自古便有八水绕长安的说法，众多河流穿梭在肥沃的关中平原上，为这片古老的土地带来了勃勃生机。

渭水北岸，张骞眺望隔岸的汉长安城，竟有些近乡情怯，袁昆喊了一嗓子，他便抹掉泪水，走过去跟船夫讲价。

“你确定我们四人渡河要一万钱？”袁昆将信将疑，就算汉武帝时期物价飞涨，这也有些太不合理了。

船夫叼着一根芦花，懒懒道：“都是这个价啦，我看你们的马不错，拿一匹来抵也可以哦。”

张骞翻了个白眼，操着流利的长安官话骂道：“你个黑心的，老子可是本地人，这是上好的匈奴战马，抵得上戍卒五年的口粮，只怕你有命要，没命卖！”

船夫精神一振，把斗笠一抬，这才看见这伙人虽然风尘仆仆却神采奕奕，不似寻常贩夫走卒，遂挤出笑容道：“嘿嘿嘿，今日看走眼了，各位老爷快上来，我这就开船。”

袁昆已经准备去掏兜里的夜明珠了，登时被船夫的川剧变脸气的咬牙切齿，脑子里响起海草妖毫不留情的嘲笑。

“人族可精着呢。”海草妖嘲道，“若像你这么手大，不到几天那点珍珠珊瑚都散干净了。”

匈奴的战马品相何等优良，就算不懂相马的外行人也能一眼看出这是良驹，堂邑父挡住船夫贪婪的视线，淡淡道：“开船罢。”

“喂！”船夫反倒不满，怒道：“你知道看见一匹战马有多困难么，你叫我多看两眼会死嘛！”

张骞哭笑不得道：“堂邑父，随他去罢，能把咱们平安送到对岸就行。”

长安城巍峨绵延的城墙清晰可见，袁昆看着这繁华都城感慨道：“颠簸了俩日，总算是到了。”

“大爷从河套那边来的？”船夫撑杆，大船离岸，缓缓驶向江心，“那边可没多少人烟。”

张骞起了打听消息的心思，问道：“卫青大将军去年不是把河套夺回来了么，怎么没有军队戍边？”

“额……”船夫压低了声音，鬼鬼祟祟道：“其实天子已设了朔方郡，只是主张此事的主父偃大人被任命去了齐国，戍边事宜便被暂时搁置了。”

“军防大事何时轮到文官插手？”张骞伸手去撩拨沁凉的渭水，疑道：“这主父偃是什么人物？”

“这我哪知道。”船夫赔笑道，“据说是走了卫青大将军的门路，一年内受了四次提拔，贵不可言呐。”

袁昆笑道：“听说如今的卫皇后都是他主张尊立的，这算不算是和卫家绑死了？”

张骞暴汗，可不敢乱接这话，对船夫说：“船上可有吃食，赶了一夜的路肚子也饿了。”

船夫把杆子递给堂邑父，答道：“船上没有，但江里有，今天让你们尝尝我的手艺！”

汉子从船舱里掏出一套钓竿，袁昆乐道：“现钓现杀呀，这可真是新鲜。”

海草妖幽幽道：“你也是鱼儿，吃同类不会有负担么？”

船夫看袁昆虽然是个瞎子，却行动自如，也分给他一支，袁昆系饵抛竿，无所谓道：“大鱼吃小鱼，弱肉强食，这不是你自己说的么？”

海草妖：“总算是想开了，那我要吃你之前说的水煮鱼，现在就要吃！”

船夫架好鱼竿后，趁着休息时间凑到战马旁边啧啧称赞，恨不得上手摸两下，袁昆懒懒躺在船舷旁，无奈道：“做不了，还有一味香料没传入神州呢。”

“十年前长安城外还设有跑马场，寻常百姓也可出城游玩，你怎么一副没见过马的稀罕表情？”张骞百无聊赖地晃动钓竿，朝船夫搭话道。

“那马场关了五六年了。”船夫终于如愿以偿摸到了马鬃，喟叹一声说：“这些年和匈奴打得厉害，长安城别说良驹，恐怕连矮脚的驽马也没有多少。”

袁昆插嘴道：“河套打下来了，经营的好的话便不愁没有战马可用……哎哎哎！我鱼竿动了！”

船夫和张骞连忙过来帮忙稳住鱼竿，他们的船竟被拖着在水里移动几尺，船夫攒着劲吼了一声：“是条大鱼，一起使劲！”

周围几艘小舟注意到动静，纷纷靠过来，有人着急叫道：“那撑船的，快把船停下，要不然鱼就跑了！”

堂邑父把船撑卡死在河底，额头青筋暴起，这才艰难停船，张勇从船舱里出来，惊呼一声，只见近有五尺长的大鲢鱼被拽出水面，在甲板上猛烈的扑腾着，鱼鳃里吐出绵密的泡沫。

围观的小舟都不禁喝彩，钓到大鱼的喜悦是难以言喻的，哪怕只是旁观也有一种别样的参与感。

“嚯！”船夫按住鲢鱼，抹掉脸上的河水，乐道：“这鱼够大，晌午就吃鱼头罢。”

“好唉！”张勇欢呼一声，咽了口口水，他已经好久没有好好吃过一次肉了。

张骞与袁昆架锅，船夫杀鱼剔鳞，堂邑父松杆行船，袁昆往石盘里塞满火绒草，回头看那些忙碌的小舟，随口问道：“那儿怎么这么吵？”

船夫把内脏扔到河里，把鱼头洗干净，答道：“昨天有艘货船翻了，那上面俱是为贵人寿辰准备的贺礼，里头有块雷击木稀罕无比，昨晚漕运所就开始捞了。”

“一块破木头……”海草妖嘲道：“也值得这样大动干戈。”

船夫愣了一下，似乎在找说话的人是谁，张骞朝袁昆使了个眼色，又向张勇道：“不可乱说。”

“送礼可大有学问。”张骞如是说：“别小看破木头，送对了人那便是价比千金。”

海草妖差点露馅，如今靠近长安，之前在草原上也就罢了，难保这汉朝都城没有高人，要是察觉到他两个的跟脚，反倒被收去可就悲剧了，因此再也不敢说话。

张勇帮着遮掩道：“知道了……什么时候能吃鱼，我好饿哦。”

船夫夹一鱼肉嚼了俩口便道：“少了点大料，也罢，火候已经足够，叫上令夫人，我们开饭了。”

丽奴带着几只碗筷出来，袁昆问道：“嫂子会说官话不？”

张骞答道：“她能听懂，但不大会说。”

袁昆若有所思地点头，将头凑到张骞耳边，悄声道：“嫂子是匈奴人，且与堂邑父不同，是军臣单于配给你的续弦，恐怕在陛下面前还有好一番折腾。”

张骞叹气，郁闷道：“不提了，吃鱼罢，这汤白嫩嫩的，草原上可没有新鲜鲢鱼吃。”

船夫如此自信，自然是有一些厨艺在身上的，汤里煮了写干蘑菇和韭葱，配上鱼头胶质弹软的口感，简直让人吃的直抬不起头。

海草妖看众人狼吞虎咽，急得直叫唤，袁昆嗦完一片鱼骨头，惬意道：“等会我碗里给你留些，这还算不上什么山珍海味，等我弄点花椒来给你做藤椒沸鱼片吃。”

“乖乖。”花椒的鼎鼎大名海草妖还是知道一点的，“人间天子用来修房子的珍稀你要拿来做饭么……那我不得不吃了！”

“啊……”船夫拍拍肚皮，瘫在船板上，懒懒道：“爽死了，好久没吃的这么尽兴了。”

张骞接过堂邑父递过来的一把芦花细杆子，一边剔牙一边问：“不是说渭水不让私自捞鱼么，怎么现在没人管了？”

“跟那些马场一样，没那么多兵力看管，索性全部放开了。”船夫一指对岸的渡口，“要我说早该这么做了，我们这些行船的能吃多少鱼，官府的大船一捞就是上百斤，连巴掌大的片片鱼儿都不放过。”

张勇小声道：“爹，怎么感觉长安跟你说的……不太一样？”

张骞皱眉，答道：“早些年不是这般光景，若是当初我出使大月成功……罢了，镌儿，你记住，打仗没有不耗财力民力的，西域多一个友邦，百姓便能活得更轻松一些。”

张勇似懂非懂，见张骞有点生气，便问：“是不是老单于把父亲绑在龙城，让娘嫁给你又生了我，耽误爹的大事了？”

张骞摇头，目光复杂地注视着张勇，袁昆看小孩有点惊惶，便盈盈笑道：“镌儿，你这样想，是拿刀戳你爹的心窝子呢，哪有爹娘嫌弃自己孩子的呢？”

堂邑父被船夫换下来，在船舷边坐下，端着碗收拾残局，沉声说：“这些年里，主君最亏欠的是死去的弟兄们，其次便是你，好在已经平安回来了，主君总算是能睡个好觉了。”

张骞寻思半晌，却打住了话头，朝袁昆问道：“你一定知道镌儿不是人族，是么？”