

“裴刹，做了他。”

薄唇轻启，眉峰微颤，寒潭般的眸底深不见底，雨雾模糊遮盖藏在眸光中冰冷的杀意。

裴刹惊愕，不解转头望向他道：“为何？”

“做干净些。”

萧玉安抖落飞扑到衣袖的雨珠，撑伞变道朝刑部方向而去。

为何？没有为何。他看中的东西，唯有他能得到，若是被旁人看上，他只能杀了他，来神杀神，来鬼杀鬼，只要世间不再留有与他抢夺之人，她终究是他的。

午间依旧秋雨连绵，须臾不见曹观玉归来，她不免有些担心，抬眸远望小院，隐约看见雨幕中站立着个人影，许云冉起身跨过门槛，却见萧玉安撑伞而来。

“萧某有要事相商，周卿可否移步雅间听论一二？”

阴魂不散，她哪敢拒绝，许云冉漠然道：“劳烦萧尚书带路。”

她转身弯腰，手指未触及掉落在地的油纸伞，断裂的伞柄随风晃响，这……难不成是他干的？许云冉起身直视萧玉安，不可置信打量那张一本正经威严的容颜。

“眼下毫无办法，好在萧某的油纸伞还算宽大，事态紧急，唯有委屈周卿一二。”

“无妨无妨。”

许云冉自认倒霉，跨过青石阶站在他身边：“劳烦萧尚书。”

他身上散发而出的檀木香渐而取代雨水清凉，充斥她的鼻腔，两人同步而行于一伞之下，相近的那两条手臂却是从未相碰缠绕，始终保持一指宽距。

正值午膳时辰，群臣纷纷下值相邀吃酒用膳，却不见像他们一般共撑一伞而行之人，群臣目瞪口呆，亦是憋不住心中好奇缓步观望。

萧玉安倒是无拘，他冷眼直视前方，毫无波澜的眼底令人捉摸不透。

许云冉则忧心他将要谈论之事，到底是何要紧，需要他匆忙而至，莫非他又发觉些什么，她不由得心生紧惕。

曹观玉许久未归，难道……不可能！她很快否定心中的恐怖，如若曹观玉丧命，萧玉安不至于这般平静，可谁说的准呢？

很快两人雨中漫步之事满城皆知，众说纷纭，更加坐实两人断袖之事，新任大理寺卿清秀俊美，男身女相，萧玉安常年一心扑于公务，鲜少与女人接触，恍然遇见这么个共同执事之人，动心也可理解。

群臣从此更加谨慎不与许云冉有肢体接触，生怕被那位阴晴不定的刑部尚书误会，徒然丢掉脑袋，共事三年，他们实在清楚萧玉安的手段。

普云楼闲暇的店家正欲与身边店小二分享新得来的关于两人的秘闻，下秒抬头竟见两人共同踏入大堂，不由得紧闭双唇庆幸嘴慢。

“二位这边请。”

那店家鬼鬼祟祟，自告奋勇迎上来引领两人往楼上的厢房走，许云冉发觉其诡异态度，却并未放在心上，这一路实在漫长，犹如围马场狂奔十圈，此刻她恨不得黏在木凳上歇脚。

裴刹出声交代店家，待店家带人将热菜送来，便合上门在外等候。

许云冉无心热腾腾饭菜，欲要询问所谓的要紧事，忽来人急急敲门，两人的目光均被踏入厢房那人引了去。

“不好了，钱员外带了人在周府门口闹事。”