午夜的钟声敲响。

咚——

在一片死寂的夜色中，这声音仿佛从极远的地方传来，又像是贴着耳畔低语。它沉重、低沉，像是某种无形的宣告，令人心悸。

小镇的街道静谧无声，古旧的煤油路灯投下昏黄的光斑，勉强照亮青石板铺就的道路。远处的钟楼如同一座幽暗的巨兽，伫立在小镇的中心，高耸入云的塔顶没入黑暗，像是在窥视着镇上的一切。

而此刻，昏黄的街道上，凌安睁开眼睛。

他意识恍惚了一瞬，头脑一片混沌，像是刚刚经历了一场无声的梦境。

……这里是哪？

冷风顺着衣领灌入，他下意识抱紧了双臂，才发现自己站在一座废弃的报亭前，周围空无一人。夜色深沉，空气里弥漫着一股潮湿的木质气息，仿佛刚下过一场雨。

他试图回忆自己为什么会出现在这里，却发现记忆中一片空白——不，不是完全没有记忆，而是他分明记得自己刚刚还在家中，但具体在做什么，竟完全回忆不起来。

身后的报亭门虚掩着，半张泛黄的报纸被风吹得轻轻飘动，上面模糊的字迹透出一丝怪异的违和感。

——这报纸的日期，是1952年。

心跳微微一滞，凌安的手指收紧，目光顺着街道望去——

整条街道没有任何现代化的痕迹，所有的建筑都带着浓厚的旧时代风格：石砌矮房、带雕花的木窗、门口悬挂的手工灯笼……连不远处的一辆汽车，都是他在历史书上才见过的老式轿车。

——这里不对劲。

他隐约察觉到了什么，却又无法彻底拼凑出答案。

就在这时，一阵脚步声从巷道深处传来。

“你醒了？”

低沉的嗓音带着一丝沙哑，像是从冷夜中渗透出来。

凌安猛地回头。

只见不远处的昏暗路灯下，一个穿着深色风衣的男人缓缓走来，他步伐稳健，神色平静，那双深邃的眼眸在微光中映着某种难以言喻的深意。

男人的脸很陌生，但莫名的……有一种熟悉感。

“……”凌安下意识开口：“你是——”

男人微微顿了顿，像是也在思索什么，随后淡淡道：“麦子实。”

这个名字让凌安一瞬间愣住，像是有什么东西在脑海深处轻轻翻动，却怎么也无法掀起波澜。

“麦子实……？”他轻轻重复了一遍这个名字，随后迟疑地问：“我们认识？”

麦子实微微挑眉，似笑非笑：“你觉得呢？”

凌安：“……”

这句话就和没说一样。

然而，他还没来得及继续追问，几道凌乱的脚步声从街道另一端传来，紧接着，一个焦急的声音响起——

“喂！你们两个，不想死的话快过来集合！”

凌安顺着声音望去，只见街道尽头，一群人正站在一座废弃的旅馆前。

他们神色各异，都穿着现代风格的衣服，明显不是来自这个时代，但他们有一点是相同的——每个人脸上，都带着一丝警惕与戒备。

像是……在等待什么降临。

麦子实淡淡瞥了一眼凌安，语气平静：“我们过去吧。”

凌安抿了抿唇，最终没有反驳，跟着他一同走向旅馆。

夜色愈发深沉，钟楼的钟声再次响起。

咚——

黑暗的影子在街道的尽头悄然蠕动，像是沉睡的恶兽，悄无声息地睁开了眼睛。

——午夜，降临了。

旅馆内，昏暗的灯光摇曳，木制的地板在脚步踏过时发出吱呀声，像行将就木的老者发出阵阵呜咽。墙壁上挂着几张陈旧的肖像画，画中人的眼睛似乎在暗中窥视着一切。

大厅内，七八个人分散站着，他们的脸上或多或少都带着不安，显然并非自愿聚集在这里。

最先开口的是一个身材高大的男人，他穿着军绿色的作战服，眉眼凌厉，带着军人特有的气质。

“人齐了吗？”他皱着眉看向站在门口的凌安和麦子实，语气低沉而不容置疑，“我们需要尽快确定状况，这地方很不对劲。”

站在柜台旁的另一人耸了耸肩，笑着打破沉默：“方大队长，这里不是部队，怎么你还是一副指挥官的作派？”

这句话显然带着调侃的意味，然而气氛并没有因此缓和。

方戈冷冷地瞥了他一眼，语气淡漠：“赵子昂，我知道你很习惯开玩笑，但在这种情况下，我不觉得这有什么好笑的。”

赵子昂耸肩：“可如果我们一直紧绷着神经，等下就算没死，也得先被自己吓死。”

“……”

气氛微妙地停顿了一瞬，随后站在窗边的一个年轻人突然轻声笑了笑：“嗯，他说得倒是没错。”

众人目光落在他身上。

青年穿着一件浅色衬衫，领口微微敞开，显得慵懒随意，他的指尖转着一支黑色的钢笔，眼神带着几分漫不经心的散漫，却又隐约透出一丝警戒的意味。

“文煜。”他说着，抬眸扫视了一圈，“既然大家都不认识，那不如先互通个名字？”

赵子昂赞赏地笑了笑：“这才像点团队协作的样子。”

方戈皱了皱眉，显然不喜欢这个话题拖延，但最终也没有反对。

几秒钟后，旅馆内的人陆续报出了自己的名字。

凌安、麦子实、方戈、赵子昂、文煜、余然、白屿、温珏。

咚——

这时，悠长的钟声再次响起，仿佛从镇子的深处传来，在静谧的夜里回荡。

旅馆大厅里的灯光微微颤动了一下，墙壁上的陈旧肖像画似乎也随着微光轻微晃动。

凌安站在柜台旁，目光扫过眼前的七个人。

气氛微妙，沉默像是无形的潮水在空气中蔓延。即使知道了各自的名字，众人依旧神色各异，有人警觉，有人漠然，有人带着一丝看似玩世不恭的笑意，却都透出一丝戒备。

“所以，”赵子昂双手环胸，靠在旅馆的柜台上，唇角微微扬起，“我们要不要正式开始团队破冰环节？”

没人接话。

片刻后，方戈冷冷地开口：“如果你觉得有必要。”

赵子昂耸了耸肩：“这可是副本生存基本素养之一，队友之间最基本的信任都没有，死得最快的往往是内部先乱起来的人。”

方戈皱眉：“这里不像是普通的副本。”

赵子昂眨了眨眼：“哦？你是说线索提示？”

方戈沉默了一瞬，随即点头：“这次的副本从我们进来到现在没有任何系统提示，没有任务面板，也没有开场信息。”

他的目光扫过众人，低声道：“这意味着，所有规则，必须靠自己摸索。”

“嗯，这确实很不寻常。就像是......”赵子昂斟酌了一下，“副本的难度升级了。”

“可这种情况之前从没听人说过。”方戈皱眉道。

赵子昂笑着耸耸肩：“方大队长，以前没出现过不代表现在不会。毕竟这里是副本世界，发生什么都再正常不过。”

方戈这次没有反驳，只是眉头皱得更深了。其他人则是你看看我，我看看你，不太明白两人到底在说什么。

唯独麦子实靠在一旁，低头整理着袖口，看似不甚在意，但那双深邃的眼眸始终在观察着房间里的每一个人，像是在衡量着什么。

凌安敏锐地察觉到，他的存在感很奇怪——并不是不强烈，而是……过于沉稳，就像他早就习惯了类似的环境。

“那个……你们能不能解释一下这里是哪里？以及，你们说的副本世界到底是什么？”白屿怯生生的声音从角落里响起，问出了大多数人的疑惑。

“嗯，这个嘛……说起来话就长了。”赵子昂显然很热心于向萌新科普这种事，耐心解释道，“我们现在所处的地方就是某一个副本世界。副本世界和现实世界不同，或许也存在某些关联，这一点众说纷纭。但大家的共识是副本世界极！其！危险，稍不留神，你的小命儿就没了。注意，是真的会死那种。”说着他做了个抹脖子的动作。

闻言，众人解释倒吸一口凉气。

赵子昂嘻嘻笑道：“当然，也不用太害怕。副本世界是存在规则的，只要不触犯那些规则，苟住小命儿还是绰绰有余的。不过，这个副本显然没那么容易。”说完，他看着众人的目光多了一丝怜悯。

站在他右手边的余然推了推眼镜，问道：“那我们为什么会进入这里？”

“谁知道呢？”赵子昂叹了口气，“进入副本的人都是被选中的小倒霉蛋儿，谁也不清楚副本选人的标准是什么。没准上一秒你还在家里洗澡，下一秒就出现在副本里光着身子被鬼追着跑。”

“……”画面感有点过于强了。

“好了好了。”赵子昂适时正色道，“咱们要不要正式自我介绍一下？毕竟，除了名字，我们都还不知道彼此的身份。”

片刻后，第一个人开口——“方戈，退伍军人。”

方戈的自我介绍简短有力，目光冷静，显然是个习惯命令和行动的人。

“赵子昂，前商人。”赵子昂一脸轻松，嘴角勾起一抹笑，“不过破产了，日常过过副本看看能不能搏个东山再起。”

“文煜，画画的。”文煜的声音带着几分慵懒，他随手从怀里掏出一个打火机转了一圈，挑眉道，“赚不赚钱看天吃饭。”

“余然，心理学博士。”余然轻轻推了推眼镜，神色淡然，“研究人类在极端环境下的心理反应。”

赵子昂意味深长地看了他一眼，随即笑了笑：“听上去，你倒是挺适合这里的。”

余然也微微一笑：“或许吧。”

“白屿，大学生。”白屿语气平静，低头推了推袖口，显得斯文冷淡。

站在他旁边的温珏顿了一下，随即也开口道：“温珏，医生。”

说到这里，他下意识地看向站在一旁的麦子实。

麦子实对上他的目光，微微点头，淡淡道：“麦子实，职业相同。”

温珏微微一愣：“你也是医生？哪个科的？”

麦子实没接话，只淡淡地“嗯”了一声。

这让温珏有点尴尬，但似乎又因为找到“同行”安心了一点。

轮到凌安时，他犹豫了一瞬，随即开口：“凌安，出版社编辑。”

说完，他自己都觉得这身份有点不合群——医生、军人、心理学博士、画家……为什么自己一个编辑会被带到这种地方？

但显然，其他人也有类似的疑惑，毕竟，所有人都不觉得自己理应出现在这里。

赵子昂吹了声口哨，打破沉默：“行了，基础信息互通完毕，接下来呢？该决定今晚谁去试探情况？”

“试探？”凌安皱眉。

方戈点头：“不能一直待在旅馆，我们得弄清楚这个镇子的结构，以及……”

他顿了一下，目光沉了几分，“——镇民的情况。”

午夜，1:24。街道昏暗，煤油灯的光晕拉长了影子，整个小镇依旧是一片寂静，仿佛这里的所有人都沉睡在某种无形的规则之下。

凌安、方戈、赵子昂和文煜决定前往小镇的街道探索，而麦子实、温珏、余然和白屿探索旅店。

“先去那边看看吧。”方戈指向街角的一家杂货店，“看看有没有镇民活动的迹象。”

四人缓缓靠近杂货店，门口的风铃在夜风中轻轻晃动。

文煜伸手推开门，沉闷的木门缓缓开启，露出一条狭窄的店铺走道。

灯光昏黄，货架上摆放着年代久远的物品：玻璃瓶装的糖果、老式火柴盒、上世纪的罐头食品……所有的一切都带着一种与外界脱节的诡异感，却又让人觉得新奇。

柜台后，一个老者正静静地坐在那里，仿佛已经等候多时。

他的脸上布满了深深的皱纹，眼神昏黄，双手交叠在柜台上，带着一种静默的压迫感。

“……你们，来了。”

他缓缓开口，声音嘶哑低沉，仿佛带着某种无法形容的意味。

赵子昂微微挑眉，笑着开口：“您认识我们？”

老者静静地看着他们，许久后，缓缓摇头。

“我不认识你们。”

“但……”

“我知道你们的名字。”

凌安下意识地