走廊挂着一盏又一盏白色的灯笼。发出淡淡的黄光。

门一扇一扇自动打开，每一扇门后站着两个同样戴着面具的侍从。

四人依次落座。

侍从僵硬地端茶上前，茶杯被摔在桌上，茶水洒了一半，墨麟皱眉收回手。

少年微微一笑，欠身道：“庄上的侍从手脚笨拙，让诸位见笑了。”

墨麟道：“无妨，阁下贵姓？”

“姓苏，名弃。”少年答道。

徐霖道：“苏公子一人经营义庄？”

“不错。”苏弃点头，“以前我还有一个哥哥互相扶持。不过他不与我生活在一处。他觉得外面的世界更好，还看上了一个无情的人。”

言至此处，他喉间溢出几分苦涩：“我曾偷偷去找兄长劝他回家，却被那人所伤。”说罢，他解下面具，只露出一半侧脸，脸上疤痕交错，令人唏嘘。

徐霖诧异道：“那位姑娘，你的小嫂嫂这么凶悍吗？”

少年闻言肩膀起伏，笑起来，笑着笑着，他的声音渐渐低沉：“他虽然凶悍，蛮不讲理，但我兄长喜欢的很，他虽不说，我们是双生的兄弟，我能感应到的。”

“失礼，世人对容貌颇有成见……我的容貌会吓到各位，便不摘下面具了。话说回来，你们的朋友怎会来到这里？”

乔二正想开口，墨麟按住他的胳膊：“这位姑娘原本打算与我们同行至赤城，因腿脚不便难以继续远行，又不愿耽误大家的行程，便主动提出在此休整。待我们返程时，再结伴而归。”

苏弃闻言，关切道：“原来如此。不过，她一个姑娘家，独自留在异乡荒野，若有个闪失，便是我招待不周了。”

墨麟道：“是我们叨扰。”

苏弃笑道：“我是说，你们没有听说过这里的传说吗？”

乔二好奇道：“什么传说？”

苏弃道：“此地既是义庄，自然少不了些诡谲传闻。莫说夜宿，便是黄昏时分，也鲜有人敢近前。”

徐霖道：“苏公子信鬼神？

苏弃道：“世有鬼境，为何不信鬼神？世人皆知神隐仙门护佑凡尘千载，却不知在神隐仙门之前，又是何方势力独守凡境。”

墨麟道：“莫不是人皇与神族。”神隐仙门创立门派有千年之久，在座也只有墨麟的年纪千余岁。

苏弃道：“不错，人皇治世时，此地本是万邦来朝的繁华盛境。后来神族降下天罚，神人交战，山河倾覆，此地南接妖氛弥天，北临鬼哭幽壑，西望尽是蛮荒绝域，竟被一群伪佛窃据，污了这方净土。”

“佛门修士本该清心寡欲，可这群人却以欲为道。他们从妖境掳来初化人形的小妖，在凡间买下无辜少女，喂以丹药假扮女修，强逼她们与过客‘双修’牟利。后来神隐仙门接管凡境三千城，便将这群邪佞尽数驱逐至西荒绝地，这腌臜地界，也就此成了废墟。”

“我家祖上迁到这里，改作义庄。庄后荒山孤坟如海，数万冤骨曝于荒野，终成乱葬岗；门前绿湖浊浪吞天，沉尸尽化怨鬼，多是受辱自尽的姑娘，或被修士凌虐至死的亡魂……过路之人常说，夜半能听见——”他说到这里，忽然压低声音，“嘘，是女人的哭声啊。”

众人屏息凝神间，一缕幽咽的女声忽远忽近地飘来。那哭声如游丝般悬在耳畔，断断续续的抽噎像被夜风揉碎了的叹息，欲说还休。

少年继续说道：“后来一场大火，将这里烧得只剩下断壁残垣。偶有过路旅人不知凶险，夜宿残垣之下，竟在梦中见无数女尸自灰烬中爬出——或肢节扭曲，或肚破肠流，双眼空洞淌血朝他爬来。翌日天明，那旅人便疯了，蜷在墙角谁也不认。自此商旅行经此地，宁可多绕三十里山路。也绝不留宿。还有那些伪佛，他们离开此地不过两百余年。你们说，他们会不会偷偷从蛮荒回来呢。蛮荒之地，灵气匮乏，曾被魔族占据，说不定还有很多魔头隐藏在那里呢。”

就在这当口，忽听得一阵凄厉的琵琶声破空而来，弦音铮铮如金戈铁马，其间夹杂着人群的惊呼与骚动。一名青衣侍从神色仓皇地趋步上前，俯身在少年耳畔低语，但见他眉头骤然紧蹙，指节不自觉地握紧了茶杯。

乔二问：“发生了何事？”

苏弃忽然展颜一笑：“诸位且先用茶。从蛮荒带来的小东西又不听话了。容我去查看。”

他说完，起身离开，背影消失在门外。

谢凌见徐霖皱眉，问道：“怎么了？”

“不对劲。”徐霖目光凝重，“苏庄主说他祖上将此地改作义庄，之后被一场大火烧毁，却未提重建之事。而这义庄最后一代庄主确实有三个孩子，不过是兄弟三人，并非兄妹三人。那场大火发生在深夜，一村老小一千多口人全被烧死了，无一幸免。之后，露宿此地的旅人都说遇见过怪事，或许是……被烧死之人的怨气作祟。此地不应有人常住，也不应有义庄。”

乔二闻言，脸色苍白：“你怎么知道的这么清楚？”

“额……”徐霖一顿，道：“我家就在赤城……的附近。”

乔二并未察觉徐霖的不自在，道：“那方才我们听到的打更声是怎么回事？”

谢凌突然开口：“吾忆起了，昨日这里也未曾有一人，房屋坍塌，野草丛生，只有安置甄姑娘的那间院子还算完整。”

墨麟道：“若是如此，这里是什么地方？每家每户的房子为什么会这么新！院子里也像被打扫过，就像为了专门迎接什么人一样。”

徐霖道：“说不定是专门为我们准备的鸿门宴。”

乔二心里打鼓：“那甄真会去哪里？照你所说，这庄子里的人都死了，方才与我们说话的庄主是人是鬼？”

后堂突然传来一阵轻微的响动，像是有什么东西在蠕动。众人屏住呼吸。谢凌手中的光阴剑瞬间出鞘，直刺后堂。倏然，一团白色的东西从黑暗中滚了出来，重重地摔在地上。

徐霖定睛一看，低声道：“是苏庄主的小妹！”

乔二瞪大了眼睛：“他的小妹？不会也是鬼吧！”

徐霖快步上前，俯身检查少女的伤势，“还有呼吸。”

她的身上缠满了绷带，有些地方已经被血浸透，暗红的痕迹在纱布上洇开，空气中飘散着若有若无的铁锈味。他伸手想解开绷带，指尖刚碰到边缘，少女便猛地一颤，整个人向后蜷缩。下一秒，她喉咙里迸出一声嘶哑的尖叫——那声音像是被什么碾碎过，干裂、破碎、沙哑。

徐霖的手僵在半空——这位姑娘没有舌头，十指也被齐根削去，只剩两截光秃秃的手掌，像被粗暴折断的树枝。

"别怕，我们不会伤害你。"

可少女只是瑟缩着后退，喉咙里溢出破碎的呜咽。徐霖忽然想起涂公子与她交流的方式，迟疑地握住她的手腕，在掌心缓缓写下一个"真"字。

少女猛地一颤，像是被烙铁烫到般抽回手，整个人蜷进墙角。她拼命摇头，残肢死死抵住胸口，仿佛那个字是淬了毒的刀。

乔二在一旁直瞪眼，粗声粗气道："喂！你摸人家姑娘的手做什么？该不会是想占便宜吧！"

徐霖没理会他的嚷嚷，一个箭步上前，拦住少女的去路。他压低声音：“别怕，是我。你从地牢里救出来的人。”

少女的颤抖忽然停了。她缓缓抬头，凌乱的发丝间露出一只漆黑的眼睛，目光落在徐霖的脸上，似乎在确认什么。

徐霖喉结滚动，声音里压着怒意："是谁……把你伤成这样的？"

他。

这时，突然传来一阵急促的敲门声。

咚，

咚咚，

咚咚咚。

声音在寂静的夜里显得格外刺耳，仿佛每一下都敲在人的心口上。主院的门虚掩着，夜风从门缝中挤进来，带着一丝潮湿的寒意。月光如水，洒在青石板上，映出一道长长的影子。

一张惨白的脸从墙后缓缓探出，嘴角僵硬地向上扬起，露出一个诡异的微笑。那笑容像是刻在脸上，没有丝毫变化，眼神空洞，仿佛能穿透人的灵魂。微笑一直持续着，时间仿佛在这一刻凝固。

乔二眉头一皱，眼中闪过一丝凌厉，猛地提剑冲出堂屋，剑锋在月光下泛着冷光。“什么人？装神弄鬼！”

墨麟见状，急忙喊道：“喂！回来！这么大的人了还跟小孩子一样乱跑！”他说着，一边快步追了出去，一边回头对徐霖谢凌说道：“你们在这里等着，我去追他。”

夜风拂过，树叶沙沙作响，远处的黑暗中传来乔二的喊声：“你个小兔崽子你跑什么！”声音在空旷的院子里回荡。

空气中弥漫着一股淡淡的草木香气，混合着夜晚的凉意，让人不由得打了个寒颤。四周的阴影似乎在不断蠕动，仿佛有什么东西在暗中窥视。墨麟的脚步渐渐加快，手中的鞭子握得更紧，眼神警惕地扫视着四周。

*

徐霖一顿：“是方才那个戴面具的人？”

甄真浑身发抖，勉强冷静下来，点了点头。

她指了指自己的喉咙，发出了一声嘶哑的声音，又指了指自己的脸，头转向乔二墨麟的方向。

“你不希望他们认出你？”

她点了点头。

“赤城发生了什么？你父亲在哪里？”

甄真摇了摇头。长大了嘴想说什么，突然发现只能发出奇怪的声音，慌忙用手掌捂住嘴。

“你知道他们的秘密？”

甄真重重点了点头。痛苦地按住自己喉咙，泪水打湿了绷带。

“别怕，与我共魂，这样便可以告诉我发生了什么。”