太子妃突然失态的吼叫引得周遭的宫人赶忙上前劝慰，抱在怀中的小皇孙也因此大哭了起来。

安静的寝殿内一时间吵闹不已，嘈杂得令人心烦。

一见这混乱的动静，太子妃的反应比沈婳伊还要迅速。她赶忙吩咐侍奉在侧的乳母安抚住小皇孙，一面还吩咐自己的贴身宫人道：

“带沈娘子下去。”

那宫人领了命，很快就把沈婳伊带离了太子妃所在的寝殿，领着她往寝殿一侧的偏房中去。

那宫人毕竟是太子妃的心腹，引路的同时总不免要为自己的主子补说些不好放在台面上的话：

“太子妃殿下自生育后身体和精神就总是不好，白日里又要抽出心思忙许多事情。太子妃仁和，对宫人一向宽厚。

我们大多数宫人往日都是紧着体恤太子妃殿下，哪儿敢轻易给她寻不痛快。真这样做了，良心上都要过不去……”

沈婳伊暗地里冷哼一声。她本不想搭理那宫人，却见那宫人一路上说个没完，仿佛誓要让她对此给些动静似的。

她忍无可忍地冷声回复道：“那是你们的分内之事，不要牵扯旁人。”

那宫人见她这么一说，口中的絮叨却是停了。

她转过身饶有兴致地注视着沈婳伊，竟觉得她眼下这副不卑不亢的骨气样儿瞧着有几分滑稽可笑：

“沈娘子如今怎么说起这话，是觉得自己和我们不一样吗？你当初费尽心思讨太子妃殿下欢心的时候，可没表现得和我们不同，你做得简直比我们还好。”

“如今才一载的工夫，沈娘子就转了性了？想来是沈娘子知晓自己攀上了更高的枝头后，转而就忘了太子妃殿下的仁慈。”

沈婳伊被她这番话说得内心诧异且憋闷。那无处可消解的憋闷最后转变为了可笑，让她居然止不住笑出了声来。

她当初为了夺取太子的信任，为了给乐坊司换活路，的确费尽心思讨好过太子妃。

她对她当初的讨好供认不讳，也并不打算遮掩躲藏，更不打算忽视她在这份讨好中曾对太子妃有过几分姐妹真情。

她曾天真地希望能解除太子妃多年无子的忧愁，衷心期盼她能得偿所愿，余生顺遂。

但思来想去，她这些所谓的示好就算夹杂了再多真情，在他们跟前也不过是下位者卑躬屈膝的谄媚。

他们需要下位者的臣服，但心眼里却又瞧不上下位者的示好。想来也是，一个人若做出了讨好的姿态，那便是甘为人臣，自贬下贱。

轻贱之人，如何让人从心里瞧得起？

愿意以逗猫狗的姿态拿你耍乐，都是给你脸面。不要这脸面，便是你不识好歹。

“真是可笑，随你们怎么说。反正我攀不上太子妃的仁慈，更攀不上太子殿下的垂青。

二位殿下有你们这帮称心如意的人来讨好，那就更无需在意我了。不论有没有我，对太子与太子妃殿下来说也无关紧要。”

那宫人见她言语之间不留余地，亦知道她动了肝火。

宫里侍候的人都惯会察言观色，她一察觉沈婳伊不悦，忙又换了可亲热络的脸面道：

“沈娘子也莫要这般说，太子妃殿下又无心与你闹得太难看，沈娘子何需如此呢？太子妃此番还不是为了太子殿下……”

她们言说之间早就到了要去的偏房。沈婳伊径直入座，再不理她。

那宫人看她始终无动于衷，只能悻悻地退了出去。房内转瞬间没有旁人，只剩下她了。

沈婳伊肆意地浸在这份安静中，由着那宫人的话，细细地审视起了自己与太子妃当初的相处，审视起了自己在闺中多年习得的讨人欢心的本事。

她深知如何说话才能让别人满意，也深知自己在这其中可拿捏的分寸。她有青春与美貌，有无数细密的小心思，她太懂了。

她懂得一切，但只对自己喜欢且在意的人撒娇示好。

她本以为自己在这其中有所谓选择对谁讨好的权利，可争来辩去，却始终没能想透，人这一生，其实无需讨好也可以活着。

胸怀志向、心有远方之人，从不会花心思于讨好卖乖上。

讨好权贵兴许能得来一些奖赏，可这些奖赏、她心中的所盼，临到最后却还是靠自己挣来的。

如果她本有能力靠自己做成这一切，当初又何需轻贱自己来做下位者的事？反正花了再多心思和真情，也不过是他人眼中的玩意儿。

失了尊严，得了蔑视，思来想去，愚蠢至极。

沈婳伊琢磨透了这其中道理后，才后知后觉地对自己当初因无知而干下的蠢事懊恼不已，止不住委屈地落下泪来。

她一面颤抖着抽泣，一面哭着劝自己道：

“不哭……不要哭……不要怪自己。谁生来什么道理都懂，我本就是这样被教大的，就是这样靠讨好长大的，什么都不懂的时候，我不这么做还能怎能做……不要怪自己，婳伊……”

她一直哭，一直劝，直把自己折腾到筋疲力尽，再无泪水可泣时，才趴在床榻上沉沉地睡了过去……

——

沈婳伊就这样稀里糊涂地凑合了一夜。等第二日天光大亮时，她还是被宫人的呼唤声唤醒的。

“沈娘子……沈娘子……不早了，快醒醒。”

沈婳伊迷迷糊糊地睁开双眼，发现自己的床榻便早围了几位宫女。那些宫女见她醒了，巧笑倩兮地同她打趣道：

“沈娘子昨晚怎么睡得这般潦草，不换外衣、连脸上的脂粉都没擦。还好太子妃殿下贴心，见沈娘子这回没带侍女，吩咐我等来为沈娘子梳洗。”

沈婳伊神智未清地嘟囔了一句：“梳洗什么？”

那些宫女不由分说地把她从床上拉了起来。太子妃给她安排的这间偏房空间甚大，那张绣有山水的屏风后头早就提前置备了净身的浴桶。

为首的宫女对外吩咐了一声，候在外头的宫人不一会儿就扛来了热水。

水汽一瞬间氤氲开来，连屏风上的山水绣图都沐在水雾中，缥缈得几乎要不可触及。

沈婳伊云里雾里，但那些宫人做事麻利，没一会儿就把该做的事情做完了。替她梳洗的宫女眨眼间褪下了她的衣衫，沈婳伊的神智瞬间被一阵裸露的冰凉刺醒。

她简直觉得自己是被摁进浴桶里了，由着那些宫人往上泼洒可添香的花瓣。花瓣一重重在她眼前抖下数道飞红，沈婳伊视线恍惚。

她们是要把这些取悦人的香都融进她身体中吗？还是打算把她放进锅里，加佐料熏好了，装点可人后再给贵人呈菜。

沈婳伊联想到这儿只觉得无比惨然，但又无法脱身。

那些宫女在给她擦洗的时候没说旁话，简直就像是默认了。

沈婳伊闭眼都猜到了如若自己问出了话，她们的回复都只会说这是上头的安排，上头的喜好。你等、我等都莫要多问，心照不宣地听从就好。

沈婳伊稀里糊涂地洗了一遍身子后，那些宫女顺势给她换了新的衣裳，连发髻上的装饰也一应换了。

这衣裳和首饰想来也是为了吻合某位贵人的心意，哪儿会轮到问她喜不喜欢。

大清早起来被她们这样折腾梳洗了一通，沈婳伊的心中难免积了一重闷气。

她正欲发作，那些宫女却惯会讨好卖乖的。她们对着她因怒蹙起的眉头莞尔一笑，柔声细语地在她耳畔交谈道：

“映月，你说说，在东宫的妃嫔后苑中，哪个有沈娘子这般的容光姿色？”

“沈娘子的美貌气韵是独一份的，就像是少见的阆苑仙葩，叫人见之忘俗，到哪儿还能再寻出一个来。”

“昨晚领差事的时候，还好是被叫过来侍候沈娘子。沈娘子一向人美心善，领了服侍她的差事，倒是我俩的福气了。”

简直就像一拳怒气打在软棉花里。再怎么恼怒，可看在对方赔笑柔软的份上，怒火也失了锐气。

“牙尖嘴利。”沈婳伊叹着气感慨了一句。

她们这般仔细小心地逢迎她，正是身为下位者的生存之道。

反正安排这一切的也并非是她们，再有怒火，但对着她们发作，也是用错了地儿，不能伤那背后的权贵者分毫。

沈婳伊秉着不殃及无辜的那点理智，终没选择对她们大发雷霆。

大早上特地把她叫起来清洗干净了，也许是太子妃为了讨太子欢心才至于此，或许太子今天就会来见她。

可她本以为自己此回就是来领罚的，那些上位者到底在琢磨什么。

沈婳伊的心里七上八下，极是不安。她忽然想起了之前在宫中照应她的陆尚宫和朱司衣，此回寻她们是否会更好些？

沈婳伊豁然开朗，正准备寻由头去找好寻的朱司衣时，朱司衣却自己先找上门来了。

她带了几个同行的宫人，用了个冠冕堂皇的借口，一上来就对那些宫人道：

“太子妃吩咐了，说要尚衣局多筹备些衣料给沈娘子日后用。如今趁着有空，沈娘子不如先同我去一回，片刻再回来。”

那些宫人见她办事妥帖，又是真领了太子妃的授意，没多说地就把沈婳伊让了出去。

沈婳伊恍若解了束缚似的，在后头对着朱司衣感激道：

“多谢朱司衣前来解围，不然我真要在太子妃那儿被闷死了……”