“夜昙府的…最后一个…‘火种’。”
那沙哑、疲惫、仿佛穿越了无尽岁月的声音，如同惊雷般在凛的脑海中炸响！
他知道她的身份？！而且…称她为“火种”？！
凛的心脏在瞬间几乎停止了跳动！她下意识地握紧了袖中的匕首，全身的肌肉都绷紧到了极致，警惕地盯着眼前这个散发着古老而强大气息的陌生男人。
他到底是谁？！为何会认识她？！他口中的“火种”又是什么意思？！夜昙府…难道还隐藏着她自己都不知道的、关于“传承”或“使命”的秘密？！
对面的男人似乎感受到了凛的敌意和警惕，那双如同万年寒冰般的深邃眼眸中，掠过一丝极其复杂的情绪，似是悲哀，似是无奈，又似是…一种早已预料到的释然？
他缓缓地将手中那柄巨大的、断裂的石质巨剑拄在地上，发出沉闷的声响。他并没有做出任何攻击性的动作，只是静静地站在那里，仿佛一座沉默了千年的雕像。
“不必紧张，孩子。”男人的声音依旧沙哑，却似乎多了一丝…柔和？“我若想对你不利，你踏入此地的瞬间，便已是死人了。”
他的话语平淡，却带着一种不容置疑的自信和…威严。凛能感觉到，他所言非虚。眼前这个人身上散发出的那种与大地融为一体般的厚重力量感，远非她所能抗衡。即使她动用所有底牌，恐怕也难以在他手中走过三招。
他是谁？实力如此恐怖，为何会出现在这条与外界隔绝的秘密通道里？又为何…会认识她？
“你是谁？”凛强压下心中的惊涛骇浪，声音冰冷地问道，“为何知道我的身份？‘火种’又是什么意思？”
男人沉默了片刻，仿佛在回忆着什么遥远的事情。通道里，只剩下能量流动的微弱嗡鸣和两人之间无声的对峙。
“我是谁…已经不重要了。”最终，男人缓缓开口，声音带着一种难以言喻的疲惫，“你可以称我为……‘守门人’。一个…注定要与这座‘门’一同腐朽的失败者罢了。”
守门人？守护那扇“活祭之门”的人？
凛的心猛地一跳！看来她之前的猜测是对的！这通道，果然与那扇门直接相连！
“至于你的身份…”守门人的目光落在凛的身上，那双冰冷的眼眸深处，似乎闪过一丝极其复杂的光芒，“夜昙一脉的气息，即使再微弱，也瞒不过我的感知。你是那场浩劫之后，唯一幸存的、体内流淌着最纯粹‘初始之血’的后裔。那血脉中蕴含的…既是希望，也是诅咒的‘火种’。”
初始之血？火种？
凛感到自己的大脑有些混乱。夜昙府的血脉，竟然还有这样的称谓和…秘密？难道家族世代守护的，不仅仅是某个器物或知识，更是…血脉本身？！这与之前枯骨教手抄本上那些关于血脉祭祀、能量嫁接的记载，是否有所关联？
“我不明白你在说什么。”凛警惕地说道，没有轻易承认自己的身份。
守门人似乎看穿了她的戒备，嘴角牵起一抹苦涩的笑容：“不明白…也好。有些真相，知道了，未必是幸事。”
他没有再纠缠于凛的身份，而是话锋一转：“你冒险闯入此地，想必…是为了追寻某些答案吧？是关于那场灭门惨案？还是…关于这扇不该被惊扰的‘门’？”
凛的心再次一沉。这个守门人，知道的太多了！他不仅知道夜昙府的浩劫，似乎连“活祭之门”的存在和危险性都了如指掌！
“你到底是谁？！”凛的声音变得更加锐利，“你和夜昙府是什么关系？你知道当年的真相？！”复仇的火焰再次在她心中升腾，让她几乎难以保持冷静。
“关系……”守门人低声重复着这个词，眼神中流露出更加浓郁的悲伤和…自嘲？“算是…故人吧。一群…同样被命运诅咒，背负着沉重枷锁的可怜人。”
“至于当年的真相……”他摇了摇头，“很复杂。牵扯到了太多势力，太多野心，太多…不该被触碰的禁忌。玄天司、枯骨教、甚至…某些自诩为‘守护者’却早已迷失方向的人……”
他似乎意有所指，但没有明说。
“但有一点我可以告诉你，”守门人的目光变得锐利起来，“毁灭夜昙府的元凶，并非单一的存在。而他们最终的目的，很可能…就与这扇‘门’，以及‘门’后隐藏的东西有关。”
果然！灭门惨案的根源，真的指向了这里！
“门后…到底是什么？”凛追问道。
守门人沉默了。他抬头望向通道深处，那双冰冷的眼眸中，第一次流露出了深深的…恐惧。
“是‘源’，也是‘墟’。”他用几乎微不可闻的声音说道，“是…一切的起点，也可能是…一切的终点。一个…足以吞噬一切、扭曲一切的…‘活着的深渊’。”
活着的深渊？！
凛感到一股寒意从脊椎直冲头顶！这个描述，比任何具体的怪物或敌人都要令人恐惧！
“它…与烬毒有关？”凛想到了那个最核心的问题。
“烬毒…只是它‘呼吸’时散逸出的…一丝微不足道的力量罢了。”守门人的回答，让凛彻底呆立当场。
烬墟世界赖以生存、又带来无尽灾难的烬毒，竟然只是那个“深渊”呼吸时散逸的力量？！那它本体该有多么恐怖？！
“所以…‘活祭之门’的作用，就是…镇压它？”凛艰难地问道。
“镇压？呵呵……”守门人发出一阵干涩的苦笑，“或许曾经是吧。但现在…它更像是一个…不断被侵蚀、即将崩溃的‘牢笼’。每一次‘赤星蚀’，都是它最接近挣脱束缚的时候。而那些渴望力量的疯子们，则妄图在那个时候…打开牢笼，窃取甚至…掌控那份不该属于人间力量！”
凛终于明白了！穆雍的研究，沈仲的算计，枯骨教的图谋，甚至守陵人的使命…所有的一切，似乎都围绕着这个恐怖的“活着的深渊”以及那扇岌岌可危的“活祭之门”展开！
“那…‘枯骨之眼’和那枚古虞钱币呢？”凛想起了自己手中的“钥匙”，“它们是用来开启门的？”
“枯骨之眼…是枯骨教仿造‘深渊之瞳’制作的邪恶媒介，可以干扰‘门’的封印，甚至在特定条件下强行撕开一道缝隙。”守门人的眼中闪过一丝厌恶，“至于那枚古虞钱币…它确实是‘锚点’，但并非用于开启，而是…稳定。稳定‘门’本身，也稳定…开启或关闭‘门’的人的…心神。”
稳定心神？！凛想到了穆雍死时那诡异的微笑，以及那几乎枯竭的烬毒本源…难道，他当时并非心满意足，而是…在尝试利用钱币稳定心神、对抗某种精神冲击或能量反噬时失败了？！
“那你呢？”凛看着眼前的守门人，“你在这里做什么？守护这扇门？阻止那些疯子？”
守门人沉默了许久，才缓缓抬起头，脸上露出一抹惨然的笑容：“守护？我早已没有那个资格了…我只是…一个苟延残喘的罪人，在等待着…最终的审判罢了。”
他顿了顿，似乎下定了某种决心，看向凛，眼神变得异常严肃：“夜昙府的火种，我知道你渴望复仇，渴望揭开真相。但听我一句劝…离开这里，走得越远越好。这扇门背后的东西，不是你能触碰的。一旦它彻底失控，整个烬墟…都将化为真正的炼狱。”
“这里的秘密，守陵人自会处理。”他补充了一句。
守陵人自会处理？凛立刻捕捉到了关键信息！
“孤…他也是守陵人，对吗？”她直接问道，“他现在在做什么？他知道这里发生的一切吗？”
守门人听到“孤”这个名字，眼神剧烈地波动了一下！那是一种极其复杂的情感，有痛苦，有愤怒，有失望，甚至还有一丝…怜悯？
“他……”守门人张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一声长长的叹息。
“他走的路…与我们不同了。”守门人闭上了眼睛，仿佛不愿再提及，“他的心…早已被寒冰封锁。你若遇到他…好自为之吧。”
他没有直接回答孤是否知道这里的情况，也没有说明孤到底背叛了什么或选择了什么道路，但这番话无疑证实了孤的守陵人身份，以及…他身上确实背负着某种沉重的过去和代价。
凛还想再问些什么，但守门人却缓缓摇了摇头。
“言尽于此。我能告诉你的，只有这些。”他重新睁开眼睛，眼神恢复了之前的冰冷与疲惫，“看在…故人的情分上，我可以指引你一条离开这里的安全通道。但之后的路，只能靠你自己了。”
他顿了顿，补充道：“记住，不要轻易相信任何人，包括…那个将你引到这里来的‘眼睛’。它们…或许并非你想象的那样。”
他指的是千面？还是…那个神秘的眼睛符号本身所代表的势力？
凛的心中再次充满了疑问。但她知道，再问下去，也未必能得到答案了。
“多谢。”最终，凛只是简单地道了声谢。
“跟我来吧。”守门人转过身，拄着那柄断裂的巨剑，朝着通道深处，一个与壁画上“活祭之门”相反的方向，缓缓走去。
凛犹豫了片刻，最终还是跟了上去。