姜清芷匆匆忙忙在小桃的伺候下快速完成了梳洗，动作迅速而利落。然后，她脚步轻快地赶回了梧桐院。

刚刚踏入院门，一眼便瞧见了祖母的身影。正当她准备上前向祖母请安时，突然听到了一个熟悉的声音——竟是父亲！

她急忙转头望去，只见父亲正一脸苍白地站在那里，看上去十分虚弱。姜清芷心中不禁划过一丝心疼，赶忙快步走到父亲身边，关切地问道：

“爹爹，您醒了。”

姜枫慈爱地看着女儿，微微摇头说道：“爹爹没事了，芷儿，这段时间辛苦你了。”

姜清芷连忙摆手回答道：“芷儿不辛苦，这都是芷儿应该做的呀。”

这时，姜枫似乎想起了什么重要的事情，他看向祖母，语气沉重地开口道：“母亲，禾婉她......”说到这里，他的声音略微有些颤抖。

听到姜枫提到禾婉，老夫人的脸上也浮现出一抹难过之色，但她还是强打起精神安慰姜枫道：

“芷丫头已经派人去悬崖下面搜救了，相信禾婉一定会吉人自有天相的。”

尽管得到了这样的安慰，姜枫的心里依旧难受得紧。

就在这个时候，姜清芷温柔地对父亲说道：

“父亲，您才刚刚醒来，身体尚未完全恢复呢。芷儿刚才已经吩咐下人给您煎好了药，您快趁热喝下，然后再吃点粥垫垫肚子，好好休息一下。芷儿和祖母明天再来探望您。”

说完，姜清芷轻轻地扶着父亲走进屋内，让他坐在椅子上，随后亲自将热气腾腾的药端到父亲面前。

待父亲喝完药后，又细心的端来米粥，看着父亲慢慢吃下。等一切都安排妥当之后，姜清芷才与老夫人一同离开了梧桐院，分别返回了落芳院和梨花院。

落芳院

清芷端坐在梳妆台前，任由小桃轻柔地梳理着她那如丝般柔顺的长发。夜已深，倦意渐渐袭来，但她仍强打精神，准备结束一天的忙碌后就寝休息。

就在这时，一个念头忽然闪过她的脑海，令她猛地坐直了身子。

原来，她想起再过六天就是自己的及笄之礼了。这个本应充满喜悦和期待的日子，此刻却让她心生忧虑。

她赶忙转头对身旁正忙着收拾梳妆台的小桃说道：

“小桃，你明天一早就去找到管家，告诉他我要取消及笄礼，并让他向外宣告此事，免得别人白白跑一趟。”

小桃听到这话，手中的动作顿时停住，满脸惊讶地看着姜清芷，急声问道：

“小姐，及笄礼可是女子一生中至关重要的大事啊！怎么能如此轻易就说取消呢？”

姜清芷轻轻叹了口气，眼中流露出一丝哀伤与无奈，缓缓说道：

“小桃，你也知道现在咱们姜家的情况。爹爹身受重伤，至今昏迷不醒；而娘亲又下落不明，生死未卜。在这种时候，我作为他们的女儿，哪有心情举办什么及笄礼呢？”

说到这里，姜清芷不禁陷入了沉思之中。到底是谁如此狠毒，竟然对姜家痛下杀手？看来这一切的谜团，只能等明日在询问爹爹了。

卯时

梧桐苑

姜清芷看向已然苏醒过来的爹爹，轻声说道：“爹爹，您先把药喝了吧。”

她小心翼翼地将盛着汤药的碗递到爹爹嘴边，待爹爹服下药后，清芷终于按捺不住内心的疑问，开口问道：

“爹爹，您不过只是一个已经告老还乡的前任校尉罢了，怎会在近些日子里接二连三地遭受这般变故？就连娘亲如今也下落不明！”

听到女儿的问话，姜枫不禁长叹一声，缓缓说道：

“前两日，我与你娘亲一同走在大街之上，正为你即将到来的及笄之礼挑选所需的礼品。”

“突然间，我们瞧见前方不远处有一名男子正在使劲拉扯着一位年轻的少女。我当时实在看不下去，便走上前去询问究竟发生何事。”

“岂料那男子竟蛮横无理地叫我莫要多管闲事。然而，当我望向那位可怜的少女时，不知怎的，脑海之中瞬间浮现出了你幼时的模样。”

“于是，我心一横，全然不顾自身安危，毅然决然地出手救下了那名女子。我本只是想制止那男子的暴行，可当时场面混乱，我出手过重，一下便打伤了他 。”

姜枫的声音带着几分懊悔，缓缓讲述着那段不堪回首的往事，脸上满是痛苦之色。

姜清芷看着爹爹难受的模样，心里像打翻了五味瓶，各种滋味交织。

仅仅因为这样一件见义勇为的事，就要被杀人灭口，这让姜清芷对这个时代的黑暗，有了更为深刻的理解。

这世道，竟是容不下一点正义和善良吗？她的眼神中满是愤怒与不甘。

姜枫顿了顿，接着说道：

“这一番善举，本是出于本心，却不想给咱们家招来大祸。”

“事后我方才得知，那名嚣张跋扈的男子，竟然就是巡抚的儿子李锐文。那李锐文平日里仗着父亲的权势，到处横行霸道，无人敢惹，这次那李锐文不知怎的，来到了我们这小地方，被我打伤，他岂会善罢甘休。”

想到这里，姜枫的眼中闪过一丝恐惧。

姜枫长叹一口气，满脸无奈与悲愤，继续说道：

“当时谁也没想到，那李文尧身为堂堂巡抚，竟然如此不顾名声，心胸狭隘到了极点。就因为他儿子受了点伤，便安排了一帮凶狠的劫匪，在我和你娘亲归家的路上拦截。”

“那些劫匪个个手持利刃，面露凶光，根本不容我们辩解，上来就是一顿砍杀。要不是我与你娘拼命抵抗，那么我也可能回不来了。”

回忆起那惊心动魄的场景，姜枫的身体微微颤抖，心有余悸。

“孩子啊，都是爹爹不好，连累了你们母女俩......”说到此处，姜枫已是满脸愧疚之色，泪水顺着他那憔悴的面庞滑落而下。

姜清芷望着爹爹，眼中满是疑惑与不安，犹豫片刻后，轻声问道：“那，爹爹，我落水和这李文尧有关嘛？” 她的声音微微发颤，似乎已经预感到这个答案会揭开一段更加黑暗的过往。

姜枫的眼神瞬间黯淡下来，眉头紧锁，神情凝重地回答道：“芷儿，这事多半脱不了干系。” 他的语气中带着几分笃定，又透着深深的无奈。

“你可知以前，这李文尧是怎样的吗？” 姜枫微微眯起眼睛，陷入回忆之中，似乎那段记忆让他无比沉重。

姜清芷看着爹爹，轻轻摇了摇头，回答道：“爹爹，女儿从未听说过。”

她的心中充满了好奇，同时也隐隐有些害怕，不知道接下来爹爹会说出怎样令人震惊的事情。

“那李文尧，就是个不折不扣的贪官，还睚眦必报。”

姜枫的声音突然提高，带着难以抑制的愤怒，

“凡是得罪他的，都被他找借口没收财产流放关外。！”

说到此处，姜枫重重地叹了口气，脸上满是忧虑与愤慨。

“爹爹，那皇上不管？”

姜清芷满脸疑惑，一双眼眸里闪烁着对真相的探寻，语气中带着几分天真的期许。

就在这时，院外悠悠传来祖母的声音：

“芷丫头，你问你爹爹什么呐？快去厨房看看我给你爹爹炖的药膳好了没有。”

那声音带着不容置疑的急切，像一道突然落下的屏障。

姜清芷瞧着祖母明显不想让自己问下去的模样，心里虽满是不甘，可又不敢违抗，只能把到嘴边的话咽了回去，乖巧地回答：

“祖母，芷儿这就去看看爹爹的药膳。”说罢，她一步三回头，缓缓走出门口。

看着姜清芷的背影消失在门外，老夫人转过身，眉头紧皱，眼神里满是埋怨，对着姜枫嗔怪道：

“你与芷丫头说这么多做甚，难不成你指望着芷丫头一个姑娘帮咱家报仇吗？”这一番话如同一把尖锐的刀，直直刺进姜枫的心里。

姜枫听了，脸上瞬间泛起一阵羞愧的红晕，眼神中满是自责与懊悔。

他低下头，不敢直视母亲的眼睛，心中暗自思忖：自己实在是糊涂，芷儿不过是个娇弱的姑娘家，自己却只顾着倾诉心中的愤懑，全然没考虑到她的处境，更不该让她卷入这危险的漩涡。

想到这儿，姜枫的拳头不自觉地握紧，又缓缓松开，满心的无奈与苦涩，只能化作一声无声的叹息。