三日期限已至，石室的密门再度悄然滑开时，烬已不再是那个只能在硬板床上挣扎的重伤之人。尽管肩胛骨深处的蚀骨凝血散余毒仍如跗骨之蛆，每一次调动烬毒都伴随着针扎般的刺痛，但她的眼神却已恢复了往昔的锐利与深沉，苍白的面色下潜藏着更加凝练的杀意与决绝。

千面依旧是那身不起眼的灰色装束，覆面的薄具遮掩了她所有的表情。她似乎对烬能在如此短时间内恢复到这个程度并不意外，只是将一个新的布包扔在桌上。

“身份文牒、举荐信函、相关的背景资料都在里面。”千面言简意赅，“从现在起，你是‘凛 (Lin)’，一个来自北境荒原‘霜落集’的孤女。你自幼与异兽毒虫为伴，精通追踪、潜行、辨识毒物，性情孤僻，不善言辞。数年前家乡遭遇小规模‘烬潮’侵袭，被一位游历至此、现已故去的天玑阁外围长老所救并收留，习得一些粗浅的吐纳法门和玄天司的基本规矩。此次，是奉那位长老临终前的举荐，前来黑石城玄天司分部寻求录用。”

烬迅速打开布包，里面的东西一应俱全。身份文牒是用烬墟特有的坚韧树皮制成，上面有玄天司认证的特殊水印和编号，字迹模仿得惟妙惟肖，甚至连边角都做了细致的磨损处理。举荐信的措辞恳切自然，详细描述了“凛”的特殊才能和坎坷身世，落款是一位名叫“古越”的、确实存在但早已边缘化的天玑阁执事长老的名字和私印——显然，千面要么买通了这位长老身边的人，要么就是用某种手段伪造了这一切。

背景资料更是详尽，细致到“霜落集”的地理环境、风土人情、近年来发生的几件大事，甚至还有几位“凛”理应认识的、但实际上根本不存在的“同乡”姓名。

烬仔细地阅读着每一份文件，大脑飞速运转，分析着这个新身份的每一个细节。

“霜落集”地处偏远，信息闭塞，便于掩盖真实的过去。精通追踪、潜行、辨毒的技能设定，既符合她自身的能力，也为进入注重侦查与隐秘行动的幽影卫提供了合理的解释。孤女性格的设定，则减少了与人交际暴露破绽的风险。那位“已故”的举荐长老，更是死无对证。

这个身份，乍看起来天衣无缝。但烬深知，越是看似完美的伪装，往往隐藏着越是致命的破绽。

“这位古越长老，‘临终前’除了举荐我，还有没有留下其他‘遗言’或‘遗物’？”烬抬起头，目光锐利地看向千面。她需要确认这个身份背后是否有千面预留的、可能在关键时刻被引爆的暗桩。

千面似乎没想到她会问得如此直接，面具后的眼神闪烁了一下，随即恢复平静：“古越长老一生清贫，除了这封举荐信，别无他物。至于遗言……无非是希望玄天司能善待他这位‘故人之徒’罢了。”她回答得滴水不漏，却反而加深了烬的疑虑。

“进入幽影卫的流程呢？”烬不再追问身份的细节，转而询问关键。

“穆雍死后，天权殿群龙无首，人心惶惶。瑶光殿趁机发难，以彻查穆雍死因为名，要求介入天权殿事务，实则意图安插亲信，夺取幽影卫的控制权。”千面语速加快，显然对玄天司内部的权力倾轧了如指掌，“天玑阁自然不会坐视不理。主事的几位长老紧急磋商后，决定以‘补充新鲜血液、加强内部审查力量’为名，启动一次小范围、高标准的秘密甄选，优先从内部及有可靠举荐的外部人员中挑选精锐，快速填补空缺，稳住阵脚，并将调查穆雍死因的主导权牢牢抓在自己手里。”

“这次甄选，由天玑阁另一位七星使，‘天枢星’的亲信，一位名为‘沈仲’的司部主事负责。沈仲此人，表面中立，实则心思深沉，是天玑阁内部少壮派的代表人物。他主持甄选，既能保证效率，又能平衡各方势力，不至于让瑶光殿抓到太多把柄。”

“你的任务，就是在这次甄选中脱颖而出，进入幽影卫。举荐信已经送达沈仲案头，他应该很快会安排‘面试’，或者说，第一轮测试。”

“测试内容？”

“不清楚。”千面摇头，“沈仲行事，不拘一格。可能是能力展示，可能是背景审查，也可能……直接给你一个棘手的案子去处理。随机应变吧。”她顿了顿，似乎想起了什么，“对了，据我所知，瑶光殿那边，似乎也通过某些渠道，塞了人进入这次甄选名单。你要小心，甄选过程本身，恐怕就是一场看不见硝烟的战场。”

烬点了点头，将所有的信息在脑海中迅速整理消化。情况比她预想的还要复杂，进入幽影卫的过程本身就充满了变数和危险。

“我的毒……”

“放心，”千面递过来一个小瓷瓶，“这是特制的‘七叶冰蚕蛊’，每日服用一粒，可暂时压制你体内的余毒七日，让你在短时间内看起来与常人无异，甚至能动用部分烬毒力量。但七日之后，若无后续解药，毒性会加倍反噬。”

这是控制，也是警告。烬接过瓷瓶，没有多说什么。她知道，自己与千面的合作，从一开始就建立在互相利用和互相钳制的基础上。

“去吧，”千面站起身，“按照信函上的指示，去玄天司在黑石城西区的‘听风阁’报到。记住，从现在起，你就是凛，一个来自北境荒原的孤女。忘了烬，忘了夜昙府，忘了你所有的过去。只有这样，你才能活下去，也只有这样，你才有机会……揭开你想知道的真相。”

说完，千面再次如同鬼魅般消失在开启的密门之后。

石室中，只剩下烬一人，以及那份沉甸甸的新身份。

……

半个时辰后，一个身着陈旧灰黑色皮袄、面容略显苍白、眼神却异常锐利、带着北境风霜气息的女子，出现在了玄天司西区驻地——“听风阁”的门前。

听风阁并非一座阁楼，而是一片占地颇广的建筑群，青瓦高墙，戒备森严。门口站着两排身着玄黑色制服、腰佩长刀的玄天司卫士，神情冷峻，目光如鹰隼般扫视着每一个靠近的人。这里是玄天司在黑石城处理日常事务、传递情报、以及进行内部人员管理的重要据点之一。

烬，或者说“凛”，低着头，递上了自己的身份文牒和举荐信函。

门口的卫士仔细核对了一番，又用一种审视的目光上下打量了她许久，才冷冷地吐出两个字：“进去，左转，尽头‘丙字号’房舍等候。”

凛依言而行。听风阁内部比外面看起来更大，庭院深深，回廊曲折，随处可见行色匆匆、面无表情的玄天司成员。空气中弥漫着一种压抑、肃杀的气氛，比黑石城其他地方更加令人窒息。她能感觉到，几乎每一个擦肩而过的人身上，都带着或强或弱的修为波动，其中不乏高手。更让她心惊的是，她敏锐地察觉到，在那些看似普通的庭院角落、屋檐阴影之中，隐藏着不少窥视的目光和若有若无的烬毒陷阱。

这里的防御，远比她想象的要严密。

她不敢有丝毫大意，严格按照卫士的指示，来到左侧回廊尽头的一间标着“丙字”的普通房舍前，轻轻敲了敲门。

“进来。”里面传来一个平静无波的声音。

凛推门而入。房间不大，陈设简单，只有一张书案，几把椅子。案后坐着一个身着玄天司文吏服饰的中年男子，面容普通，气质沉稳，但眼神深处却透着一股精明和审慎。

他没有立刻开口，只是示意凛坐下，然后拿起桌上早已放着的一份卷宗——正是凛的身份资料和古越的举荐信——再次仔细翻阅起来，仿佛要将上面的每一个字都刻进脑子里。

凛安静地坐着，垂着眼睑，扮演着一个来自偏远地区、略带拘谨和不安的孤女角色。但实际上，她的感官早已提升到极致，观察着房间里的每一个细节，分析着眼前这个文吏的微表情和呼吸节奏。

她注意到，文吏翻阅卷宗的指尖微微泛白，显示出他内心的并不像表面那么平静。他的目光在“霜落集”、“已故”、“古越”这几个字眼上停留的时间明显更长。而且，在他桌案的一个不起眼的角落，放着一个样式古朴的铜制香炉，里面燃着某种特殊的熏香，气味极淡，却让凛感觉到一丝微弱的、类似于镇定心神、压制烬毒波动的效果。

是在试探？还是例行公事？

“凛，来自霜落集？”终于，文吏放下了卷宗，抬起头，目光如炬地看向她，“古越长老……举荐你来，是希望你能为玄天司效力？”

“是。”凛用带着一丝沙哑和北境口音的语调回答，声音尽量显得平静而简短。

“霜落集……我记得那里环境恶劣，常有异兽出没，寻常人难以生存。”文吏看似随意地问道，“你一个女子，是如何活下来的？”

来了，背景审查。

凛按照千面准备的说辞，简略地描述了自己在荒原上追踪异兽、采集毒草、与恶劣环境搏斗的经历，语言朴素，略带生涩，符合一个不善言辞的山野孤女形象。她刻意隐去了任何与高深功法或烬毒操控相关的细节，只强调自己独特的生存技能和对环境的敏锐感知。

文吏静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，眼神锐利，似乎在分辨她话语中的真伪。

“古越长老说你精通追踪和辨毒？”文吏突然转换了话题。

“略懂一些。”凛谦逊地回答。

“很好。”文吏点了点头，从桌案下拿出一个密封的黑木盒子，放在凛面前，“这里面有三样东西，都被某种毒物污染过。给你一炷香的时间，辨别出毒物的种类、大致来源，以及……可能的解毒方法。”

第一轮测试，果然是专业技能考核。

凛没有犹豫，打开了木盒。

盒子里，并排放着三件物品：一片干枯的、边缘发黑的树叶；一小块沾染了暗红色污渍的布料；以及一根看起来平平无奇的灰色羽毛。

凛拿起那片树叶，凑到鼻尖轻轻嗅了嗅，又用指尖捻起一点边缘的黑色粉末，仔细观察着它的色泽和形态。

“腐魂涎，提炼自南疆‘阴腐沼泽’中的‘腐骨藤’。”凛很快便给出了答案，声音依旧平稳，“毒性猛烈，侵蚀血肉，损毁神魂。少量沾染即可致命。解毒需用‘向阳花’的花蕊配合‘清灵泉水’煎服，辅以固魂安神的药物。”她对于毒物的了解，远超常人的想象，这得益于夜昙府的家学和鬼叟后来的教导。

接着，她拿起那块布料。上面的暗红色污渍已经干涸，散发出一股淡淡的腥甜气息。“这是……‘血棘花粉’混合了某种兽血。血棘花生长于西漠火山附近，其花粉本身无毒，但与特定生物的血液混合后，会产生强烈的神经麻痹效果，使人四肢无力，神智混乱。此种混合毒物，更多用于陷阱或暗算，而非直接杀伤。解法……需先辨明混合的是何种兽血，对症下药，一般需用‘石髓液’中和其毒性。”

最后，是那根灰色的羽毛。这根羽毛看起来最不起眼，没有任何异味，也没有明显的污渍。凛拿起它，对着灯光仔细观察。羽毛的根部，似乎有一点极其细微的、几乎难以察觉的淡蓝色痕迹。

她将羽毛凑近鼻尖，深深吸了一口气。这一次，她调动了一丝极其微弱、被七叶冰蚕蛊压制后的烬毒力量，融入自己的嗅觉感知中。

瞬间，一股极其阴寒、诡异的气息，如同无形的毒蛇，顺着她的鼻腔钻入！这气息与之前她所中的蚀骨凝血散不同，更加隐晦，更加刁钻，似乎能直接作用于灵魂和烬毒本源！

她的脸色微微一白，但很快便恢复了正常。

“这是……‘寂灭之羽’。”凛的声音低沉了几分，“传闻是沾染了‘寂灭黑蝶’鳞粉的羽毛。寂灭黑蝶是‘焚世’之后才出现的异种，其鳞粉无色无味，却能直接侵蚀生物体内的烬毒本源，使其枯竭、消散，对于烬语者而言，是致命剧毒。这种毒……据我所知，无解。只能依靠自身强大的烬毒修为或特殊宝物硬抗。”

当她说出“寂灭之羽”四个字时，她敏锐地捕捉到，对面文吏的瞳孔，几不可查地收缩了一下！放在桌下的手，也下意识地握紧了！

凛的心中，顿时雪亮。

前两种毒物，恐怕只是障眼法，这第三种“寂灭之羽”，才是这次测试真正的核心！玄天司拿出这种连她都只是听说过、据说早已绝迹的剧毒来测试，绝非偶然！

他们在寻找什么？或者说，在提防什么？穆雍的死，难道与这种剧毒有关？！

“你……竟然认得寂灭之羽？”文吏的声音终于出现了一丝波动，他死死地盯着凛，眼神中充满了震惊和审视，“据记载，此物早已绝迹，你是如何得知的？”

凛心中警铃大作，知道自己刚才的回答虽然正确，但也暴露了超出“山野孤女”身份的见识。她立刻低下头，露出一副惶恐不安的