着强大的关系在京城。
否则，以他的行为处事，早被人弄死八百回了。
但真相究竟如何，无人敢试探。
“哼，若不是顾及那老东西，我定要让他知道得罪我聚仙阁的后果！”孙老板怒哼道。
马东家轻摇折扇，眼中闪过一抹狠厉：“此事还需从长计议，那顾笙既然敢如此嚣张，必然有所依仗。”
“依仗？他能有什么依仗！”刘掌柜不服气道，“不过是仗自己身为哥儿的那点姿色。”
那周家的老二不就是被他迷惑上了，又出钱又出人和铺子的！
马守财的儿子马承业一直沉默不语，此时突然开口：“父亲，两位叔伯，不如我们三家联手，把价格再压低三成。”
“明月楼根基尚浅，撑不了多久。”
“糊涂！”马守财瞪了儿子一眼，“价格战打到最后，吃亏的是我们自己，况且，那顾笙的合伙人还是周家。”
他周家，可不缺钱。
马东家眼珠一转：“不如......我们派人混进去，把他们的配方......”
“你以为我没试过？”刘掌柜打断他，“那顾笙精得很，后厨看得严实，之前的都是周家家生子，后面新招的人都要查三代。”
三人正一筹莫展，先前在明月楼打探的伙计匆匆跑进来，将听到的议论一五一十汇报。
孙老板听完，脸色更加难看。
“去，把周家那个老账房请来。”他突然吩咐道，“听说他最近手头紧。”
夜幕降临，明月楼终于送走了最后一批客人。
周林安揉着酸痛的手腕，看着账本上密密麻麻的记录，脸上却满是喜色。
“顾笙，今日光会员费就收了近三千两！还不算点心酒水的收入。”他兴奋地说，“你这一招太妙了！”
顾笙却没有立即回应，他正仔细检查后厨的食材库存。
突然，他指着一罐上等龙井问道：“这茶昨日还有半斤，怎么今日就见了底？”
负责茶水的伙计支支吾吾：“可、可能是泡多了......”
顾笙眼神一凛，决定不打草惊蛇，继续检查，心中暗想，看来必须对新招募的人员重新进行审查。
第二天一早，明月楼门口贴出了一张新告示：“为答谢厚爱，特推出‘夏季品鉴宴’，玉牌会员可携两位友人免费品尝，仅限前十位预约。”
消息一出，全城轰动。
不到半个时辰，十个名额就被抢购一空，其中不乏三大酒楼的常客。
八珍楼内，马守财气得摔碎了最心爱的茶壶：“岂有此理！这是明目张胆地抢我们的客人！”
马承业却露出一丝阴笑：“父亲别急，我已经安排好了，今日品鉴宴，会有人给明月楼送上一份‘大礼’！”
正午时分，明月楼雅座高朋满座。
顾笙亲自为贵客们讲解每一道点心的制作工艺，赢得阵阵掌声。
就在他准备展示最后一道“金桂蜜藕”时，大堂突然传来一声尖叫。
“有蟑螂！点心里有蟑螂！”
人群瞬间骚动起来。
一个衣着华贵的妇人指着桌上的点心盘，脸色惨白。
周林安急忙赶过去，果然看到一只死蟑螂躺在咬了一半的芋泥酥旁。
“这、这不可能......”周林安额头冒出冷汗。
今日正是明月楼首宴开席之日，出不出名，如何出名可就看今日了，宁可成绩平平，也绝不容半点差池！
顾笙却异常镇定。
他缓步走来，仔细看了看那只蟑螂，突然笑了：“这位夫人确定这蟑螂是从点心里吃出来的？”
“当、当然！我正要吃第二口时才看到！”妇人嗓音陡然拔高，猛地弓腰干呕，粘着糖霜的手指直戳向顾笙。
“你们明月楼就是这样做点心的？我要报官！”
顾笙不慌不忙地从袖中取出一块白色方巾，包起蟑螂看了看，然后转向满堂宾客：“诸位请看，这蟑螂全身干燥，没有一丝油渍。”
众人伸长脖子朝顾笙手中望去。
“即便这样，又能证明什么？”妇人旁边的另外一名女人捻着绢帕抵住唇角，眉梢挑起三分讥诮。
顾笙转身看向两人，语气平静道：“若是这位夫人从芋泥酥中吃出，蟑螂理应沾满馅料才对，可现在......”
众人凑近一看，果然如此。
两名妇人面色霎时惨白如纸，起身就要离开，却被周林安一左一右按住。
“两位夫人何必急着走？”顾笙声线温和却透着森然冷意，“出了这种事，是该理应报官，只不过，该是我明月楼主张报才对！”
“阿福，去请衙门里的捕快过来一趟，就说有人蓄意败坏明月楼名声。”周林安说道。
妇人腿一软，差点跪倒在地：“我、我只是......”
就在这时，大堂角落一个人影悄悄向门口移动。
顾笙眼疾手快，一把抓住那人手腕——正是昨日后厨那个可疑的帮工。
“八珍楼的？”顾笙冷笑道，此人的底细他们已经摸清，“回去告诉你家主子，这种下三滥的手段，还是省省吧。”
那人挣脱不开，只得低头认错。
满堂宾客见状，纷纷指责起来。
杜夫子更是拍案而起：“无耻之尤！老朽定要将此事告知知府大人！”
风波平息后，明月楼的声誉不降反升。
而此时的八珍楼后院，马承业正跪在地上，脸上印着一个鲜红的掌印。
“蠢货！”马守财一掌拍在黄花梨桌上，震得茶盏叮当乱跳。
“这等下作手段也敢使？谁给你出的主意？既用了，还教人当场拿住短处！愚蠢！”
他胸膛剧烈起伏。
如今倒好，明月楼半片瓦没揭下来，反闹得满城风雨。
现在连三岁稚童都晓得八珍楼行事不体面！
马守财望着垂首缩肩的儿子，喉间苦涩突起——马家这一代独苗，竟是个扶不上墙的烂泥坯子。
“你说你，就那点伎俩，强出个什么头！”案几被拍得震响。
“知道姓孙的和姓刘的为何明明也看不惯明月楼，却一直按兵不动吗？等的就是你这种莽撞的鹬蚌！”
庭院陷入死一般的岑寂，连阳光也被云朵遮挡住了光。
他们三家虽然表面上看似团结一致，实际上的关系并不像看起来那么和谐。
“愚蠢至极！”马守财骂得口干舌燥，却仍觉得不解气。
铜钱眼里翻筋斗的商贾，稳坐川州府三大酒楼之位，哪个不是披着锦绣缎面的老谋深算。
马家原本就落后于另外两家竞争对手几个身位，偏偏他那不成器的儿子又是个不中用的，半点指望不上。
如今这记昏招使出，直教八珍楼的金字招牌蒙尘。
“滚，老子现在看到你就头疼。”马守财怒气冲冲地踢了地上的白痴儿子一脚，头疼地扶额。
看来，他得再纳房妾室了。
趁着他现在还能动，或许过两年就能得到一个大胖小子！
马承业捂着脸，揉搓着疼痛的屁股，艾怯怯地离开了厢房。
此刻他并不知道，他的父亲已经在考虑为他添一个弟弟了。