屋内死一般的静寂，成片的下人跪在地上。
棠采斜躺在摇椅上，双眸轻轻闭着，指尖挂了一串佛珠，在他瓷色的肌肤衬托下更加澄净动人，情绪深藏于寻常，叫人一时瞧不出何为真何为虚。
冷风扫过佛堂，不慎灭了烛火。
毕结上前探了探白景的鼻息，转头“啪”地一巴掌挥在苏旧旧脸颊上：“大胆奴婢，还不快跪下！”
毕叔跟了棠采多年，最是知晓他的心性，这是目前如洪水吃人般的汹涌形势中，有可能保她一命唯一法子。
担心苏旧旧年纪太小，受不住此番责骂，偷偷给她使眼色。
领会毕结好意，她正要撤腿下跪。
“你要是跪了，小命就真的不保了。”一道淡到极致的嗓音自身后而起，随着一道高大的身影窜到前面去。
苏旧旧抬头正视的瞬间，那人正巧回过头来，墨汁倒进未干的油画中，惊扰了一片好春光。
他身穿一件洗到泛白的粗布黄袍长衫，掌中握着一根随意用竹子削出来的粗糙长笛，不知道吹不吹得出空谷绝响，但想必当作木棍用来打人是最合适不过的。
虽身量过份高了些，但胜在仪态好，即便是一头墨发随意地披散在身后，也未让人察觉他身上有一丝猥琐气。
反而，增添了一丝神秘感。
“这位姑娘的发丝瞧着，当真是赏心悦目。”他站在棠采左侧向前的位置，细长的眉眼对着她的头顶扫了一圈，眼尾翘起一个轻微的弧度。
视线回转半周，落在棠采挽起一半的银色发丝上，才漫不经心地说起：“听说，白景死了？”
只要他回头，就能看见右边不远的床榻上，白景正在逐渐僵硬的尸体。
但他就是不看，偏要问他。
“……”棠采不说话，没有打算回复他的意思。
他向右前方靠近一步，将竹笛“吧嗒”一声扣在桌面上，而后缓慢伏下身子：“我是来，恭喜你的。”
低沉的嗓音掺杂着些许明显的得意。
棠采打开无神的双眸，视线向下不断调低：“阿青今日算是得空？”
绿眸缓慢上抬，湖水自脖颈淹上来。
顾青鸣退后一步，散出抹嘲弄的笑：“前些日子并非不得空，只是未有想见之人想做之事罢了。”
“喔。”棠采转过眸光，掸了掸袖子上的灰：“原来如此。”
如镜的目光从人群中递出去，准确无误地落在苏旧旧身上，自鼻尖轻叹了一口气后以单手撑面，嘴里不清不楚地念叨着：“还有一个。”
他口中所指，大概是那个被折磨至疯后，又痛失爱子的柳若云。
“棠采！”飓风自门外凌虐而入，一名英姿煞爽的女子大步跨进屋内，携风带雨的强大气势本该让人见之慌张，然而凌厉的眉眼上却笼罩了一层脆弱，岩浆自冰山之巅浇灌下来，将坚毅化为虚无。
“孩子！我的孩子！！！”柳若云从她身后窜出，猛地扑向床榻，榻上曾被她视若生命，数十年如一日似珍宝般呵护的孩子已溘然长逝。
“不！”一记凄厉且饱含痛苦的叫声响起，击碎了在场几乎每一个人的心骨。
“浮儿。”顾青鸣移动到飒爽女子身旁去，没了适才的阴阳怪气，整个人看起来顺眼不少。
苏旧旧这时才知道，他刚才之所以令她感到不适，原因在于他的掩饰力与演技都很一般，一边想通过言语刺激打击棠采，一边却时刻铭记自己地位卑微，以至于嚣张没到顶，爽度不成圆。
相比起来，他身边这位名唤林浮的女子才算得上是底气十足。
在柳若云一声声凄惨的哭声中，林浮用凶恶十足的目光怒瞪棠采，咬牙切齿地哼出一句：“还不够吗？”
棠采转头正视她，使目光交汇成线，呼啸的利箭飞驰而来，在即将刺进他眼眸时瞬间断裂。
僵硬的湖面被风吹开了温度，他颔首低眉如鬼魅般低吟：“不够。”
“因为。”他单手撑面，眸光不经意间荡到苏旧旧身上：“想做一个圣人，不是一件容易的事。”
“尤其是像将军你，这等双手沾满血腥之人。”他抬眸轻笑，邪气自眼角眉梢不断地泄出来。
“棠采，你好得很。”林浮双拳握紧，她林氏一门忠烈，她与兄长二人更是为了保家卫国驰骋沙场多年，却没想到忠肝义胆换来是一纸莫须有的，通敌叛国的降罪书，和顺爱民换来的百姓的难堪的辱骂与强烈抵制，她爱的国家爱的人民，无一个不弃她而去。
本已经逃脱的她，又打马杀回了刑场。
被昔日情郎，监斩官苏姑里巧言令色迷惑，醒来后却发现身在监狱武功全废。
心如死灰的她在被押赴刑场的途中，被素未蒙面的棠采所救，从此便心怀一丝希冀，在这纪清阁中苟且偷生，只待一日可以替卖氏满门洗刷冤屈。
可是自她一年前入阁以来，棠采每天不是在杀人，就是在杀人的路上。
死于他手里或威言恐吓之下的，有跟了他多年的老奴才，也有新入阁不慎踩踏荷花池塘的小婢女，短短一年时间，她就已经从当初对他刑场上的惊鸿一瞥念念不忘，到了如今对他的残暴嗜血，麻木不仁的失望透顶。
“你今日若想再杀人，就从我的尸体上踏过去！”她的话铿锵有力，掷地有声，像一个巨大的石头，从天空凭空而降，挡住了前进的路。
“哈哈……”棠采突然仰头大笑，笑声不带丝毫情感，似乎只是为先而笑。
强风掠过树梢，他将笑意从嘴角收回，绿眸射出精光，伴随着一句轻蔑：“好啊。”
他拍桌借力腾空而起，瞬间来到林浮身前，死死地掐住她的脖颈。
“呃……”林浮躲闪不及，汹涌的窒息感涌上头。
“住手！”旁边炸起一道惊呼，顾青鸣心急如焚惨烈大叫。
棠采转眸看向他，绿眸底下暗潮汹涌：“用你来换，如何？”
“我……”他一时语塞，不过稍作思量后便下定决心：“好！”
他轻蔑一笑，应约将林浮放下，而后一步步走向顾青鸣。
“咳咳咳……”林浮爬在地面上一阵猛咳，昔日骁勇善战的巾帼英雄，如今成了一个实打实的弱女子，只能被人践踏，任人宰割，实在是令人唏嘘。
“还好吗？”苏旧旧上前将她搀扶起来，手掌拍打后背为她顺气。
她看她一眼，陌生，奇怪，疑惑，不解中还带着一丝防备。
顾青鸣被棠采逼到墙角，在最后的紧要关头，他依旧在奋力保持着风度，即便是发怒也没有使五官扭曲，他只是将竹笛端至身前，试图瞧清棠采隐藏在凶恶表象下的真正面目：“你想好了，你真的要这样做？”
经他一问，棠采竟真的于原地站定。
只不过下一刻，他将脑袋轻轻一歪，透出抹孩童般的稚气：“用什么好呢？”
“在我看来，用匕首最好，只需刺进紧要部位，一刀便可断命。”在一片静寂声中，苏旧旧大胆上前，并递上一把匕首。
这是她刚才将林浮扶起时，在她身上拿的。
棠采视线从匕首移至她清丽的脸上，似被火炉烘烤过般，目光温柔了许多：“多谢阿旧。”
于她掌中捡起匕首，放在指尖细细端详。
“你！”林浮追赶上来，对着苏旧旧怒目圆瞪。
她一手握住林浮的手腕，一手捂住她的双眼：“公子，您可以动手了。”
期间林浮试图挣扎，苏旧旧将她紧紧抓住，又在她耳边低语一句后，才成功阻止下她。
“既你决定要杀我，是否可以告知，我当年科考被害的真相？”顾青鸣调整姿势，挺胸抬背于原地站定。
“你所知道的，就是唯一的真相。”
“不可能！”他吼出声：“我与子梁兄乃是多年至交好友，他不可能如此待我！何况他乃光明磊落的仁义君子，绝不会做出这等卑鄙龌龊的事。”
“你如此信赖他，导致付出那般惨痛的代价，倒也是不亏的。”
“你这是何意？”
棠采向前一步：“于你而言，荆子梁与前途，孰轻孰重？”
“这二者如何相提并论？”
“答案我已经告诉你了，信不信由你。”棠采重新抬起匕首，于眼下端详。
“那你呢？问心无愧吗？”顾青鸣深吸了一口气，试图压制内心慌乱。
他二人与荆子梁同为至交好友，三年前各项才能皆逊他一筹的荆子梁，因为他作弊被抓，而捡漏获得榜首状元之位。
不过三年时间，他从被寄以厚望的天之骄子，成了如今无家可归四处流浪的可怜人。
而荆子梁中榜后因能力出众，官位节节上升，如今已深得新皇恩宠，成为其座下红人。
即便是如此，因二人情谊深厚，顾青鸣也未对荆子梁产生丝毫怀疑。
反而将救他一命，同为昔日至交好友的棠采视作敌人。
“如此看来，你是厌恶极了待在我这阁中了。”棠采视线还转半周，将匕首抵到他的胸口上，音线逐渐放低：“那我就成全你。”
顾青鸣扔在挣扎：“你不作解释，是否已承认是你所为？”他仍旧在问。
他轻轻摇头：“多说无益。”
“棠采，你心虚了！”顾青鸣猛地握住匕首：“我这条命是你捡回来的，如今还你便是。”
话音未落他便已高举匕首，预备朝自己的胸膛刺去。
“等一下！”人群中的苏旧旧举起手来：“我有话要说。”