凉云袖藏着药盅守在二人身畔，眼角的余光微微抬起觑了觑叶棘，心中七上八下，不知道她是否会向牧碧虚告状。

叶棘只是笑了笑，“还不错，只是传奇戏本不合胃口。”

“无碍，写本子的作词者多不胜数，回头我陪你挑喜欢的。”

看见桌上的糕点并未怎么被动过，牧碧虚微微有些诧异：“糕点也不合胃口？”

他让凉云去购买的是凤京城中有名的糕点铺子“扶风鹿”，味道好，样式新，模样也俊俏，城中不少小娘子都点名要买这家铺子的糕点。

叶棘至多只拈了两三块，看起来不像是喜欢吃这东西的模样。

听到牧碧虚如此问，叶棘怕自己表现得过于冷淡，伤了他这份心。便尖起两根手指捏住一块糕点，往他嘴里塞了半块，自己慢慢地把剩下半块给咽了进去。

她一边小口地吞着，一边笑着对他说：“只要是怀意给我买的，我当然都喜欢。”

牧碧虚对于什么食物都是浅尝辄止点到而已，见叶棘兴致不高，也就让凉云把糕点和话本一起撤了下去，“野鱼喜欢吃些什么，我让厨房做就是了。”

既然牧碧虚发了话，叶棘也就同他直言：“不如多上些肉食，鹿肉、羊肉、牛肉、猪肉、鱼肉均是可的。”

大门不出、二门不迈的娇小姐们食量比猫儿还小，往往米饭也就进个小半碗，早晚甚至随意吃两块糕点便打发了事，吃得再多便会难以消食。

叶棘身材瘦弱，没想到却是个无肉不欢的。看来这条精瘦的小鱼儿能吃能跑能跳，不给些肉来养养是不行了。

牧碧虚望着正在翻哺食菜谱的叶棘，突然问道：“那人肉也喜欢吃吗？”

半晌，叶棘才明白牧碧虚说的人肉是什么肉。

如何回答还得琢磨琢磨。

要说喜欢，他必然会多填喂她几顿，哪怕她已饱食欲吐。要说不喜欢，不就生分了彼此那点露水姻缘？

于是叶棘机智地转移了话题：“怀意，我可以取一缕你的头发做同心结吗？”

牧碧虚的头发已经过胯，“往年我的头发都捐给了大梵音寺，今年就由你处置罢了。”

得了牧碧虚首肯的叶棘兴匆匆地拿出剪子，将牧碧虚的头发束成了粗粗的一簇马尾，随后拿起剪子，比着长度“吭哧吭哧”地剪了下去。

牧碧虚本静坐于镜前，看不见自己的身后的状况。

蓦地，他感到头上沉甸甸的秀发陡然为之一轻，仿佛被裁下来了不少，顷刻间有种如释重负之感。

微微一偏头，他见叶棘手上拿着的头发有十寸余长的一大把。

他失笑道：“野鱼，你手上的头发恐怕够打五十个同心结了，莫不是打算府里上下人手一个？”

叶棘心中自有打算。

她将裁下来的头发扎成一捆，“你不是说好了，今年的断发归我处置，难道是后悔了？”

牧碧虚反手触背，被剪了一截之后的头发刚好及腰，倒也不算特别短促。他乌发厚密，长速极快，十寸也不过就是他一年出头的生长幅度，不差这么一星半点。

他不愿怫了她的兴头，“野鱼，你开心便好。”

申时二人进飧，满满全是肉菜，在庭院里消了会食，天已经蒙蒙昏惑了。

今日牧碧虚早早洗漱后半卧在榻上，随手翻阅了几页不合叶棘胃口的戏本，以图未来改善她需求的进步策略。

叶棘仰躺在他的腿上，伸手去握他那束绑了发带的马尾，把玩间不由得喟叹。

“你这满头的青丝比女子更加繁茂，捆扎起来粗长一簇，甚至比那什么都还要粗了。”

牧碧虚要她说清楚，“那什么？”

真是的，不都是自己身上的一部分吗，干嘛论证得这么严谨啊！

他的长指拨开叶棘额前耳鬓的碎发，露出她一张惹人怜爱的小脸来，“今日可有想着我？”

叶棘今日一半时间被传奇话本的作者伤害，一半时间被凉云含沙射影地提点，哪有空档想他？

嘴角却勾起弯弯的笑意，迎合他手指的摩挲，“一日不见如隔三秋，恨不能与你时时在一起呢，怀意。”

眉眼对视情意蔓蔓的瞬间，一片阴影却掠过叶棘的心头。关于牧碧虚议亲一事，要是凉云所言不假……

她来不及细想，铺天盖地绵密的细吻就落了下来。脑子里绕了一会儿，叶棘才凑出了一句——“牧府是高门大户，庶子生在前头不好罢……”

这话从其他人嘴里说出只是寻常，但从叶棘的口中说出，听在牧碧虚的耳里却有了几分拒绝与他骨血交融的味道，“毋需顾虑，有了就生下来，无人会欺辱你们。”

叶棘微微别开眼，不去与牧碧虚静水流深的黛色眼眸对视。他在说什么鬼话啊……要是当真生下个骨血交融的孩子下来，这辈子都算是与这个男人纠缠不清了，那她不是死得透透的了？

牧碧虚方才许下了一个女子追求毕生的承诺，对方却分毫回应皆无，他甚至从她微妙的神态间感受到了她的排斥。

牧碧虚察觉她心中有事，“野鱼？”

叶棘吭吭唧唧了好一阵子，才憋出一句话来，“怀意，你年纪在公子爷里也不小了，准备什么时候议亲呢？”

秉持着坦诚以待的精神，牧碧虚也不瞒她，“早则炎光谢后，迟则冬至。”

如此说起来，凉云倒并没有诓骗她，牧碧虚赴任后一年半载就将议亲也确是事实。

看来牧小公子好事将近，迟则一年，短则半载，他们这优昙钵花般的情缘就到那为止了。

牧碧虚听叶棘在这一句之后便沉默了，他以指腹触了触她鼓鼓的脸颊，“在想什么呢？”

叶棘的眼睫在黑暗中扑扇着，思忖自己此时应该要说点什么伤春悲秋，争风吃醋的话才能应景。

她幽怨地叹了声气，“等你议亲了，娶了正房夫人压在我的头上，我这日子就不好过了。日后三妻四妾，美人成群，钗钿环绕，哪里还有我的容身之处？”

在自己脑海中幻想的场景里，叶棘感同身受地入了戏。

“到时候夫人天天都骂我是小浪蹄子，小妖精，小贱婢，每日都要给我立规矩，其他的妾室也欺负我身世坎坷，来路不明。”

霎时，三百六十五日，日日寒霜刀剑相逼的气息就来了，叶棘意味萧索。

“等我生了孩子，连做娘亲的资格都没有。孩儿小小年纪就会被抱养到别人房中，管夫人叫母亲。”

“儿子哪怕同在一个屋檐下都不愿意认我，恨不得自己是从夫人肚子里爬出来的。”

“女儿也只会怪我这个亲生母亲给她拖后腿，铺排不了十里红妆，让她在嫡女的跟前抬不起头来。”

叶棘这番楚楚可怜的陈词配上她哀怨的声音，牧碧虚本应该感觉到心酸的，然而却忍不住笑了起来。

她立即恼羞成怒地伸出一指，狠狠在他腰间一戳，凶巴巴地问：“你笑什么？”

牧碧虚也不能说叶棘所言不真，但与实际状况稍有出入。

“做妾室要争风吃醋，并不见得她们是有多喜欢自己的夫君，而是因身家性命、吃穿用度都系在一个男人身上，不得已而为之。”

与此同理，真正高门大户，手握良田豪宅的贵女们，“夫人心思大都不在于与妾室们争风吃醋上。”

叶棘：“这是为什么？”

“等到夫人自己生下了二三个孩子之后，就算夫君并不是那拈花惹草之人，也会主动张罗着为丈夫寻觅妾室，为整个家族开枝散叶。”

叶棘酸溜溜地道：“我不是高门显宦家的女儿，竟不知道贵女们的心胸如此开阔。”

牧碧虚在大梵音寺中聆听佛音多年，见世间百态，见识自然也比寻常男子的眼光更深些，“与心胸开阔无甚关系，繁衍对女子的身体伤害极大，孕育胎儿本就是一件损己利人之事。”

孩子不仅是夫妻二人的后代，更是整个家族的后代。以夫君为中心，不论是嫡子还是庶女，都是整个家族开枝散叶，香火绵延不可分割的部分。

闺阁女子不事生产，不善锻炼，于生产大为不利。夫妻过于恩爱，频繁地孕育后代反而是女子的催命符。

比起满足自己与夫君那一点小小的鱼水之欢，夫人们更想要保住自己的性命，安享剩下半生的荣华富贵。

“所以夫人们主动张罗着为丈夫寻觅妾室，并非全然是贤惠大度。”

叶棘恹恹无神地应了一声，牧碧虚是对的，甚至……他太对了。

他说出了令人向往的良辰美景，金玉良缘的真相，但叶棘越听越不是滋味。

就在那短暂的一瞬间，她忘记了自己原本爬上牧碧虚床榻的初衷，泄露了一丝心底真正的情感。

“就算夫人不下场，难道妾室们就不会内斗了吗？”

牧碧虚安抚地在叶棘的嘴边落下一吻，“妻妾会内斗成风，根源在于夫君喜闻乐见，生性爱好有人以他为漩涡中心，为他鹬蚌相争，自己乐得做那享温香软语的渔夫。”

牧碧虚说这话，叶棘即便没有满腹经纶，读了那几年书，也够理解他话中的深意了。

在这个男子为主导的世界中，每个男人内宅的第一高手其实不是别人，只是他自己罢了。

除了极少数女方地位极其强硬的皇亲国戚以外，绝大多数的世家大宅中，在自己力所能及的范围内，夫君若有心要殊死相搏，并不是当真做不下来。

非不能为，乃不愿尔。

简单说来便是——可以，但没必要。